濃い味が好きな人には韓国のラーメンはしっくりくるのかな…》《韓国人の友人にもらって食べたことはあるが、パッサパサの乾燥ネギが少量、味のしないスープ、痛みすら感じる辛さが旨味だと言わんばかりの赤い香辛料、凄まじく低クオリティなシロモノだった》

　と、その人気に首をかしげる声も多く、さらには昨年10月、日本を襲った台風10号に備えた買い込みで、コンビニやスーパーから商品がほとんどなくなる中、「辛ラーメン」だけが陳列棚に残っていたこともあってか、

《災害時に唯一売れ残っていた辛ラーメンが売れているとはね。たしかにアメリカでは味噌ラーメンが売れにくいのはわかるけど……》《日本のインスタントラーメンの凄さを教えてくれる一品です！》といったコメントも多かった。

　前出のジャーナリストが語る。

「もともと、韓国の即席麺業界に技術を無償で、製造機械を原価で提供したのは日本の食品メーカー。韓国の即席麺が誕生したのは1963年で、当初は日本と同じレシピでしたが、その後、韓国人の嗜好に合わせ、辛さを増すなどして現在に至っています。ところが、『農心』をはじめ、大半のブランドは日本から技術供与を受けたことを一切公開していないばかりか、日本の食品メーカーに提携を申し入れ、技術を得ると提携を一方的に解消する、といった事例もあると聞きますからね。まさに『軒を貸して母屋を取られる』で、言うなればアメリカで起こっている『辛ラーメン』ブームの背景には日本による技術提供があったといっても過言ではないということです」

　一説には、昨年、アメリカでも公開されたオスカー受賞作「パラサイト　半地下の家族」の影響もあったと言われる。商品こそ違うが、同作において韓国の即席麺文化を広めるのに一役も二役も買ったという見方もできる。インスタントラーメン発祥の国として、日本のメーカーもここは意地の見せどころだろう。

（灯倫太郎）