８月６日、講談社からＶ６・長野博（４７）や、『ウルトラマン』の大ファンにとって待望のムック本『ウルトラ特撮　ＰＥＲＦＥＣＴ　ＭＯＯＫ　ｖｏｌ．０３　ウルトラマンティガ』が発売され、ファンの間で大いに話題となっている。

『ティガ』は１９９６年にＴＢＳで放送された、平成以降のウルトラマンでは初のテレビシリーズで、長野が主演を務めたほか主題歌がＶ６の『ＴＡＫＥ　ＭＥ　ＨＩＧＨＥＲ』だった。旬のアイドルが主役、初の女性隊長、従来の「ウルトラ兄弟」とは違う世界観などなど、多くの意欲的な要素が盛り込まれており、ファンからはいまだに根強い人気を誇る。

「今回のムックには、長野の撮り下ろし写真とインタビュー記事が掲載されているんです。つるの剛士（４５）や杉浦太陽（３９）といった歴代ウルトラ俳優と比べて、長野はこういった機会が少なく、最後にウルトラマン関係の仕事をしたのは、２０１１年のアクションフィギュア『ＵＬＴＲＡ－ＡＣＴ』のＣＭだったので、ファンにとっては待望の一冊となったんですよ」（特撮ライター・トシ氏＝以下同）

『ティガ』で長野は『特別捜査チームＧＵＴＳ』のマドカ・ダイゴ隊員を演じていた。平時は穏やかな好青年だが、いざという時はティガとして戦う姿に、当時のちびっ子たちはくぎ付けとなっていた。長野がＶ６の仕事で多忙のため出番が少ない回が多いが、結果的にサブキャラクターが掘り下げられ、世界観に深みを与えているのも魅力になっているいう。今回は、ダイゴこと長野のカッコよさが味わえる『ティガ』のストーリーを、いくつか紹介したい。

■初の変身ポーズを披露した第４話

　まず挙がったのが、第４話『サ・ヨ・ナ・ラ地球』。この回で初めてダイゴはしっかりと変身ポーズを披露し、ティガになった。

「ダイゴは腕を回して変身アイテム『スパークレンス』を掲げることで変身するんですが、第３話まではまだ変身ポーズが無かったんです。変身ポーズは子供がマネできるようなシンプルなものですが、やはりそこはジャニーズ。メリハリの聞いた動作が非常にカッコよく、当時から大人気でした」

　第４話に限らずティガはストーリーのクオリティも高く、「星探査船が乗組員ごと未知の発光体に同化されて怪獣化してしまう」「かつての同胞を撃たなければならず苦悩する仲間」「乗組員の家族写真で人間だったころを思い出して同化している乗組員が一矢報いる」と、シリアスながらも２４分間に見どころがたっぷり詰まった濃密な回ばかり。

　多くのストーリーはいずれも高い人気を誇り、９８年には日本の特撮では初となる、優秀なＳＦ作品や活動に送られる第２９回『星雲賞』映画演劇部門・メディア部門を受賞している。

■ストーリーの完成度と長野のカッコよさが最高の前後編

　第４３話『地の鮫』と４４話『影を継ぐもの』の前後編は、いわゆる“にせウルトラマン”の一種である『イーヴィルティガ』に変身する悪役が登場する、ファンから高い人気を誇るエピソードだ。長野の出番も多く、アクションシーンもある。ちなみに、実現しなかったがＶ６・坂本昌行（４９）がイーヴィルティガに変身する歪んだ野望を持つ科学者・マサキケイゴとして出演する案も検討されていたという。

「ロケ地は九州で、いつもとは違う新鮮な画面も楽しい。しかし、それ以上に素晴らしいのが長野の演技です。ウルトラマンを“人類の進化を強制的に導く神”と認識し、“ティガの力が無ければ無力”とダイゴを批判するマサキに対して、 “人としてできることをする！”と立ち向かうダイゴ隊員は最高にカッコよかった。特撮的には、ウルトラマン同士の激闘や、いつも以上に力が入った飛行メカの空撮が見どころです」

　今回のインタビューでも、長野は４３・４４話の熊本ロケが思い出に残っていることを明かしていた。

■超豪華な劇場版作品

『ティガ』は、本編終了後も助っ人としてたびたび後輩ウルトラマンたちの映画に出演しているが、長野本人が出演している映画は００年の『ＴＨＥ　ＦＩＮＡＬ　ＯＤＹＳＳＥＹ』と０８年の『大決戦！超ウルトラ８兄弟』の２作品。どちらも好評だが、特に『超ウルトラ８兄弟』は、「今後ここまでは無理なのでは」とされるくらい、超豪華な歴代キャストが集結していたという。

「この映画では“『ウルトラマン』がテレビで放送している世界で暮らす並行世界の別人”として、歴代ウルトラマン俳優たちが、一般人として社会生活を送っているんです。ダイゴ（長野）は市役所職員、『ダイナ』ことアスカ（つるの剛士）は球場のボールボーイ、『ガイア』こと我夢（吉岡毅志）は博物館学芸員として、それぞれ“宇宙飛行士”“プロ野球選手”“科学者”の夢を諦めた大人として登場します。

　それぞれのヒロインも、レナ（吉本多香美）、リョウ（斉藤りさ）、敦子（橋本愛※７８年生。『あまちゃん』でブレイクした橋本とは同姓同名の別人）と全員揃っています」

『初代ウルトラマン』からはハヤタ・シン（黒部進）とフジ・アキコ（桜井浩子）、『ウルトラセブン』からはモロボシ・ダン（森次晃嗣）とアンヌ（ひし美ゆり子）、『帰ってきたウルトラマン』からは郷秀樹（団時朗）とアキ（榊原るみ）、『ウルトラマンＡ』からは北斗星司（高峰圭二）と夕子（星光子）ら、主人公とヒロインはもちろん、端役で歴代防衛チームの俳優たちも多数出演していた。

　当時の予告では「こんな出会いは二度とない、史上最高のウルトラ・ムービー降臨！」「究極のウルトラ・ムービーついに完成！」とされていたが、まさにその通りの超豪華キャストと言えるだろう。

「当時最新作だった『メビウス』の主人公・ミライ（五十嵐隼人）が怪獣を追って、時空を超えてダイゴたちと遭遇。自分たちが別世界では『ウルトラマン』だと知った歴代主人公たち７人とミライはウルトラ８兄弟として、怪獣たちに立ち向かう、最高のオールスター映画です。ファンの間ではもはや伝説ですね。ダイゴ（長野）が主人公なので必然的に出番も多く、放送当時より大人っぽくて色気のある長野が堪能できます。

　主題歌が長野が選曲したＶ６の『ＬＩＧＨＴ　ＩＮ　ＹＯＵＲ　ＨＥＡＲＴ』なのも、Ｖ６ファンには嬉しいですね」

　撮影は当時横浜港が開港１５０周年を控えていた横浜市で行われ、通常は撮影許可が下りない横浜中華街や横浜公園も撮影に使用されるなど、風景の美しさも見どころの作品である。

■中国でも大人気のティガ

　今回の『ＰＥＲＦＥＣＴ　ＭＯＯＫ』では、第１話『光を継ぐもの』で用意していた隊員服のスーツのサイズがなぜか合わなかった話や、劇場版『ＴＨＥ　ＦＩＮＡＬ　ＯＤＹＳＳＥＹ』や『超ウルトラ８兄弟』の思い出などなど、数多くの長野の貴重なトークが掲載。撮り下ろし写真は通常の服装だったが、放送当時の長野の写真も多く掲載されており、買って損はない１冊となっている。

「長野が”ダイゴ”として最後に出演したのは、０８年の映画『大決戦！超ウルトラ８兄弟』ですが、いまだに長野の再出演を望む声は多い。ジャニーズ内でも『ＪＵＭＰ　ｄａ　ベイベー！』（ｂａｙＦＭ）ではＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの高木雄也（３０）と有岡大貴（２９）が長野を“俺ら世代は完全にティガですよ！”と話していたり、ジャニーズＷＥＳＴの神山智洋（２７）もラジオなどで“ティガがきっかけで長野を知り、その後Ｖ６に憧れた”と話していたり、ティガ世代の後輩も多いので、いつかはやってくれることを願います」

　また、ウルトラマンは中国でも大人気で、０９年には温家宝首相が「私の孫が見るテレビ番組といえば、『ウルトラマン』ばかり。もっと中国のアニメを見るべきだ」と発言するほどだという。

　１１年の映画『大怪獣バトル ウルトラ銀河伝説 ＴＨＥ　ＭＯＶＩＥ』が、初週興行成績約１億７０４０万円で邦画としては中国で過去最大の記録を更新したり、現在も公式で中国限定グッズやイベントを開いたりと、市場規模もかなりのもの。長野を呼べれば、大成功するのでは、という声もある。

「実はＶ６と長野も、中国で大人気なんですよ。今回のムックでも“海外に行ったとき、長野くん、広東語を（吹き替えで）喋ってたよ”と知人に言われた話をしていました。９６年当時ティガは中国でも放送されていて、その影響が現代まで残っている。

　１５年の『ＮＨＫ紅白歌合戦』でＶ６が出演した際は、中国のＳＮＳ『ウェイボー』で、長野を中国語で“白馬の王子”のような意味を持つ“男神”と評する声や、“初めてファンになった日本のスター”“子供の頃、一番お嫁さんになりたい人だった”“ティガで彼に夢中になった”という声が相次いだんです。そういう点では、商業的な意味でも成功はほぼ確実なんですよ」

　今年でＶ６は２５周年。『ティガ』絡みで、何らかのサプライズを期待したいーー。