「テレビ局で今後、ＭＣ陣の大幅な変更がありそうです。もしかしたら、バラエティー番組の勢力図が一気に塗り替えられるかもしれません」

　こう語るのは制作会社関係者。ＭＣ陣の入れ替えがあるのは、テレビ局の懐事情が大いに関係しているという。

「コロナの影響で、広告出稿が大幅に減っていて、民放各局はとにかくお金がない。コロナ終息のめどは立っておらず、イベント事業なども行えず、今後ますますお金が入らなくなる可能性もあります。そんな状況のため、各局は、制作費を削ろうと躍起になっています」（前同）

　制作費を削減する上で重要なのが、ギャラが高額なタレントの起用の見直しだという。

「ＭＣができる実力があって、ギャラが高額なタレントが使えないとなると、安く使える若手や中堅に目が行きます。ただ、実力がわからない若手をいきなりゴールデンやプライム帯のＭＣに起用するのは、いくらなんでもリスクが高すぎる。そこで、深夜枠の番組を任せて、試してそうとしているんです」（同）

■コア層の人気が期待できる若手芸人

　１０月からスタートするテレビ朝日、深夜のバラエティー放送枠『バラバラ大作戦』（月曜〜木曜：深夜１時５６分〜、金曜：深夜２時２０分～）が、その場所になるという。

「この放送枠は、１本２０分の短い番組が１４本集まって構成されます。ただギャラも含めて１本の制作費は、激安中の激安の５０万円と決まっているんです。そのため、まだギャラが安い若手や中堅がＭＣを務める番組も少なくないんです」（前出の制作会社関係者）

『バラバラ大作戦』では、霜降り明星の粗品（２７）、かまいたち、ＥＸＩＴといった若手や中堅ＭＣの番組が目立つ。

「若手や中堅どころは、ギャラが安い以外にコア層（１３～４９歳）からの人気が高く、その世代の個人視聴率アップを狙える。コア層の数字は今、ＣＭ出稿に直結します。だからコア層からの支持が得られる番組づくりは各局の命題で、お笑い第七世代やまだ若い中堅どころの起用は重要なんです」（前同）

　そして、『バラバラ大作戦』には、今後大物ＭＣたち以上に活躍の可能性がある芸人がいると民放キー局ディレクターは話す。

「可能性がある人は多くいますが、特にかまいたちとＥＸＩＴは今後、ＭＣとしてバラエティー番組でどんどん活躍していく存在になると思います」

■かまいたちは関西では無双していた

『バラバラ大作戦』の『かまいガチ』でＭＣを務める、かまいたち。ボケの山内健司（３９）とツッコミの濱家隆一（３６）でなるコンビは、２０１７年の『キングオブコント』（ＴＢＳ系）で優勝、２０１９年の『Ｍ－１グランプリ』（テレビ朝日系）では準優勝と輝かしい実績を持っている。

「かまいたちは、大阪時代に『せやねん！』（ＭＢＳ）、『よ～いドン！』など、一時は８本のレギュラー番組を持っていて、『ＮＭＢとまなぶくん』（いずれも関西テレビ）ではＭＣも務めていました。

　賞レースでの実績はもちろん、番組での経験値は若手に比べても多い。芸の技術も確かですし、独特の空気と清潔感もある。４月からは関西ローカルながら、初の地上波冠番組『かまいたちの机上の空論城』（関西テレビ）もスタートして勢いに乗っていますし、これから本格的なブレイクがくるのではないでしょうか」（前出の民放キー局ディレクター）

■ＥＸＩＴはチャラいけど真面目

『イグナッツ！！』のＭＣに起用されたＥＸＩＴも、期待度が高いという。

「ＥＸＩＴはチャラ男キャラに反して、意外に真面目という評価が、かなり認知されてきています。特に兼近大樹（２９）は素顔が全くチャラくないとバラエティー番組でいじられることもあるほどです。また彼は瞬発力もあって、用意していたネタやトークがウケなくても、アドリブで披露したボケだけで爆笑を取ってしまうこともある。明るくテンションが高いので現場の雰囲気も良くなりますし、ＭＣとしての力量もどんどん伸びていくのではないでしょうか。

　ただ彼らも、かまいたちも『バラバラ大作戦』枠でのギャラは、おそらく１本１０万円以下でしょうね」（前出の民放キー局ディレクター）

『バラバラ大作戦』以外でも期待されているコンビがいる。

「つっこまないツッコミで人気を獲得したぺこぱですね。８月２６日放送の『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）で、ぺこぱは『“冠特番”ということで喜んで受けたオファーが“世界の冠を紹介する”という特番のいちパネラーだったとしても“だったらやめます”とは言い出しづらい説』のターゲットになりました。そこで、すっかり冠番組のオファーだとぺこぱは勘違いして、番組での野望を語り始めたんです」（前同）

■ぺこぱには意外な期待！

　冠番組のオファーだと勘違いした、松陰寺太勇（３６）は「『テレビ千鳥』（テレビ朝日系）のような番組をやりたい」と本音をポロリ。シュウペイ（３３）は「俺らだから呼べたとか、何かそういうのも面白いな。みちょぱ来てとか、さっしー（指原莉乃）来てとか」や「俺たちをあまり知らない人を取り込むには、多分、他ジャンルの方（ゲスト）がいいと思う」と、具体的な野望を語った。

「シュウペイは、菅田将暉（２７）を呼びたいとも話していましたが、“俺らだから呼べた”という発言もありましたし、芸能界での人脈が広いのかもしれませんね。そうであれば、人脈を活かしたキャスティングや企画も立てられますし、番組の幅が広がります。肝心の番組回しですが、シュウペイはキャラが独特すぎず、トークもある程度できるので、彼中心であればやっていけるのでは。未知数ではありますが、ぺこぱはＭＣとしての高い実力を秘めているかもしれません」（前出の民放キー局ディレクター）

■大物には厳しい時代に？

　前出の民放キー局ディレクターは続ける。

「テレビ局は今、制作費の大幅削減とコア層の個人視聴率アップが目下の課題。かまいたち、ＥＸＩＴ、ぺこぱの３組はその条件をクリアしています。しかも、不祥事で番組を降板したアンジャッシュの渡部建（４８）、チュートリアルの徳井義実（４５）の枠が空いたとも言え、今はチャンスと言える状況。彼らが今後、よりテレビ番組でＭＣを任される機会も多くなると考えられます」

　若手の活躍の場が増える分、今までＭＣを担当していた芸人たちが厳しくなるという。

「ダウンタウンや明石家さんまさん（６５）のギャラは、１本２００万円以上と言われています。ただ彼らは特別で、彼らありきの番組なので、たとえ高額ギャラであっても安泰と言えるでしょう。問題は、彼らより下のクラス、１本１００万円以上は取ると言われる、ナインティナイン、さまぁ～ず、くりぃむしちゅーあたりではないでしょうか。

　彼らはギャラが高額で、コア層からの人気も若手に比べると見劣りする。もちろん、実績やＭＣの腕前は一流ですが、現在、テレビ局にはとにかく金がないんです。そうなると今後、彼らから、現在、深夜帯ならギャラが１本１０本円以下でもＯＫな若手に、どんどん切り替わっていく可能性が十分に考えられますね」（前同）

　バラエティー番組の勢力図が変わるのも、時間の問題なのかもしれない。