１０月１日放送の『徹子の部屋』（テレビ朝日系）に、土屋太鳳（２５）が出演。かつて、ＮＨＫ連続テレビ小説『まれ』で、ヒロインの菓子職人を熱演してブレイクした土屋。番組では、当時の写真も紹介され、黒柳徹子（８７）は「ほとんどお変わりない。５年になってね」と、今でも初々しさを失わない土屋に感心していた。

　黒柳から「芸能界入りのきっかけって何かありました？」と聞かれた土屋は、「私、小３とかまで、あまり声もガラガラでうまく言葉が出ない子どもだったんです」と告白。小学４年生の頃に行われた「劇の会」に参加した土屋だったが、やりたい役もなかったため手を挙げずにいたところ「そしたら酔っぱらい役に決まっちゃって」と明かし、「酔っ払い役をやったら、周りの親御さん。お父さんお母さん方が“面白かった”と言ってくださったり、生徒の子たちも“わっはっは！”って笑って」「そのときに、他者を生きる魅力というか、お客さんと舞台とのなんかこう空気感が素敵だなと思って」と、芸能の道に進もうと思った理由を語った。

■土屋太鳳、号泣

　その後、１０歳で「スーパー・ヒロイン・オーディション　ミス・フェニックス」を受けた土屋は、審査員特別賞を受け、芸能界入り。

　仕事のない時期を乗り越え、多くのオーディションを受けた後、２０歳で『まれ』のヒロインに抜擢。今回番組では、『まれ』で土屋の祖母役を演じた草笛光子（８６）からのメッセージＶＴＲも流された。

　草笛は、ドラマの最後に「こんな言葉がありましたね」と切り出し、「険しくて素晴らしい道だけどあなたも行きなさい。さあ、まだまだこれからよ」と紹介し、「それをあなたずっと貫いてらしているような気がしてうれしいです」「きれいで明るくて爽やかで、人に優しくて。そんないい孫とお仕事ができたことをとってもうれしく思ってます」と続けた。

　これを見た土屋は涙を流し、「うれしい」「本当に、険しい道ばかりだと思います」とポツリ。「長く続けてらっしゃる方ほど難しいよっておっしゃるので、自分が今感じてることだったりっていうのが間違ってはないのかなと思いながら過ごしてます」とコメントし、芸能界で生きることの大変さをうかがわせた。

■「見てくださる方と直接つながれるような」

　黒柳から「どんな女優さんになりたいとか、そういうのありますか」と聞かれると、土屋は「野生のある女優になれたらなと思います」「見えないものに飼いならされず」「見てくださる方と直接つながれるような女優でいたいなっていうふうに思います」と強い意志も見せ、「うまくいくと思いますよ。あなたの感じだったら、そのまんまで」「大丈夫！」と励まされていた。

　これを見た視聴者からは、「酔っ払いの役がきっかけで女優人生を歩むことになったのか」「草笛光子さんの言葉にグッと来た」「黒柳徹子さんや草笛光子さんが温かく太鳳さんを見ている様子が感じられて、とても心温まった」「太鳳ちゃんの涙に思わずもらい泣き」「絶対に手を抜かない、どんなことにも一生懸命、太鳳ちゃんからいつも学ばせていただいてます」「太鳳ちゃんって本当に素敵な人だな」「これからも険しい道を真っ直ぐ進んでいくであろう太鳳ちゃんを本当に応援していきたい」など、称賛の声が上がった。

　現在上演中の舞台『ローマの休日』で初ミュージカルに挑戦している土屋、今後の活躍にも注目だ。