９月３０日放送のＴＯＫＩＯの国分太一（４６）が総合ＭＣを務める音楽特番『テレ東音楽祭２０２０秋』（テレビ東京系）に、ジャニーズの後輩であるＮＥＷＳが登場。メンバーが３人になってからの心境などを語っていた。

　番組後半の２２時台、ＮＥＷＳがスペシャルメドレーを生披露することに。その前のトークコーナーに３人が登場すると、国分が「えっと～」と気まずそうに切り出し、「触れていいいの？」と確認。小山慶一郎（３６）が「ぜんぜんどうぞ！」と答え、増田貴久（３４）が「逆にお願いします」と続けた。

　そこで、国分は「元気？」と質問。３人はそれぞれ「元気です」と答えると、国分は「どうです、３人になってのパフォーマンスっていうのは？」と、今年６月に手越祐也（３２）がグループを脱退して以降の心境を尋ねた。

　すると、小山が「今はいろいろと自分たちの思いを、カタチにできるよう準備している段階なので、活動を止めずにやらせていただいてるの、本当にありがたいなと思ってますね」と、３人になってもＮＥＷＳとしてパフォーマンスできることに感謝した。

■国分太一が４人目のメンバー？

　これに国分は「またなんか新たなパフォーマンスが見られそうで、先輩としてもスゴく楽しみです」とエールを送ると、増田が「少しでも見てくださる方に元気や、ＮＥＷＳのパワーを届けられるように、しっかりと歌いたいと思います」と決意を示した。

　そして３人は、国分の「期待してますよ」の言葉に押されてステージへ。まず、１２年のヒット曲『チャンカパーナ』を披露。続いて、増田主演のドラマ『レンタルなんもしない人』（同局系）の主題歌『ビューティフル』では、ドラマのモデルとなった“レンタルなんもしない人”の本人がサプライズ登場し、ＮＥＷＳとのコラボとなった。

　さらにＣＭ前、ステージに残った３人が再び『チャンカパーナ』を歌っていると、カメラは向かって左から小山、増田、加藤シゲアキ（３３）の順で追っていき、そのまま右に抜けると、そこには国分の姿が。４人目のメンバーとして、一緒にダンスを披露していたのだ。

■「すごいなぁＶ６は！　１人も欠けないもんね」

　これを見ていた視聴者は、ツイッター上で「メンバーの隣りで舞う国分先輩かわいい」「テレ東さん粋な計らいありがとう！　優しい先輩だ」などの感謝の声と、「ＮＥＷＳのメンバーが減ったことを国分くんがイジるのはツッコミ満載で切ない！」「国分太一がＮＥＷＳに対して“触れていいの？　元気？”って言ってたのわろた。お互い様すぎる」など、ツッコミが寄せられていた。

　もちろんこれは、ＴＯＫＩＯにもメンバーの脱退騒動があったためで、この後、Ｖ６が登場すると国分は「すごいなぁＶ６は！　１人も欠けないもんね」と自虐コメント。

　さらに「大きなトラブルもなく？」と問いかけると、井ノ原快彦（４４）は「ないですね。うちはリーダー（坂本昌行／４９）のおかげですよ、本当に」と言うと、国分は「なるほどね。何してくれたんですか、そのリーダーっていうのは？」とさらに質問。井ノ原は「特に何もしてないんですけどね」と明かすと、坂本がガッツポーズで応じて笑いを誘っていた。

　スキャンダルや相次ぐメンバーの脱退など、ゴタゴタが続いているジャニーズ勢だが、国分や井ノ原など、年長の人間がしっかりしていれば、波は乗り越えられそうだ。