女優の竹内結子さん（享年４０）が、９月２７日、都内の自宅で亡くなった。各メディアの報道によると、竹内さんは自宅マンションでぐったりした状態で見つかり、搬送先の病院で死亡が確認され。死因は自殺と見られるという。

　竹内さんは１９９６年に『新・木曜の怪談Ｃｙｂｏｒｇ』（フジテレビ系）で女優デビュー。１９９９年に朝の連続テレビ小説『あすか』（ＮＨＫ）でヒロイン・宮本あすか役を演じてブレイクを果たした。

　その後、２００３年に『黄泉がえり』、２００４年『いま、会いにゆきます』、２００５年には『春の雪』での演技がそれぞれ評価され、３年連続で日本アカデミー賞の優秀主演女優賞に選出され、最近では７月に公開された映画『コンフィデンスマンＪＰ －プリンセス編－』にも出演していた。

　私生活では、２００５年に歌舞伎役者の中村獅童（４８）と結婚し、同年に長男を出産。中村とは２００８年に離婚し、昨年２月に事務所の後輩で俳優の中林大樹（３５）と再婚、今年１月末に次男を出産していた。

■大竹しのぶ、小手伸也ら著名人からも悲しみの声が続々

　人気女優の突然の死にＳＮＳでは「辛くて仕方がない」など、竹内さんを惜しむ声が殺到。そして、芸能界にも悲しみが広がっている。

「『コンフィデンスマンＪＰ』で共演した俳優の小手伸也（４６）は、９月２７日、ツイッターに“だめだ、言葉が見つからない、みんなにＬＩＮＥしたらいいのかな？僕から？誰のために？心配するふりをして落ち着きたいのは自分だろ、悲しい、でももっと悲しんでる人がいる、僕は何も知らなかった、気付ける距離にもいなかった、僕は他人だ、すみません今自分のためだけに書いてます、少し落ち着きたい”と悲痛な思いを投稿しています。

　２０１５年公開のアニメ映画『インサイド・ヘッド』の日本語版吹き替えキャストで竹内さんと共演した女優の大竹しのぶ（６３）は２８日にインスタグラムを更新し、“この世界から、ヨロコビがいなくなったら困るんだよ。映画インサイド・ヘッドで、ヨロコビの声を担当したのが竹内結子ちゃんでした。私が、カナシミ担当でした”などと綴り、突然の別れを惜しみました。

　また、ドラマ『ムコ殿』（フジテレビ系）で共演した、音楽プロデューサーのつんく♂（５１）も２７日にツイッターで“ドラマ「ムコ殿」で共演したあの日から振り返ってもう何年だろう・・・最近でも妻と彼女の映画やドラマなどを見て、彼女の演技やその作品に感動していたところでした”とツイート。多方面から竹内さんを惜しむ声が上がっています」（女性誌記者）

■三浦さん、芦名さん、藤木さん……相次ぐ旅立ち

　芸能界では７月に三浦春馬さん、９月に入って１４日に芦名星さん、２０日に藤木孝さん、そして竹内さんと訃報が相次いでいる。

「９月１７日発売の『週刊文春』（文藝春秋）では、給料制だった芦名さんが、４月から歩合制に変えられ、６月には苦楽を共にしたマネジャーが去り、仕事の環境の変化があったと報じています。

　コロナ禍で芸能事務所の経営は苦しくなっていて、芦名さんのように月給制から歩合制への変更、月給制を維持しても給料を半分にする。社員の雇用形態を正社員から契約社員にして、いつでも切れるようにする、賃料が高いオフィスや自社ビルから引っ越すといった、苦肉の策を講じているところもあります。

　また、テレビ局もコロナの影響で広告出稿が減っていて苦しい。コロナの終息の目処が立っていませんし、今後さらに厳しくなることも考えられます。テレビ局の苦境が続けば、まず行われるのが番組制作費の削減。そうすると、使うタレントの数やギャラが減る。そうなると、事務所やタレント本人への打撃は大きい。コロナ禍で苦戦するエンタメ業界の現状が、このところ続く芸能人の訃報に関連している可能性もあるのかもしれません」（芸能プロ関係者）

■三浦さんの影響は大きく……

　元サンケイスポーツ記者で、『情報ライブ ミヤネ屋』（日本テレビ系）や『バイキング』（フジテレビ系）といった情報番組でも出演するベテラン芸能レポーターの城下尊之氏（６４）に、自ら命を絶つ芸能人のニュースが続いている事態について、話を聞いた。

　自ら旅立ってしまう芸能人について、

「三浦さんは、俳優として仕事に困っていなくて、真面目でイメージも良い。そんな人が自ら命を断ってしまったというのは、衝撃が大きいと思います。芸能界という自分と同じ世界にいる身近な人が自殺した事実は脳裏に焼き付いて離れない。まだ三浦さんの件が強く頭に残っている中、生真面目で、苦しいことがあっても１人で抱え込んでしまうようなタレントや役者は、深く悩んだときに、ふと自殺という選択肢がよぎってしまうのかもしれません」

　また、連鎖が今後続いていく可能性について、マスコミ各社の報じ方を取り上げつつ、こう話す。

「スポーツ紙などが竹内さんについて取り上げた記事の見出しを見ると、『自殺』と断言しているのではなく、『自殺か』と含みを持たせた言い方になっています。それ以外にも、記事の末尾に、いのちの電話の番号を掲載するなどの配慮をしています。ＷＨＯの『自殺報道ガイドライン』に従って報道をするといった、連鎖が起きない努力をマスコミはしている。ただ、自殺が続く可能性があるからこそ、こうした配慮をしているわけですから、今後続く可能性もゼロではないでしょう」（城下氏＝以下同）

■韓国芸能界でも多数の自殺者

　韓国でも２０１９年に元ＫＡＲＡのク・ハラさん、今月１４日にも女優のオ・インヘさんら、芸能人が自ら命を絶つ事件が少なくない。日本の芸能界での事象との関連はあるのだろうか。

「日本芸能界と韓国芸能界の事情は少し異なると思います。韓国のタレントや役者たちは、日本の芸能人より非常に強いプレッシャーにさらされているそうです。ダンスや演技、芸能の勉強を頑張って、やっとデビューしても、そこからまた熾烈な争いが待っている。一度人気が出ても、それが長続きするのも容易ではない。日本でもそういった部分での苦労はありますが、韓国は日本以上に芸能界で生き抜くのが難しい。あまりにもキツい世界ですから、それで自殺につながってしまうこともあるのでしょうね」

　城下氏は最後に、相次ぐ自殺報道について、こう語ってくれた。

「今と比べて、昔の芸能事務所が良かったという話ではないですが、以前は事務所の社長とタレントが二人三脚で、売れるために努力しているようなところが珍しくなかった。今はそういうこともあまりなくなって、芸能事務所とタレントの関係が希薄になったな、と芸能人の相次ぐ訃報を見て感じるところがあります……」

　これ以上、悲しみが続かないことを願うばかりだ。

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