今週は秋華賞。史上初の無敗での牝馬３冠達成なるかが最大の焦点となるが、その前の新馬戦にも注目馬が登場する。

　日曜の東京５Ｒ（芝１８００ｍ）にはシテフローラル（父ディープインパクト、母ジョコンダⅡ）がスタンバイ。半兄にサトノクラウンがいる良血馬で、セレクトセールで２億６０００万円という価格で金子真人オーナーに落札されたいわば“エリート中のエリート”だ。

　ＰＯＧでも人気の１頭だが、実は『ＰＯＧの王道』で３月上旬に取材した際には、そこまで評価は高くなかった。育成したノーザンファーム空港でもほとんど名前が挙がらなかったのだ。

　３月中旬に行われた合同撮影では、「前向きで気が良すぎる面はありますが、父の仔らしく柔らかくて雰囲気がありそう」とＡ－１厩舎の大木誠司厩舎は話していた。

　おそらく“いい馬だけどそこまで目立ってはいない”という評価だったようだが、５月下旬に大木厩舎長に再度話を聞いた際には、期待の１頭に挙げていただいた。

　入厩し、今週デビューまでの過程を見るとまだ完全には仕上がっていない印象だが、トラックマンの評価はどうか。

「これは正直“どうかなぁ”という感じです。走るとは思うのですが、まだ幼いところがあり、大物感はまだ感じとれません。走りっぷりはいいのですが、ギアがもう１つありそうで、それが出せていない印象です。ただ先週の新馬戦で堀厩舎のレインフロムヘヴンが勝ったのですが、堀先生は期待していなかったんです。なので、堀厩舎の馬は分からないというのが本音です（笑）」

　人気にもなりそうなので、あまり大きくは張らないほうがいいかもしれない。

■加藤征弘調教師も納得の仕上げ

「このレースで面白いのは、オセアダイナスティ（父オルフェーヴル、母ラヴァーズレーン）ですね。見栄えもして調教も動いているし、ゴール前でもグンと伸びるんです。加藤征弘調教師も、“これ以上の調教は求めないでくれ”と言ったほど、中身が濃い稽古をつけられたんです。実は２か月前から内田騎手に依頼していて、“この馬は絶対走る”と伝えていた。ここはその強気な言葉を信じたいですね。

　あとはヴァイスメテオール（父キングカメハメハ、母シャトーブランシュ）。馬格がありますし、木村厩舎でも評価が高い１頭です」（前出のトラックマン）

　良血を信じるか、調教師の言葉を信じるか。馬券のセンスが問われそうだ。

　土曜日の新馬戦は、これといった馬がいないのだが、こんな裏話を聞くことができた。土曜の東京５Ｒ（芝１６００ｍ）で１番人気になりそうなクリーンスイープ（父ドゥラメンテ、母スイープトウショウ）についてだ。

「周辺では“川田に頼んじゃって大丈夫かよ”と囁かれているほど、危ない馬なんです。角馬場で騎手が振り落とされていたのを目撃したことがあるのですが、２回目だったとのこと。調教でも他馬を気にするところがあり、走りに集中できていない。だから“走らない馬”ということではなく、“気性的に危ない馬”なんです。なので、人気になりそうなら嫌いたいですね。

　あまり有力な馬はいないのですが、強いて挙げるならピクシーカット（父モーリス、母ピクシーダスト）とスカリーワグ（父ドゥラメンテ、母ジプシーマイラブ）の２頭の仕上がりが良いですね」（前出のトラックマン）

　気性が心配されるクリーンスイープ。無事に走ってほしいが……。