１０月１日深夜に放送されたラジオ『木曜ＪＵＮＫ　おぎやはぎのメガネびいき』（ＴＢＳ系）に、、お笑いコンビ・ニューヨークの嶋佐和也（３４）と屋敷裕政（３４）が出演。同番組の前半は、とんねるずの石橋貴明（５８）とマッコイ斉藤が生乱入して大騒ぎになったが、同日の本来のゲストだったニューヨークの２人は、９月２６日に行われた『キングオブコント２０２０』（ＴＢＳ系）の決勝戦について、スケールに大きい裏話を披露した。

「ラジオの中盤、ニューヨークが決勝戦で披露したネタがウケなかった、という話題になったんです。“床屋で変な髪形になったのを帽子で隠しているヤクザの屋敷が、帽子を取れ、という兄貴分の嶋佐に対して、取らないと言い張り続け、最後は嶋佐の堪忍袋の緒が切れ、ピストルでハチの巣にされる”というコントだったんですが……」（専門誌記者）

　おぎやはぎには好評だったものの、同時に小木博明（４９）は「あのネタは単独ライブだったらすごく面白いネタなんだけど、こういうところだとなぁ」と鋭い指摘をして、ネタは褒めつつも『キングオブコント』向きのネタではなかったことを指摘していた。

■たった１回のコントに６２万円

「ラストの銃でハチの巣にされる」の部分に関しては、「弾着（※撃たれたように服などに火薬を仕込んでタイミングよく破裂させる効果のこと）見せでハデにやったら面白いんじゃないか」という理由から、あえて効果音だけでなく、屋敷が撃たれるたびに仕込んだ火薬が破裂する本格的な表現を導入したことを嶋佐は明かしたのだが、「ホントに撃たれたみたいな空気になりました……」と、本格的すぎて逆効果だったことをボヤいたほか、弾着についての裏話を披露した。

「２人はＴＢＳの知り合いのディレクターから、弾着の請求書が６２万円だったことを告げられたというんです。屋敷いわく“弾着界のドン”と呼ばれる人を起用していたらしく、おぎやはぎたちを驚愕させていました。今回のようなたった１つのコントの一部分の演出にＴＢＳは６２万もかけていたんです」（前出の専門誌記者）

　今年は、コロナ禍でテレビ局は経済的に危機に陥っているとされている。その中で、たった１つのボケ、しかもニューヨークの２人自身が認めているように「スベったボケ」に６２万円。７月８日のＴＢＳ定例会見で佐々木卓（たかし）社長はＣＭ収入について「精査はしていないが、過去最大クラス（の激減）」「３０％や４０％も落ちている」としていたが、それだけに大盤振る舞いは際立つ。

■松本は「あんまり好きじゃない」と酷評!?

「今回の『キングオブコント』で審査員のダウンタウン・松本人志（５８）はニューヨークについて“あんまり好きじゃない”とイジっていましたが、これは『Ｍ－１グランプリ２０１９』で“笑ったツッコミはあんまり好きじゃない”と指摘した件を踏まえた天丼ネタです。

『ＫＯＣ』後の９月３０日、ニューヨーク・屋敷は『月刊よしもとオンラインイベント』で、“漫才の方で松本さんに褒められたい”と意気込みを見せていました」（女性誌記者）

　ニューヨークは１９年の『Ｍ－１』でトップバッターだったが、自分たちについて解説している松本が「笑いながらのツッコミが好きじゃない」と発言したことに対して、天を仰いで「最悪や！」と絶叫。４月２６日の『文春オンライン』のインタビューで屋敷は、「これは本音かネタか？」という質問に対して、

「半々ですね。このまま終わったら何もないなと思ったんで、なんか爪痕残さないといけないというのと、本音と。あれで盛り上がったとか言ってくれましたけど、それはたまたまです」

　と、コメント。同じく嶋佐も、フォローせずに一緒に不貞腐れた感じになった件について、「勝手にああいう感じになりました」「どんだけ不貞腐れても、今田さん（今田耕司）が笑いにしてくれるやろうという安心感があった」と、当時の心境を明かしている。

■後輩は「最悪や」発言を絶賛

「実は、屋敷のこの“最悪や”は、後輩芸人たちから非常に高く評価されているんです。１９年１２月のイベント『芸人夕方座談会「Ｙｏｕ　ｇａｔｔａ　ｔａｌｋ？」』では、お笑いコンビサンシャインが、“あの瞬間、ライブビューイングを行なっていたヨシモト∞ホールは、観客の笑い声で大いに揺れた”とまで評しています。すゑひろがりず・南條庄助（３８）も、“あのやりとりで、会場の空気がよくなった”と話していましたね」（前出の専門誌記者）

　見取り図の盛山晋太郎（３４）も、今年３月２９日の『文春オンライン』のインタビューで当時を振り返り、「あれでお客さんが温かくなったというか、ほぐれた感じしましたもんね。こんな感じで笑えばええんやという雰囲気になった」

　と、絶賛していると同時に、松本の発言を遮っての絶叫については「１００パー、ボケです。芸人には、わかるんですよ。ただ、ネットとかでは一部、“失礼や”みたいに誤解されている人たちがいたようですね。松本さんも、そこはわかっていたはずです」と、フォローを入れていた。

■いずれＴＢＳはお笑い界も席巻するかもしれない

「結果的に今回の『キングオブコント』は２位となったニューヨークですが、ＴＢＳも『Ｍ－１』で評判が良かった彼らだからこそ、６２万円をかけたのかもしれません。ＴＢＳは、今年は同時期に放送した『ＭＩＵ４０４』、『半沢直樹』、『私の家政夫ナギサさん』がすべて話題作となり、“ドラマのＴＢＳ”の印象が強い。しかし、いずれ“お笑いもＴＢＳ”になりそうですね」（制作会社関係者）

　ＴＢＳでは『水曜日のダウンタウン』が安定した人気を誇っているが、今年６月からは第七世代が集結した深夜バラエティ『霜降りミキＸＩＴ』を開始したり、７月からはバナナマンとサンドウィッチマンをＭＣに『バナナサンド』をレギュラー化したりと、『水ダウ』以外のお笑い新規コンテンツ開拓にも抜かりはない。

　そもそも、『キングオブコント』も、ダウンタウンを総合司会にした、お笑い芸人がネタを披露する企画だけの番組を８時間にわたって生放送する異例の特番『お笑いの日２０２０』のトリとして放送された番組。コロナ禍でありながら非常にチャレンジ精神を見せている。こうした気合いが、「６２万円」にも表れたのではないだろうか。

　成長を続けるニューヨークと、ＴＢＳのお笑い部門。どこまで成長していくのか、楽しみでならないーー。