9月15日に放送された『ひるおび！』（TBS系）に、数々の失言で知られる元オリンピック・パラリンピック担当大臣の桜田義孝議員が生出演。その言動によって、多くの視聴者をザワつかせてしまったようだ。

番組では桜田氏をゲストに招き、9月14日に自民党新総裁に就任した菅義偉氏についてのトークを展開。桜田氏と菅氏は同じ1996年の衆院選で初当選を果たした「当選同期」であり、お互いに名前を呼び捨てするような仲だという。桜田氏は出演者たちの質問に応じて、自分から見た菅氏の素顔を語っていった。

「桜田氏はキャリアが長い政治家ですが、度を越した〝失言癖〟でお馴染み。2018年には、国会でUSBメモリーに関する質問を受けた際に『使う場合は穴を入れるらしいですけど、細かいことは私はよく分かりません』と答弁。〝サイバーセキュリティ担当大臣がUSBを知らない〟というニュースは海を越え、世界各国のメディアに取り上げられていました」（情報誌ライター）

今回の出演に関しても、桜田氏の言動に不安を抱く人は多かったようで、

《失言だらけなのに番組に出てくるの、本当に学習能力がないんだろうな》
《番組出演者たちは完全に〝失言待ち〟してるだろ》
《こんな時期にTV出演して大丈夫？　菅さんの足を引っ張らなきゃいいけど…》
《番組サイドが失言を期待してるように見えるのは気のせい？》

などの声が上がっていた。

大きな注目が集まる中、その瞬間は唐突に訪れた。MCの恵俊彰が「桜田さんはこの景色を想像できました？」という質問を投げかけた際、桜田氏は「急に（安倍晋三首相が）亡くなられ…辞められちゃったんで」と発言。その直後に苦笑いを浮かべ、黙り込んでしまう。

あわや放送事故寸前という空気だったが、恵はすかさず「生放送でお伝えしておりますんで、訂正していただいたらもうそれで大丈夫です」とフォローを入れていた。

ある意味では予想通りとも言える展開に、ネット上では、

《この人、生放送出て大丈夫なの？　安倍さんについてスゴイこと言ってるけどwww》
《安倍さんは生きてますよ！　そんな不謹慎なこと生放送で言っちゃダメですよ～》
《桜田さん面白すぎるから番組レギュラーにしてほしいwww》
《テレビの期待通りにまた失言…。これを適材適所って言ってたのは誰だよ！》
《相変わらず失言ばっかりで放送事故だな！　もうむやみに喋らない方がいいよ》

など、さまざまな反響が巻き起こっている。

一部では〝失言担当大臣〟との呼び声も高い桜田氏。大きな転換を迎えた永田町において、今後はどのような活躍を見せるのだろうか。

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