ジャニーズアイドルを応援する際の鉄板アイテム、「うちわ」。推しているタレントの写真や名前、メッセージなどが記載されたうちわをコンサート会場で振り、いわゆる「担当」に愛をアピールするために使われる。

　１９日放送の『ジャニーズ河合がジャニーズのコト勝手に答えます！！』（テレビ朝日系）で、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚの河合郁人（３２）が、うちわについて言及する一幕があった。ファンからのジャニーズにまつわる質問に、ジャニーズきってのジャニーズ通、河合が続々と答えていく番組だが、「実際ステージから客席の顔やうちわはどれぐらい見えていますか？」という質問があったのだ。

「河合は“人によりますけど、僕は遠視なので（会場の）1番後ろの上まで見えます。顔はしっかり見えませんけど、うちわに書いてある文字はわかるんです”と回答していました。河合の回答に、ＳＮＳでは“これからもウチワは気合いを入れよう！”という声や、“河合くんはまじで遠くの席のうちわでも反応するよね…びっくりする”“河合さんは本当に遠くのうちわまで見えてる！”と、河合の視力の良さを知っているファンによる、ノロケ話が多く展開されていました（笑）」（制作会社関係者）

■河合のうちわは亀梨リスペクト

　ちなみに、河合のうちわはＫＡＴ－ＴＵＮの亀梨和也（３４）を意識しており、『Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚ　Ｅａｒｌｙ　ｓｕｍｍｅｒ　ｃｏｎｃｅｒｔ２０１５』では「サングラスをずらして、ウィンクしながら舌を突き出す」という、当時の亀梨のうちわとそっくりな構図のうちわを販売したことがある。１９年のライブツアー『Ｇｏｉｎｇ　ｗｉｔｈ　Ｚｅｐｈｙｒ』の際も、亀梨をオマージュしたうちわを用意した件について、「裏で聞いてね、亀梨くんがどんな感じで撮ってるかっていうのを。そういうルートが、ジャニーズ大好きジャニーズだとあるんですよね」と、ジャニーズ愛とリサーチ力の高さを公演前の取材で明かしている。

「うちわはジャニーズの応援に欠かせないアイテムなので、公式も力を入れて、いろいろなうちわを販売しているほか、企画に使うことも多い。最近では、８月１２日に『ＴＨＥ　ＭＵＳＩＣ　ＤＡＹ　人はなぜ歌うのか？』（日本テレビ系）に関ジャニ∞が出演した際、アプリをダウンロードし、スマホを振ってステージにメッセージ添えてを送る“うちわ企画”をしたこともあります。最終的な記録は１億８６９万６１７５フリフリでした」（女性誌記者）

■コロナ禍でも真価を発揮するうちわ

　コロナ禍の今年も、ジャニーズはうちわに助けられた。たとえば、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの伊野尾慧（３０）が８月２６日の『ＦＮＳ歌謡祭　夏』（フジテレビ系）を前にして、新型コロナウイルスに感染してしまったが、メンバーの薮宏太（３０）が伊野尾のうちわを手に歌唱したことで、「伊野尾ちゃんのうちわ」がツイッタートレンド入りを果たし、ファンからも「涙止まらんかった」「嬉しかった」「テレビの前で伊野尾ちゃんも笑って見てるだろうなあ」と、盛り上がることができたのだ。

「８月１日にジャニーズＷＥＳＴが大阪・松竹座で生配信ライブを行った際も、客席をファンが作った約１万枚のうちわで埋める演出があり、中間淳太（３２）が“見たことのあるようなうちわもあるし、うれしい。みんながいてくれる感じがあるよね”と話していました。８日には関ジャニ∞が同イベントで大倉忠義（３５）が欠席したことから、大倉の応援うちわで顔を隠した丸山隆平（３６）が“私は誰でしょうか？”と登場するパフォーマンスもありました」（イベント関係者）

　一方で、うちわ関係のネガティブな話題も、たびたび話題になってしまうことがある。最近では、２０１９年の『Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ　ＣＯＮＣＥＲＴ　ＴＯＵＲ２０１９』の「ちくわ事件」がある。

■過去にはうちわ絡みのネガティブな話題も

「８月４日の大阪公演で、キンプリが“ギリギリ下ネタに聞こえるフレーズでコメントをする”というネタがあり、岸優太（２４）の“こんちくわ”“ちくわは下ネタだよ”というコメントを皮切りに、メンバーが“俺のちくわ食べてた”という風に、下ネタを連想させるトークをしたんです。良くも悪くも若さを感じるトークですが、この発言を受けてファンが過激なうちわを自作してしまったんですよ」（専門誌記者）

　８月２４日に北海道・真駒内セキスイハイムアイスアリーナで行ったツアーで、会場前で、キンプリファンとみられる人が『永瀬廉のちくわ食べていい？』『おしりふって～』と書かれたうちわの写真や、それにキンプリがリアクションをしたことがライブ参加者のＳＮＳなどで明かされ、「下品すぎる」「キンプリが反応するとこういううちわが増えちゃうと思う」と、物議をかもしていた。

「少し前の話題だと、２０１３年のＫｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２のライブ風景がテレビに映った際、“大好きだったよ　９年間ありがとう　さようなら”と書かれた“担降りうちわ”が客席に映っていたのが、いまだにファンの間では語り草です。こちらは“わざわざ本人に伝えなくても”と否定的な声がある一方で、“気持ちはわかる”という声もあり、ファンの間で意見が割れています」（前同）

■ルールを守って気持ちよく応援しよう

　ちなみに、うちわの振り方については、胸の前で静かに軽く前後させるのが一般的とされている。胸の高さより上で大きく振ったり、左右に振ると隣や後ろの席で迷惑をかけてしまうので、ファンの間ではご法度なのだ。

「毎年恒例の年越し企画『ジャニーズカウントダウンライブ』でも、２０１５年末に年越しカウントダウンをする際、うちわがカメラに数秒間大きく写り込んでＨｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰのメンバーが隠れてしまったことがあります。推しを応援するためのアイテムですから、推しの迷惑にならないように使いたいものですねちなみに、うちわのサイズについては“縦２８．５ｃｍ×横２９．５ｃｍ、持ち手１３．５ｃｍまで”“この大きさからはみ出す飾りや光る装飾は禁止”と、ジャニーズ公式でアナウンスされています」（イベント運営会社関係者）

　ジャニーズライブを盛り上げるアイテムである応援うちわ。コロナで多くのライブが無観客状態のいまこそ、改めてうちわや応援について考える、いい機会かもしれないーー。