７月２２日、ＴＯＫＩＯの４人が今後の展開を発表し、世間に大きな衝撃が走った。

　かねてより退所がささやかれていた長瀬智也（４１）は、２０２１年３月３１日をもってグループを脱退し、事務所から退所する。また、城島茂（４９）、国分太一（４５）、松岡昌宏（４３）はジャニーズ事務所内に「株式会社ＴＯＫＩＯ」を立ち上げ、２０２１年４月１日から会社は始動することになる。

　城島が社長を、国分は副社長と企画、松岡は副社長と広報及びＩＴを担当することも発表されたほか、３人は７月２３日付の『週刊女性ＰＲＩＭＥ』では、事の経緯について詳細に語っている。

　松岡は今後について「今後のマネージメントは、ジャニーズ事務所ではなく、株式会社ＴＯＫＩＯで行います。だから社長だけは会社の売り上げも知ることになるでしょう。会社のハンコはちゃんとした経理担当に預かってもらうつもりですが」と話した。

■自然に出た「タッキーは副社長か！」

　ジャニーズ事務所社長の藤島ジュリー景子氏は、社内独立について「国分さんが初めに相談をしたら“とてもいいんじゃない”って、ひと言でした」と松岡が語り、続けて国分は「何回か話し合いを重ねるかと思ったんですが、すんなりで驚きました」と明かした。

　インタビュアーから「滝沢副社長は？」と、滝沢秀明氏（３８）には報告したか問われると、「あ！　まだ言ってない」と全員が声をそろえた。重ねて城島が「タッキーは副社長か！」と、２０１９年９月に滝沢氏がジャニーズ事務所本体の副社長に就任したことを忘れていたかと思われる発言をしたのだ。

　芸能プロ関係者は言う。

「３人の発言からも分かるように、副社長に就任した今も滝沢氏は彼らにとってはあくまでも後輩の“タッキー”であることに変わりはないんです。特にＴＯＫＩＯぐらいの滝沢より上のキャリアのタレントや、先に退所した元ＮＥＷＳの手越祐也（３２）のように、滝沢氏と現役時代をともにしてきたタレントからすると、“副社長と言われても……”という思いが相当あるといいます。

　ジャニー喜多川氏が亡くなり、ジュリー社長、滝沢副社長と一新された現在の経営体制には、やはりついていけない考えるタレントは多いと聞こえてきています。城島、国分、松岡の３人が株式会社ＴＯＫＩＯを立ち上げるに至ったのも、現状のまま事務所に残るという選択肢は考えられなかったということではないでしょうか。ただ、すべてを捨ててまで飛び出るほどではない。そのため前例のない社内独立という形を選んだのでしょう」

■特別に与えられたポジション

　昨年９月に元関ジャニ∞の錦戸亮（３５）、今年３月には元ＳＭＡＰの中居正広（４７）、６月には手越、そして来年３月には長瀬と、ジャニーズ事務所からの退所者が相次いでいる。

「決して、滝沢氏が悪いわけではなく、ジャニー氏があまりにも偉大で、やはり彼こそがジャニーズだったということです。ジャニー氏と深い信頼関係があったことから、現在のポジションを与えられた感のある滝沢氏の力では、新体制に不満を持つ退所者を引き止めることはできないというのが現状のようです。

　そのため、滝沢氏はＳｎｏｗ ＭａｎやＳｉｘＴＯＮＥＳなど、ジャニーズＪｒ.時代から育成やプロデュースを手掛けている新人を売り出していかないと、事務所内での立場を確立できない。彼らには滝沢氏の威光が働きますからね。滝沢氏自身もそれを分かっていて、Ｓｎｏｗ ＭａｎやＳｉｘＴＯＮＥＳ、さらに美 少年、ＨｉＨｉ ＪｅｔｓといったジャニーズＪｒ.ユニットの売り出しに躍起になっているのではないでしょうか。

　滝沢氏より上の先輩タレントは、もちろん彼の頑張りを認めているものの、自分たちの上に立つもの、自分が所属する組織の長としては認めらない、という思いがあるといいます。

　ＴＯＫＩＯの３人の“タッキーは副社長か！”という言葉が、まさにそれを象徴するものだったと言われていますね」（前出の芸能プロ関係者）

　滝沢副社長は、芸能界トップの大手芸能プロダクション幹部として今後、威光を示すことはできるのだろうか？