「９月末をもって安藤優子（６１）がＭＣを務める『直撃ＬＩＶＥ　グッディ』を打ち切って、坂上忍（５３）の『バイキング』の放送枠を１時間延長するなど、フジテレビの日中の番組が大幅リニューアルすることが決まっています。

　その改革のメスは、加藤綾子（３５）がＭＣを務める『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』（月曜～金曜午後４時５０分～）にも及ぶことになる。今度の改編で番組は３時間に拡大し、さらに『バイキング』を降板する榎並大二郎アナウンサー（３４）が、ＭＣに起用されることになるんです」（制作会社関係者）

　元フジテレビアナウンサーの加藤をＭＣに迎え、２０１９年４月よりスタートした夕方の報道番組『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』。

「フジテレビ上層部の肝いりの番組としてスタートしましたが、同時間帯視聴率トップの『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』（日本テレビ系）をはじめ、２位争いをしている『スーパーＪチャンネル』（テレビ朝日系）や『Ｎスタ』（ＴＢＳ系）からも大きく引き離され、現在まで視聴率低迷が続いています。

　そのため秋の改編でテコ入れされることになったのですが、その一環として２００８年フジテレビ入社の加藤と“同期組”である榎並アナが抜擢されることが決まったといいます。榎並アナはまだ３４歳と若く、少々厳しい表現になりますが、報道番組のアナウンサーとしては『ｎｅｗｓ　ｅｖｅｒｙ.』のＭＣ・藤井貴彦アナ（４８）のような実力も安定感もないでしょう。

　ただ、同期の加藤とは本当に仲がいいということで、２人のコンビネーションの良さと若さあふれる勢いで、明るく楽しい雰囲気の番組作りを目指すのではないでしょうか」（前出の制作会社関係者）

■フジは若手エースアナが不在？

　榎並アナ起用の裏側について、民放キー局ディレクターはこう話す。

「フジ上層部にはもちろん、『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』をテコ入れしたいという思いがありますが、それ以上に“榎並アナを男性エースアナウンサーにしたい”という思惑もあるというんです。

　今の榎並アナで報道番組のメインを張るのはやや“力不足感”を感じますが、上層部としては“経験を積んでほしい”と考えているのではないでしょうか。フジテレビでは、ベテランの『めざましテレビ』ＭＣの三宅正治アナ（５７）や、榎並アナに代わって『新バイキング（仮）』で坂上さんと“ダブルＭＣ”を務める伊藤利尋アナ（４８）が局を代表する男性エースアナウンサーとして知られていますが、それより下となるとあまりパッとした男性アナウンサーはいないですからね」

　日本テレビには現在フリーで活躍している福澤朗（５６）や羽鳥慎一（４９）からはじまり、『ＺＩＰ！』で総合司会を務めている桝太一アナ（３８）や青木源太アナ（３７）など、知名度の高い男性アナウンサーが少なくない。

　また、テレビ朝日には『報道ステーション』でＭＣを務めている富川悠太アナ（４３）や小木逸平アナ（４６）が、ＴＢＳにも『グッとラック！』でＭＣを務めている国山ハセンアナ（２９）や『Ｎスタ』でＭＣを務める井上貴博アナ（３６）など、お茶の間に浸透している男性アナウンサーがいる。

■生田アナには「秋元ショック」が……

　前出の民放キー局ディレクターは言う。

「かつて、フジテレビでは生田斗真さん（３５）の弟の生田竜聖アナ（３２）に、エースアナになってほしいと期待をかけていたといいます。彼はイケメンですし、ニュースもしっかり読める。さらに兄の斗真さんとの関係もあり、局を挙げてプッシュしていた。

　しかし、元妻でアナウンサーだった秋元優里さん（３６）に不倫疑惑が報じられて、その後、離婚に至ってしまった。生田アナ自身が悪いということはまったくないのですが、どうしてもネガティブなイメージを抱いてしまう視聴者も少なからずいるんです。

　また、イケメンで言えば今まさに『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』に出演している木村拓也アナ（３０）にも期待がかけられていましたが、“本番に強くない”という評価もあるほか、裏方に対する当たりがキツかったりして、スタッフ受けもあまりよくないそう。

　そういった理由から“榎並アナしかいない！”となり、彼に“次代のエース”の白羽の矢が立つことになったといいます。榎並アナもイケメンですからね」

■タイで社会現象を巻き起こした榎並アナ

　２０１４年２月、タイの総選挙を取材するためタイを訪れた際、当時のインラック首相を取材する榎並アナの写真が『スーパーニュース』（フジテレビ系）の公式Ｆａｃｅｂｏｏｋに掲載されたことで、タイのテレビ、新聞、ネットニュースなどで榎並アナが紹介され、一躍当地で人気が沸騰。

「滞在中にはＣＭ出演のオファーや大学での講演依頼なども舞い込んできたほどで、タイでは社会現象になりました。あの濃い顔がタイ女性にはハマったようですね。そんなイケメンであることに加え、『バイキング』で坂上さんと共演したことでアナウンス能力やアドリブ力が鍛え上げられ肝もずいぶん太くなったのではないでしょうか。

　坂上さんに徹底的にイジられたことで、『バイキング』の榎並アナは“情けないキャラ”や“イジられキャラ”としてお茶の間に浸透しました。加えて、女性視聴者からは“可愛い”という対象でもあり、親近感もあるといいます。『Ｌｉｖｅ　Ｎｅｗｓ　ｉｔ！』は夕方の報道番組ですから、メイン視聴者層は女性。そういった意味でも、榎並アナが視聴率向上に貢献できる可能性もありますよね」（前出の民放キー局ディレクター）

■文春砲が坂上と榎並アナの関係を暴く!?

　前出の民放キー局ディレクターは続ける。

「ただ、坂上さんと榎並アナは８月３１日、『バイキング』の中で、その日の朝、『週刊文春』の直撃取材を受けたことを明かしました。特に坂上さんは１時間半も取材に応じたようですが、気になるのは、昨年の同番組の韓国ロケで榎並アナが号泣していたことを『週刊文春』の記者に聞かれたということ。

　以前から坂上さんには、『バイキング』スタッフへのパワハラ疑惑がささやかれ、そうした疑惑の報道も出ていますが、もしかしたら、『週刊文春』の記事は、榎並アナも坂上さんからキツいパワハラを受けていた、といった話なのかもしれませんね……。

　ただ、逆に一部からは、榎並アナは坂上さんに心酔している、という話も聞こえてきているのですが……」

　文春砲も注目する坂上忍の“指導”を受け、そして同期の加藤綾子も踏み台にして、榎並アナがフジテレビ内でのし上がる!?