２０２０年８月５日に自身の半生や直筆でのファンへの思い、そしてＮＥＷＳメンバーとの絆を綴ったフォトエッセイ『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』（双葉社）を上梓することが発表された手越祐也（３２）。

　発売当日には、都内で出版記者会見も行われるが、初のフォトエッセイとなる『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』について手越は自身のツイッターで、「俺がなんで、こんなスーパーポジティブで毎日楽しく笑ってるのか？ 普段どんなことを考えてるのか。 どんなものに影響受けたのか。 この本を見た人が、少しでもチャレンジしてみようかな。 そんなキッカケになってくれたら嬉しいです(^^)」とコメントを寄せている。

　また同書には、プライベート感あふれる写真が３２ページカラーで掲載されており、ＮＥＷＳメンバーやファンへの思いを込めたショット、サッカーウェアでボールを蹴る姿、そしてベッドに横たわり、服を脱いでリラックスした笑顔を浮かべるカットまで収められているという。

　加えて、ファンを第一に考える手越らしく、ベッドで腕枕、ハグ、頭なでなでなど、全員サービス「擬似デート動画特典」（１８分間）や、手越と会えて一緒にボランティアできる特別プレゼント応募券。そして、手越が直筆で書いた「NＥＷSメンバーへの言葉」、「子猫ちゃん」、「ティッ！！」などの「限定Ｔシャツ」や「書」、“初のサイン“が当たる応募券もついており、予約が殺到。関係者によれば、初版の部数が当初の１万部から、緊急で５万部に増えたという。

　６月１９日にジャニーズ事務所から独立したばかりの手越だが、退所後すぐに開設したＹｏｕＴｕｂｅチャンネル「手越祐也チャンネル」ほか、さまざまなプロジェクト、そしてプライベートでのボランティア活動など文字通り分刻みスケジュールを送っているという。そんな多忙な中で行われたフォトエッセイ『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』の打ち合わせ、撮影、そしてプロモーション活動。

　梅雨のど真ん中に行われたという都内での撮影では“奇跡”が起こっていたという。

■雨のロンドンが４日間快晴！

「いやー、めっちゃ晴れましたね。良かった。太陽が味方してくれたかな(笑)。だって今日、雨予報でしたよね？」（手越、以下同）

――そうです。絶対雨だと思っていたので本当に助かりました。午後から雨が降る予報だったのに、むしろどんどん晴れていっていますよ(笑)。手越さんは晴男ですか？

「そうなんですよ。ロケのときは大体晴れてくれるんです。それは国内でも海外でも。そういえば一度、プライベートでロンドンに行ったんですけど、ロンドンって天気悪いっていうじゃないですか。なのに４日間いて、4日間とも青天(笑)」

　後日、双葉社で行われたプロモーション活動の際も、見事な夏空に。

「やっぱり僕は晴男だな(笑)。独立してから、大事なときは必ず晴れてくれるんですよね」

――めちゃくちゃ忙しそうですね？

「そうですね、今はいろいろ動いていて、忙しくさせてもらっています。もう数か月後までプランが埋まっているんですよ。でも、今は自分がやりたいことをやれているから、全然辛くないんです」

――ちゃんと寝れていますか？

「それはもうバッチリ。そもそも僕はショートスリーパーなので、あんまり寝なくても大丈夫なんですが、忙しいといっても６時間くらいは寝れていますよ」

■「ファンの方々と直接つながれるサイン会をやってみたい」

　それでもやはり多忙で、大好きなゲームをやる時間も少ないという。双葉社でのプロモーション活動終了後も待たせていた車に飛び乗り、次の仕事現場へと向かった手越。フォトエッセイ『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』の撮影時には、ある熱い想いを語っていたという。

「ジャニーズのタレントは、ファンにサインができないんですよ。でも僕は、ＡＫＢ４８とかを見ててずっと、ファンの方々と直接つながれるサイン会をやってみたい、という想いがあって、事務所の人にもお願いしていたんですよ。

　サインは独立度、作りました。今はもう、サイン会がやりたくて仕方ないんです！　でも、今はコロナだから難しいですよね……」

　今回、書店に貼られるポスター、そして書籍購入者の１名にプレゼントされるという撮影時に使ったサッカーボールには手越のサインが入っているという。

「このサッカーボールは、誰がもらってくれるのかな。楽しみだな……(笑)。サッカーボールだから本当は蹴るものだけど、これだけは大事に扱ってほしいな。まだあんまりサインしてなくて、世にないものだから」

　サインへの想いを語った手越は、改めてこうメッセージをする。

「このフォトエッセイは、読んでくれた方がスーパーポジティブになれる本です!!」

　８月５日に行われる出版記者会見で彼は何を語るのだろうか!?　注目したい！