堺雅人（４６）主演のドラマ『半沢直樹』（ＴＢＳ系）が旋風を巻き起こしている。７月１９日から放送がスタートすると、今年放送されたドラマで、１位の高視聴率をマークしているのだ。

「コロナ禍でモヤモヤがたまっている今だからこそ、ウケているんでしょう」　こう語るのは、昭和文化研究家のミゾロギ・ダイスケ氏だ。続けて、「連続ドラマですが、１話ごとにスカッとさせてくれる現代版の痛快時代劇。腹黒い連中からひどい仕打ちを受けた半沢が“やられたら、やり返す。倍返しだ！”と決めゼリフを言った後、反撃に転じる。桃太郎侍や暴れん坊将軍が、見得を切った後に悪者を成敗する、まさにあの感覚です」

　どこから見ても楽しめる爽快さがあるという。そこで本誌は、まだ見ていない読者のために、視聴が１００倍楽しめる裏ガイドを用意した。

　まずは、ここまでの人間関係を押さえておきたい。「２０１３年放送の前作は『東京中央銀行』の半沢が、かつて自分の家族を窮地に追い込んだ同銀行の常務・大和田暁（香川照之）に、復讐を果たす物語。決めゼリフの“倍返しだ！”は流行語にもなりました」（テレビ誌ライター）

　その最終回、大和田の不正を暴き、土下座させるシーンは、あまりに有名だ。「しかし半沢も無傷ではなく、子会社『東京セントラル証券』に出向。一方の大和田は、降格のみで出向はなし。それを決めたのが頭取の中野渡謙（北大路欣也）です。だから今作で大和田は“頭取派”になっているんです」（前同）

　今作では、出向した半沢が、親会社の東京中央銀行に新たな闘いを挑む様が描かれている。豪華な顔ぶれの出演陣が、前作以上に感情を揺さぶる演技を見せていると評判だ。その魅力のひとつに“濃さ”がある。「主人公の半沢をはじめ、登場人物は曲者ばかり。しかもアップのシーンが多く、“顔芸”がドラマの大きなウリになっています。今作でいえば、新たな敵役、伊佐山泰二を演じる市川猿之助。歌舞伎の舞台のような演技で、迫力がすごいんですよ」（女性誌記者）

　確かに、第２シリーズでは、歌舞伎役者が絶妙なスパイスになっている。「続投組の香川、片岡愛之助に加え、猿之助、尾上松也と、今作には４人の歌舞伎役者が出演中。誰もがキャラが濃くて、ドラマに引き込まれる。第２話の終盤で、伊佐山が半沢相手に“詫びろ”を連呼するシーンなど、憎たらしいセリフ回しプラス顔芸に、思わず“澤瀉屋！”と叫びたくなりましたね（笑）」（前同）

　また、前出のミゾロギ氏は、『半沢直樹』の“時代劇のような分かりやすさ”にも、彼らが一役買っていると話す。「香川照之は父親が先代の市川猿之助で、今の猿之助とはいとこ。また、北大路欣也は歌舞伎出身の時代劇スター、市川右太衛門の長男です。気心の知れた仲の、彼らの空気が“往年の時代劇感”を生んでいるのかもしれません」（同）

■魅惑の女性キャスト陣も

　加えて、魅惑の女性キャスト陣が彩りを加える。まず注目したいのが、半沢の妻・花役の上戸彩（３４）の濃厚フェロモンだ。「色気がヤバい。１作目は２０代でしたが、今回は実年齢も３４になって、まさに熟れ頃」（芸能記者）

　大人の色気といえば、飲み屋の女将・智美役の井川遥（４４）も注目だ。「艶っぽい和服姿が本当にセクシー。客に優しく語りかける様は、まさに“元祖・癒し系”。あんな女将の店があったら、入りびたるなあ（笑）」（放送作家）

　ＩＴ企業の副社長、平山美幸役で登場する南野陽子（５３）も、負けていない。「あのナンノが黒い衣装を着て傲慢な悪女に」（前同）

「『半沢』は、池井戸潤の小説が原作ですが、ドラマオリジナルの部分も少なくない。今後も独自展開はありえます」（前出のライター）　そう、『半沢直樹』最大の魅力は、“先の読めないハラハラ展開”だ。「味方に思える同期の渡真利忍（及川光博）だって、いつ裏切るか分からない。原作にない井川の役が、物語のカギになるかもしれませんよ」（前同）

　大人のオトコがスカッと楽しめる貴重な娯楽ドラマ『半沢直樹』。毎週日曜日の夜が、待ち遠しい！