お笑い芸人の江頭２：５０（５５）が９月２２日、自身のＹｏｕＴｕｂｅチャンネルに『【全文公開】江頭、ジャニーズ新曲「頑張れ、友よ！」の作詞しました』と題した動画を投稿。１０月２１日にリリースされる、ジャニーズグループ・Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの新曲『頑張れ、友よ！』の作詞を担当したと明かした。

「動画で江頭は、作詞家の秋元康（６２）を想起させる“エガ元康”に扮して架空のインタビューに答えました。江頭は“私はモテるために（歌詞を）書きました”“かわいい女の子とご飯に生きたいので、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚのみんなには私の踏み台になってほしい”といった回答を連発。

　動画の途中には歌詞の朗読もあったのですが、内容はインタビュー回答と打って変わって大真面目。男臭さを感じさせる応援歌になっており、動画のコメント欄には“初めて見た時から大好きな歌詞”“こんな素敵な詞を書いて下さり本当に本当に心から感謝しかありません”など、称賛の声も多数寄せられました」（ＷＥＢ編集者）

■意外すぎるコラボに「新時代」感じる

　江頭は、過激な芸風が持ち味で、かつて人気番組『笑っていいとも！』（フジテレビ系）に出演した際、脚本家の橋田壽賀子（９５）にキスをして出禁になるといった伝説を持っている。そんな江頭ときらびやかなジャニーズアイドルとのコラボに、ネット上では驚く声が続出した。

「ツイッターでは“最初は作詞エガちゃん？！に思わず二度見しました”“どういうコラボ？おもろすぎる”などの声が多数ありました。また、“エガちゃんとジャニーズはマジで新時代だな　ジャニーズ事務所の今後がもっと楽しみだわ”“ジャニーズと江頭コラボは新時代”といったコメントも寄せられています」（前出のＷＥＢ編集者）

　デビュー以降未だに紅白出場が果たせていないＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚには「代表曲が思い付かないから、これを機に有名な曲になるといいね」と、新曲に期待を寄せる人もいた。

「Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚは、２０１２年にＤＶＤデビューを果たして今年で８年。まだまだグループとして売れているとは言い切れないですし、江頭とのコラボを起爆剤にしたいところでしょう」（女性誌記者）

■個々人の活躍は目立つものの…

　Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚでは、河合郁人（３２）が５月１９日放送の『ものまねグランプリ 次世代ものまね芸人Ｎｏ．１決定戦＆歌ものまねＮｏ．１決定戦スペシャル』（日本テレビ系）で全体２位という好成績を残した。これを機に“ジャニーズものまね”で脚光を浴び、９月１９日と２６日には地上波初となる単独冠番組『ジャニーズ河合がジャニーズのコト勝手に答えます！！』（テレビ朝日系）の放送が決まった。

「河合以外にも、塚田僚一（３３）が、バラエティー番組『アウト×デラックス』（フジテレビ系）への出演や、２０１５年にジャニーズとして初めて『ＳＡＳＵＫＥ』（ＴＢＳ系）に出場するなど、奮闘していました。河合や塚田の活躍でグループの知名度は上がっきているようですが、それでもＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚのブレイクにはつながっていませんよね」（前出の女性誌記者）

　こうした中、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの後輩グループたちが続々とデビューし、ブレイクをしている。

「やはり、１月２２日にデビューしたＳｎｏｗ ＭａｎとＳｉｘＴＯＮＥＳの活躍ぶりは、特に目を見張るものがあるでしょう」（前同）

■先輩に３倍差をつける新人グループ

　ＳｉｘＴＯＮＥＳとＳｎｏｗ Ｍａｎは１月２２日発売のデビューシングル『Ｉｍｉｔａｔｉｏｎ Ｒａｉｎ／Ｄ．Ｄ．』で初週の売り上げは１３２.８万枚を記録。ＳｉｘＴＯＮＥＳは７月２２日に２枚目のシングル『ＮＡＶＩＧＡＴＯＲ』をリリースし、初週６２．２万枚を売り上げて、同月２８日発表のオリコン週間シングルランキングで１位を獲得した。

「２組の先輩グループであるＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰは、７月１日にシングル『Ｌａｓｔ Ｍｅｒｍａｉｄ…』を発売。初週２０．６万枚を売り上げ、同月７日発表のオリコン週間シングルランキングで１位となりましたが、後日リリースされたＳｉｘＴＯＮＥＳのシングルの初週売り上げと約３倍近い差がついてしまったんです。

　Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰに限らず、ＳｉｘＴＯＮＥＳとＳｎｏｗ Ｍａｎの破竹の勢いに、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚら先輩グループが押されてしまっているとささやかれていますね」（前出の女性誌記者）

■話題性抜群のコラボでブレイクを狙う？

　前出の女性誌記者は続ける。

「江頭は、チャンネル登録者２１５万人（９月２３日現在、以下同）という影響力抜群の人気ＹｏｕＴｕｂｅｒです。江頭が作詞を担当したことは、ネット上で大いに話題になりましたし、“単なるおっさんですが、エガチャンネル登録者として買わせて頂きます”“このグループの方達はよく知りませんが少しでも江頭さんに売り上げがいくなら買います”とＳＮＳでは、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚファンではない人から興味を示す声も出てきています。

　話題性抜群のコラボを機に、一気にグループとしての知名度などを上げて、ブレイクしたいという狙いがあるのではないでしょうか」

　Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚにとって非常に魅力的なコラボ相手となった江頭にも、メリットがあるという。

■少し落ち着いた「江頭フィーバー」

「江頭は２月１日にＹｏｕＴｕｂｅチャンネル『エガちゃんねる』を開設すると、わずか９日後にはチャンネル登録者１００万人を達成するなど、大成功を収めました」（ＩＴライター）

　２月１日に初めて投稿した動画『江頭２：５０、ＹｏｕＴｕｂｅに参上！【ＢＡＤＡＳＳ ＳＡＭＵＲＡＩ】』から９本連続で２００万回以上の再生を記録。中でも２月８日に公開した『カメラの前で初めて歌う！ＴＨＥ ＢＬＵＥ ＨＥＡＲＴＳ「人にやさしく」』は６６８万回再生と驚異的な視聴回数を残している。

「開設から１か月以上経っても勢いは衰えず、１００万回再生以上が当たり前の状態が続きました。ただ、“江頭フィーバー”とも言えるような人気は最近ではちょっと落ち着いてきていて、１００万回以上の再生を記録した動画は８月２１日公開の『真下から見る打ち上げ花火は言葉を失うほど綺麗でした。』を最後に出ていません。ここ１か月は数十万回程度の再生数がアベレージになっています」（前同）

　数十万回以上の再生なら十分、という見方もあるが、江頭サイドがさらなるヒットを考えるのが当然だろう。

「江頭としても、開設当初の勢いを少しでも取り戻したいという気持ちはあるでしょう。よりチャンネルの人気を盤石にするためにも、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚとのコラボは世間に存在感を示せますし、メリットは相当あるのではないでしょうか」（同）

■Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの紅白決定!?

　江頭との過激な芸風とは異なり、『頑張れ、友よ！』の歌詞は、どストレートといっていい応援ソングだという。

「過激な芸風ではあるものの、江頭本人の人柄は真摯で誠実で熱い。それが表れた歌詞ということで、称賛が集まったのだと思います。このクオリティと話題性であれば、作詞だけでなく、ＹｏｕＴｕｂｅで他のジャニーズタレントコラボすることも考えられるでしょう。ジャニーズからの信頼を勝ち取るという意味でも今回のコラボは、江頭にとって美味しい話かもしれません。Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚと江頭の双方に良い話でしょうし、持ちつ持たれつの関係が築けているのではないでしょうか」（前出の女性誌記者）

　江頭は動画『【全文公開】江頭、ジャニーズ新曲「頑張れ、友よ！」の作詞しました』の中で、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの『ＮＨＫ紅白歌合戦』出場に、「逆に出れないってありえますか？」と自信をのぞかせ、『ミュージックステーション』（テレビ朝日）の出演にも「私がタモリさんにお願いすればすぐに出られますから。私とタモさんはズブズブの関係」とも豪語していた。

『頑張れ、友よ！』は、まだ歌詞が発表されただけ。今後、江頭とＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚがあっと驚かせてくれるような仕掛けを用意してくれているかもしれない。