８月に他界した渡哲也（享年７８）の訃報に、心を痛めた読者も多いことだろう。彼はふだんから豪快で、男気にあふれていた。そんな大スターたちの知られざる友情秘話を紹介しよう。

　まず渡哲也と、日活の先輩・石原裕次郎（享年５２）が義兄弟の関係だったことは、あまりに有名だ。

「１９６４年に日活入りした渡さんが、撮影所の食堂で食事をしていたスター・裕次郎さんにあいさつをした際に、“君が渡哲也君ですか。頑張ってくださいね”と、わざわざ立ち上がって握手を求めた。これが渡さんの運命を決めたんです」（ベテラン映画関係者）

　当時の裕次郎は独立して、石原プロモーション（以下：石原プロ）を設立。映画製作を始めていた。

「裕次郎さんにかわいがられてはいましたが、渡さんはしばらく日活の所属だった。２人が完全に結びついたのは７１年、ある作品の興行的な失敗で石原プロが経営難に瀕したことがきっかけです」（前同）

　尊敬する裕次郎のピンチに、渡は思い切った行動に出た。

「現金１８０万円を封筒に入れ“皆さんのお茶代にしてください”と裕次郎さんに差し出し、石原プロ入りを志願したといいます。裕次郎さんは涙が出るほどうれしかったでしょう」（同）

　渡の移籍で、２大エース体制となった石原プロは、やがて息を吹き返すことになる。

　裕次郎にとって、７歳下の渡は弟分だが、五分の義兄弟にあたる存在が勝新太郎（享年６５）だ。

　日本映画の全盛期、大手映画会社五社は、「五社協定」を結び、各社専属の俳優、監督の引き抜き、貸し出しを禁止していた。

「ですが、日活の裕次郎、大映の勝新、東宝の三船敏郎（享年７７）、東映の中村錦之助（享年６４＝のちの萬屋錦之介）ら各社の大物スターたちは、“夜の街”で交友関係を深めていたんです」（芸能記者）

　芸能リポーターの石川敏男氏が、裕次郎と勝新の秘話を明かす。「大病を克服した裕次郎さんがハワイで静養していたとき、勝新さんは、“お見舞い”と称して現地で合流したんです」

　そこで、ヤンチャな２人らしい行動をしたという。

「病み上がりの裕次郎さんはタバコを吸ったら、まき子夫人に怒られる。だから勝新さんは、裕次郎さんの別荘から少し離れた植え込みのところに、あらかじめタバコを隠していた。それで、まき子さんに手ぶらであることをアピールしてから、外に出て２人で、そのタバコをおいしそうに吸った……なんてことがありました」（前同）

■高倉健と北大路欣也

　また、他社スターとの交流は、映画製作者としての裕次郎の背中を押した。

「同じ頃『三船プロダクション』を設立した三船敏郎とタッグを組んで、超大作『黒部の太陽』（６８年）を製作するんです」（前出の記者）

　五社協定の枠を超えた映画製作にはさまざまな障壁があったものの、この作品の大ヒットで映画界に大きな風穴が空いたのだ。

　一方、東映の金看板・高倉健（享年８３）は酒を飲まず、銀座で豪遊するタイプではなかった。そんな健さんを尊敬する俳優は多く、前出の石川氏は、北大路欣也（７７）も、その一人だと証言する。

「あとで欣也さんに聞いた話だけど、２人はよく自宅を行き来する仲だったらしく、あるとき、健さんが欣也さんの家に行くことになったそうなんです」

　欣也は今か今かと待っていたというが……。

「きれい好きの健さんが家に入るなり、“汚ったねえ部屋だなあ。おまえ、いつもこんなところに住んでいるのか？”と呆れて言ったそうです。それに対し欣也さんは“ええ、まあ、そうですよ”“慣れるもんですよ”と答えたとか」（前同）

　親しい関係がにじみ出てくるやりとりではないか。

　この続きは現在発売中の『週刊大衆』９月２１日号で。