「長らく、森さんのことはタブー視されていましたが、今回、それがもうなくなっていることが明らかになりましたよね」

　と語るのは芸能プロ関係者。

　元ＳＭＡＰでオートレーサーの森且行（４６）が、１１月３日に行われた川口オートレースのＳＧ「第５２回日本選手権」の優勝戦でＳＧ初勝利を達成。１９９７年にオートレーサーとしてデビューしてから２４年目にしての快挙に、森は「昔の職場の人間と“日本一になる”と言って出てきたので、約束をやっと守れた」とＳＭＡＰ時代の仲間にメッセージを送った。

　森の優勝を受け、元ＳＭＡＰのメンバー全員が祝福コメントを寄せたことも、話題を呼んでいる。

　２０１７年にジャニーズ事務所を退所し、新しい地図として活動している稲垣吾郎（４６）、草なぎ剛（４６）、香取慎吾（４３）は連名で「念願の日本選手権での初優勝、おめでとう」と祝福。

　さらに「３年前、僕たちが新たなスタートをきった際に出演した『７２時間テレビ』で森くんに２１年ぶりに再会し、初めてレース場で走っている姿を見ました。そのときに、たくさんのパワーをもらい、励まされました」と振り返り、「あれから３年後の今日、森くんが夢をかなえることができ、僕たちも本当にうれしいです」と喜びを露わにした。

■中居と木村はそれぞれ事務所を通じて祝福

　今年３月にジャニーズ事務所から独立した中居正広（４８）は「直接おめでとうは、ご本人にお伝えしましたが、改めて…。森～っ！　おめでとう！　やったなぁ。長かったなぁ。大きなけがもしたなぁ。諦めなくてよかったなぁ」と自分のことのように喜んでいることがうかがえるコメントを出している。

　木村拓哉（４８）もジャニーズ事務所を通じて「それぞれの選んだ道で、それぞれが掴むもの。今後も健闘を祈ります」とコメントを寄せた。

「草なぎと香取は個人のツイッターでも祝福コメントを投稿していて、中居も１１月７日放送の『中居正広のニュースな会』（テレビ朝日系）で、あらためて森にコメントしました。ただ、木村だけが事務的とも受け取れるコメントを出したため、“他のメンバーと熱量が違う”といった批判的な声も上がってしまいました」（芸能記者）

■ジャニーズ事務所も森の快挙を祝福

　多くのメディアが森の優勝とＳＭＡＰ“６人”の絆を報じる中、１１月６日の『情報ライブ ミヤネ屋』（日本テレビ系）では森の独占インタビューを放送。ＳＭＡＰ脱退からこれまでの森の軌跡を２０分以上にわたって取り上げた。

「森さんはＳＭＡＰメンバーにもジャニーズ事務所にも内緒でオートレース試験を受験して、事務所を退所しました。そのため、ジャニーズ事務所と関係の深いテレビや一部スポーツ紙では、森さんのレース結果を伝えることがあっても、それ以外の部分で森さんのことを取り上げることは長年タブー視されていたといいます。

　新しい地図の３人は退所後に『７２時間テレビ』で森さんとの共演を果たしていて、誰が見てもわだかまりはないでしょう。また、中居さんも森さんに直接電話で祝福コメントを伝えたといいます。気になるのは現在もジャニーズ事務所に所属している木村さんですが、『ミヤネ屋』のインタビューの中で森さんはＳＭＡＰ時代やメンバーについて言及していますし、木村さんのコメントを彼の写真とともに紹介しています。

　ジャニーズ関連の話題もよく放送する『ミヤネ屋』が、事件でもない限り木村さんの写真を勝手に使うことはありません。ジャニーズ事務所もＯＫを出したということでしょう。森さんの快挙には、やや硬いコメントだった木村さんも、ジャニーズ事務所も本当に喜んでいると聞こえてきます。ジャニーズにおける森さんのタブーは、もう消えたということですよ」（前出の芸能プロ関係者）

　森のＳＧ初勝利をきっかけに、あらためて６人の絆が確認されたわけだが――。

■「あのときの俺たちはもう２度と帰ってこない」

　２０１６年に解散から現在に至るまで、ＳＭＡＰ再結成について多くのマスコミやファンが論じてきた。

「東京五輪やパラリンピックでの一時的な再結成話が報じられたものの、新型コロナウイルスの影響で大会は延期となり、再結成の話も立ち消え状態になっています。また、中居さんと木村さんの不仲説がくすぶっているため、“やはり再結成は難しい”という話もささやかれてきましたよね」（前出の芸能プロ関係者）

　１１月８日放送のラジオ『ＳｈｉｎＴｓｕｙｏ ＰＯＷＥＲ ＳＰＬＡＳＨ』（ｂａｙｆｍ）に出演した草なぎは、１０月２日の『ぴったんこカンカン』（ＴＢＳ系）にゲストとして出演し、同級生の男性と久々に再会を果たしたことを振り返りつつ、「時間の流れってあるんだなって思って。あのときの俺たちはもう２度と帰ってこないんだなって」と感傷的に語った。

■５人でパフォーマンスをすることは難しいが……

「草なぎさんは同級生のことだけではなく、ＳＭＡＰのことも頭に浮かべつつそう話したのかもしれません。たしかに、過ぎた日はもう戻ってこないですし、５人でパフォーマンスをすることは難しいのでしょう。

　ただ、新しい地図、中居さん、木村さんがそれぞれ森さんの快挙を祝福し、中居さんに至っては祝電を入れた際、森さんに“メシ行こう”と提案したということですから、２人の再会は近い。加えてジャニーズ事務所も森さんの件には協力的だということが明らかになりました。

　そのため、森さんが“かすがい”になる形で、５人ではなく６人でＳＭＡＰが再び１つになる可能性もあるのではないかと関係者の間ではささやかれるようになったんです。今後、舞台上で５人がそろうことないかもしれませんが、森さんも含めて“オリジナルＳＭＡＰ”の６人が、何らかの形で再集結することは夢ではなさそうです」（前出の芸能プロ関係者）

　５人ではなく、６人のＳＭＡＰがそろう日を期待したい――。