親子二代で活躍というのは芸能界ではよくある話だが、新たに超大物が登場した。

「Ｍｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎ（ミスチル）の桜井和寿（５０）の長男・Ｋａｉｔｏ（１９）が恋愛リアリティ番組『オオカミくんには騙されない』（ＡｂｅｍａＴＶ）に出演しているんです」

　と語るのは女性誌ライター。

　桜井の長男・Ｋａｉｔｏはロックバンド・インナージャーニーのドラマーとして活動しており、２０１９年４月放送の『ミュージックステーション』（テレビ朝日系）にスガシカオ（５４）のバックを務めたことでも話題になった。

「２０１９年８月１日発売の『女性セブン』（小学館）によると、Ｋａｉｔｏは元々、大のサッカー好きで中学時代は東京ヴェルディのジュニアユースチームに所属して活躍していたといいます。しかし、その後は父と同じ音楽の道に転向。高校３年生のときにはすでに、さまざまなインディーズバンドのサポートドラマーとしてライブにも出演していたそうです。

　また、スガシカオのバックを務めたのも父のアシストによるものだったとか。ＫａｉｔｏはＫｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅの永瀬廉（２１）に似ていると評判になったこともありましたし、今回の番組出演で一気にスターになる可能性もあるのではないでしょうか」（前出の女性誌ライター）

　Ｋａｉｔｏが出演する恋愛リアリティ番組『オオカミくんには騙されない』は２０１７年にシーズン１が配信された人気シリーズ。男女が集まり、ミッションをクリアするなどして仲を深めて、恋愛を繰り広げるという従来の恋愛リアリティ番組の要素に、男性陣に最低でも１人以上 、恋愛をしない“オオカミくん”という嘘つきが紛れ込んでいる特徴がある。

「Ｋａｉｔｏが出演するシーズン８の初回は８月１６日に配信されました。メンバーの顔合わせのときに、スタジオＭＣの横澤夏子（３０）がＫａｉｔｏを一目見るなり、“かっこいい！”と絶賛。Ｋａｉｔｏは目が桜井に似ていて、特に笑顔は父とそっくり。逆に声はそれほど父に似ているという印象はありませんでしたが、シャイボーイのような控えめな喋り口で、可愛げがありましたね。

　この放送では、Ｋａｉｔｏは目立った活躍がなかったものの、メンバーが靴を脱ぐ際にさりげなくドアを支えるなど、小さな気遣いをする一面を見せていましたよ」（前同）

■恋愛リアリティ番組は炎上必至

　まだ初回とはいえ、Ｋａｉｔｏは女性陣の染野有来（２０）、松永有紗（２２）から気になる存在に挙げられ、世良マリカ（１７）からも意識されていた。

　番組の中ですでに存在感を出しているＫａｉｔｏだが、出演にあたっては“露骨な宣伝”はされていないという。

「今回の出演にあたって番組サイドは、Ｋａｉｔｏさんが桜井さんの息子であることを表立ってアピールしていないんです。本人サイドが“ミスチルの桜井の息子”という売り出し方にはＮＧを出している可能性もあると思いますが、注目のバンド、インナージャーニーのドラマーとしての経歴がフィーチャーされるに留まっています。

　ただ、番組サイドは、そうした打ち出しをしなくても、ファンの口コミなどで桜井さんの息子であることが拡散され、視聴の増加につながってほしいとの期待を持っているという話は聞こえてきていますね」（芸能プロ関係者）

　ワイドショー関係者はこう話す。

「恋愛リアリティ番組といえば、やはり『テラスハウス』（フジテレビ系・Ｎｅｔｆｌｉｘ）に出演中だった女子プロレスラーの木村花さんが（享年２２）が５月２３日に急死したことが、どうしても頭をよぎってしまいます。ＳＮＳ上での誹謗中傷を苦に死を選んでしまったと見られていますが、番組内での洗濯物を巡る同居男性とのトラブルシーンが発端で、バッシングが激化したといいます。

　恋愛リアリティ番組では、ほんの些細な出来事が炎上に発展してしまう可能性もあります。ＳＮＳ社会の今、それは世界中の類似番組でも起こっていることで、ある意味、出演者にとっては“危ないジャンル”の番組とも言えます。今回の『オオカミくん』でもそういうリスクがないとは言い切れないのではないでしょうか」

『オオカミくん』でも２０１９年に配信されたシーズン６で炎上になりかけたことがあったという。

「シーズン６では、出演した杉本愛里（１９）が、２話で浪花ほのか（１９）が作った料理に対して、“おいしい。なんか全然薄味だけど”と言ってしまったんです。杉本と浪花が竹内唯人（１９）を巡って三角関係になっていたことも相まってか、ＳＮＳ上で杉本に対して“性格が悪い”といった声が上がってしまったんです。この件について浪花が“私は全くもって気にならなかった”とツイッターに投稿したことで、あまり事は大きくならなかったのですが、料理の感想ですら場合によっては炎上する可能性もあるということです」（前出の女性誌ライター）

■「桜井の子どもがよりによって…」

　さらに、「Ｋａｉｔｏの場合は父の“過去の問題”がマイナスの影を落とす可能性がある」と前出のワイドショー関係者は言う。

「桜井は１９９４年に結婚した前妻との間に女児がいたのですが、１９９７年にバラエティ番組『ギルガメッシュないと』（テレビ東京系）などに出演していたタレントの吉野美佳（４８）との不倫が発覚。当時、人気絶頂だった桜井のスキャンダルは波紋を呼び、ミスチルは１９９７年３月から１９９８年１０月まで活動休止を余儀なくされました。その後、桜井は２０００年５月に前妻との離婚が成立し、翌月には吉野と再婚。Ｋａｉｔｏを含む３人の男児をもうけました」

　ネット上では、「売れない時を支えてた妻子ががいるのに不倫再婚。それ以来嫌い」や「辛い下積み時代から支えてくれてた妻を売れた途端に裏切って不倫」などの声があり、２０年以上前のスキャンダルが今でも言及されることがある。

「Ｋａｉｔｏに罪はないのですが、今回の『オオカミくん』の出演にあたっても“不倫男桜井和寿の子どもがよりによって、恋愛リアリティショーに出るらしいぞ”といった声がすでに出てきています。今後、番組内でＫａｉｔｏが活躍すればするほど、同様の意見が出てくる可能性もありますし、昔の話とはいえ、桜井の不倫話が掘り返されることも増えてしまうかもしれませんね……」（前同）

　Ｊ−ＰＯＰ界のレジェンドを父に持つが故の苦労もあるようだ。

　Ｋａｉｔｏが外野の雑音を振り払い、ドラマー、タレントとして一流になってくれることを期待したい！