２０２０年８月５日に自身の半生や直筆でのファンへの思い、そしてＮＥＷＳメンバーとの絆を綴ったフォトエッセイ『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』（双葉社）を上梓することになった手越祐也（３２）。

　発売日である５日、都内で出版記者会見も行われるが、初のフォトエッセイとなる『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』について手越は８月３日、自身のツイッターで「俺がなんで、こんなスーパーポジティブで毎日楽しく笑ってるのか？　普段どんなことを考えてるのか。どんなものに影響受けたのか。この本を見た人が、少しでもチャレンジしてみようかな。そんなキッカケになってくれたら嬉しいです(^^)」とコメントを寄せている。

　また同書には、プライベート感あふれる写真が３２ページカラーで掲載されており、黒ずくめの衣装で熱唱するカット、サッカーウェアを脱ぎ捨て、鍛え上げられた肉体を大胆に披露するショット、地球儀を大切そうに抱える姿などが収められている。

　そして、ファンを第一に考える手越らしく、ベッドで腕枕、ハグ、頭なでなでなど、全員サービス「擬似デート動画特典」（１８分間）や、手越と会えて一緒にボランティアできる特別プレゼント応募券。そして、手越が直筆で書いた「NＥＷSメンバーへの言葉」、「子猫ちゃん」、「ティッ！！」などの「限定Ｔシャツ」や「書」、“初のサイン“が当たる応募券もついており、予約が殺到。関係者によれば、初版の部数が当初の１万部から、緊急で５万部に増えたという。

　すでに数か月までスケジュールが埋まっているという手越。多忙な時間をぬって緊急出版することになったフォトエッセイ『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』への熱い思い、そして自身が“スーパーポジティブ”な現在に至った理由を語ってくれた――。

■発売日直前の心境独白

――今回のフォトエッセイ『ＡＶＡＬＡＮＣＨＥ』はカバーが通常版とａｍａｚｏｎ限定版の２種類ありますよね。手越さんはどちらが好きですか？

「うーん、難しいな。本当どっちも気に入っているんですよ。青い通常版は僕らしく“ポジティブ”って感じですよね（笑）。黒いほうは、新しいことに挑戦している感じがします。両方ともいいですよね」（手越、以下同）

――いよいよ、数日後には本が発売になります。今の心境はいかがですか？

「いやー、一刻も早く発売日が来てほしいと思っているんですよ。早く８月５日が来てほしい。このフォトエッセイはスーパーポジティブなものになっています。だから、本当に早く手に取ってほしくて。

　この本を読んでもらえば、自然とポジティブな感情が芽生えてくると思います。そして、“新しいことをやってみよう！　何かに挑戦しよう！”という思いを抱いてもらえるんじゃないかと。絶対にそう思っていただける、素晴らしい内容になっています！」

　そして、少し真剣な眼差しになってこう続ける。

「僕、これは真剣に思っているんですけど、今の世の中、本当にどうでもいいことで大騒ぎしちゃうじゃないですか。芸能人の不倫とか、未成年との飲酒とか……。不倫は夫婦のことで外野がどうこう言うことじゃないし、未成年の飲酒はもちろんダメだけど、それも周囲が大騒ぎすることなのかと。

　それよりももっと注目すべきことがいっぱいあると思っているんです。この前の豪雨災害のこともそうだし、来年は東日本大震災から１０年です。もっと知るべきこと、考えることがあるんじゃないかと……」

■スーパーポジティブ手越、誕生の裏側

――それしても手越さんの「スーパーポジティブ」は生まれつきのものなんでしょうか？

「そうですね、生まれつきなのもあると思うけど……」

　少し間をおいて、初めて見せる真面目な表情を浮かべながらこう話してくれた。

「やっぱり海外にたくさん行ったことが大きかったですよね。日本とはまったく違う遠い国の秘境に行くと、変わりますよ。自分がいかに恵まれた環境で生きているかを体で感じることができますし、細かいことなんて“全然イイじゃん！”と思えてきます。世界のみんなは必死に生きている、だったら僕もポジティブに行こう！　って」

　双葉社でのプロモーション活動を終え、次の仕事現場に向かう際、双葉社の１階ロビーに置いてある『クレヨンしんちゃん』の映画の立て看板を見つけた手越。

「そういえば、しんちゃんもポジティブですよね（笑）。全然、くじけないし。あと、映画は普段の放送とはまた違って、感動させてくれるんですよね」

――しんちゃん好きなんですね。手越さんがしんちゃんの映画に出れば盛り上がりそうですよね。“スーパーポジティブ仮面”役なんて（笑）？

「いいですねー。出てみたいですね」

“ポジティブの申し子”手越祐也は、本日８月５日の出版記者会見で、最高の笑顔を浮かべ何を語るのか!?　大注目！！