１０月２０日、女優の森七菜（１９）が主演を務めるＴＢＳ系連続ドラマ『この恋あたためますか』（以下『恋あた』）の第１話が放送され、初回平均視聴率９．４％（世帯）、４．８％（個人）とまずまずのスタートを切った（ビデオリサーチ調べ、関東地区／以下同）。

　今年に入って『恋はつづくよどこまでも』『私の家政夫ナギサさん』といったヒットを生み出してきた人気の“火１０枠”ということもあって、放送前から注目を集めていた同作。核となるストーリーは、森演じるアイドルの夢破れたスイーツ好きコンビニバイト・井上樹木と、外資系通販会社から出向を命じられ、業界４位のコンビニチェーンの新社長に就任した中村倫也（３３）演じる浅羽拓実が、魅力的なスイーツ開発を通じて互いに惹かれ合っていくというもの。コンビニ業界の裏側を描いたお仕事ドラマ的な側面もあるが、樹木と浅羽、反発する２人の“ラブ”が一番の見どころとなる。

■『あた恋』第１話の評判は上々！「キュンキュン」「続きが気になりすぎて、日常生活が辛い」の声も

　第１話は樹木と浅羽が最悪の出会いを果たすところから、“一番売れる”シュークリームの開発を通じて、２人の距離が少しだけ縮まる様子が描かれた。「雨の相合傘」や「壁ドン」など、初回から胸キュンシーンのオンパレードで、 ツイッターでは一時「#恋あた」がトレンド世界一を獲得。テンポの良い展開に「王道最高！楽しめそう！」「キュンキュンした」「続きが気になりすぎて、日常生活が辛い」と視聴者の評判も上々のようだ。

　今回の『恋あた』のように、立場や価値観が全く異なる２人が衝突しながら恋に落ちていくという構図は、お隣の韓国ドラマにおいては“ド定番”パターンとなっている。もちろん日本でも、嵐・松本潤（３７）や井上真央（３３）を一躍スターダムへと押し上げた『花より男子』シリーズ（ＴＢＳ系）や、ビジネスを主軸に小栗旬（３７）と石原さとみ（３３）の恋模様を描いた『リッチマン、プアウーマン』（フジテレビ系）など、同様の構図を用いたいくつかのヒット作が思い浮かぶが、韓国ドラマにおける“格差ラブコメ”の総数はその比ではない。

　例えば、ヒョンビン（３８）主演の『シークレット・ガーデン』、チャン・グンソク（３３）主演の『キレイな男』、イ・ミンホ（３３）主演の『相続者たち』などなど、あらゆるドラマに“ビジュアルは良いが性格に難ありの財閥系ツンデレ御曹司”が登場し、紆余曲折がありながらも、ひたむきなヒロインの魅力に次第にほだされていくというストーリーが量産されてきた。日本以上の格差社会である韓国だけに、一発逆転のシンデレラストーリーが好まれてきたという背景もあるが、魅力的なキャラづけや細かなスパイスで“手を変え品を変え”視聴者を飽きさせない韓国ドラマ的手法は、見習うべき点も多い。

　また、「韓国スターはラブコメから生まれる」と言っても過言ではない。今年ネットフリックス配信で大きな話題を呼んだ『梨泰院クラス』のパク・ソジュン（３１）も、韓国内では出演作を必ずヒットさせる“ラブコメキング”の異名を持ち、現在に至るまで数々のラブコメ作に出演。近年では１８年の『キム秘書はいったい、なぜ？』でナルシスト御曹司役を演じ、例によって大ヒットに導いている。

　今回の『恋あた』において、中村演じるツンデレ社長はまさに『キム秘書～』のパク・ソジュン的な立ち位置となるのだが……。

■『恋あた』が『恋つづ』並みに化ける可能性は……!?

「ラブコメヒットの条件として、自己投影しやすいキャラクターを登場させることも大切なのですが、結局は視聴者がいかに“胸キュンできるか”に尽きます。そう考えると、連ドラ初主演を務める森のフレッシュなかわいらしさはもちろん、彼女を受け止める中村が“ツンからデレ”へのギャップをどう魅力的に見せるかが肝になりそうですね。同じＴＢＳチームの『凪のお暇』では、知らず知らずのうちに女性をダメにする“メンヘラ製造機”という難役を見事成立させてしまった彼ですから、きっと今回も期待に応えてくれるはずです！

　そんな中村自身が“ドラマの作りは懐かしさを感じた”と語っているとおり、ストーリー自体は王道ど真ん中。欲を言えばもう少しコメディ要素が欲しい気もしますが、韓国ドラマ好きの層にもウケそうな安定感のある作りになっていると思います。第２話以降の展開によっては、初回視聴率１桁台から最終回で１５．４％まで伸ばした『恋つづ』並みに化けるかもしれませんよ」（テレビ誌ライター）

　１話放送後は“ザ・トレンディドラマって感じで好き”“ベタだけど悪くない”という感想のほか、中村演じる浅羽に“パク・ソジュンを思い出した”といった声も上がっており、制作サイドの一定の狙いは奏功した模様。ヒットへの道筋をつけられるか否か――２７日放送の第２話がキーポイントとなりそうだ。