７月に芸能界を引退した元タレントの木下優樹菜（３２）が底力を見せつけている。

　今月１日にインスタグラムを開設してから１週間余りで、フォロワー数は２５万人を突破。かつて５００万人ものフォロワーを抱えた “インスタ女王”の称号はダテではなく、一定の支持基盤は今も健在のようだ。

　記念すべき初投稿では、事務所在籍時に存在していた自身のファンクラブ名「木下組」にちなみ、「木下組のみんなへ」とファンに“リモート集会”を呼びかけた木下。その後も、「#木下組」「#みんなからのお手紙」「#思い出たくさんの写真」とハッシュタグを添えてファンからのプレゼントと思しきアルバムの画像をアップするなど、“組長と構成員”の強固な絆をアピールしている。 

■木下優樹菜、親友だったはずのあの人たちは今......

　一方で、引退の発端となった“タピオカ騒動”はいまだ解決に至っておらず、引退前後のドタバタ劇も相まって、木下のインスタ再開に対する批判的な声も少なくない。そんな風向きを敏感に感じ取っているのか、かつては木下の「親友」として知られていた佐々木希（３２）、鈴木紗理奈（４３）、青山テルマ（３０）はそろって沈黙を守り、木下の新たなアカウントもフォローしていない。

「佐々木に関しては互いに言及することがなくなってから久しく、近年は距離が空いていたとの見方が強いですね。そもそも今は夫・渡部建（４７）の不倫余波で、それどころではないのでしょうが……。 

　また、木下が“姉ちゃん”と慕っていた鈴木も、７月１２日放送の『サンデー・ジャポン』（ＴＢＳ系）の中で、“去年の１１月くらいに子育てのことで意見の食い違いがあって、そこから連絡を取り合っていない”と絶縁状態であることを明かしていますし、テレビやＳＮＳを通じて１０年来の親友を公言してきた青山も、騒動以降はダンマリを決め込んでいます。“はれもの”化した木下に関わるのは、あまりにリスキー過ぎるとの判断かもしれません」（女性誌記者） 

　そんな中真っ先に動きを見せたのは、意外な人物だった。

■木下優樹菜の新インスタを真っ先にフォローした意外な人物とは!?

　その人物とは元体操選手の田中理恵（３３）。

「田中は木下がインスタを開設するとすぐに相互フォローし、３日に木下が新しいヘアスタイルを投稿した際には“似合ってるわぁ”とコメント。木下も“ねぇ”と返信するなど、親密そうなやり取りを見せています。さらに田中は、５日までに更新されたストーリーズに“どんなことが起きてもずっと大事な存在なら簡単には見捨てない”などと意味深なメッセージを投稿。木下の引退前は２人のつながりはあまり表に出てきませんでしたが、現在の親交はかなり深いようですね」（前同）

■木下優樹菜のインスタ新アカウントをフォローした芸能人たち

　田中のほかに、９日時点ではつるの剛士（４５）、スザンヌ（３３）、ｍｉｓｏｎｏ（３５）といった元「ヘキサゴン」メンバーたちも木下の新アカウントをフォローしている。最後に頼りになるのは、“同じ釜の飯を食った仲間たち”ということなのだろうか。 

　一方、木下がフォローしている人物の中には、意外な名前があるという。

■木下優樹菜がフォローしている芸能人は？

「現時点で木下がフォローしているのは約１００人ほどですが、その中にはローラ（３０）や宮川大輔（４７）の姿も。このように今もなお幅広い人脈を持つ木下が、水面下に潜む“芸能界の木下組”を総動員して本格再起を図る日も近いかもしれませんよ」（同）

　ＳＮＳから浮かび上がってきた不思議な交友関係。木下組のメンツにかけた“カチコミＸデー”は訪れるのだろうか――。