１１月５日放送の『櫻井・有吉ＴＨＥ夜会』（ＴＢＳ系）に、空気階段が出演。鈴木もぐら（３３）と水川かたまり（３０）のコンビで、「お笑い第７世代の天才コント師」として紹介されたほか、Ｍ－１王者であるミルクボーイ・内海崇（３４）も「僕らコントじゃないからよかったですけど、コントで先輩だったら嫌だったと思う」と、実力を高く評価されている。

「今年９月には『キングオブコント』で３位という結果も残していて、本格的なブレイクが期待されているコンビですが、２人ともなかなかのクズキャラで……。安田大サーカス・クロちゃん（４３）やコロコロチキチキペッパーズ・ナダル（３５）に続く、新たな“モンスター”としてのブレイクが期待されますね（笑）」（女性誌記者）

『夜会』では、もぐらに「芸人界一のクズ男疑惑がある」としてキャラクターを掘り下げていったのだが、もぐらのクズエピソードは大から小まで幅広く、共演者たちを驚かせた。

■責任転嫁のプロ

「まず、彼は遅刻の常習犯なんです。しかも、大遅刻ならまだしも毎回５分ほど遅れてやってくるそうです。有吉弘行（４６）も“いちばん腹立つよな、５分とか”とフると、かたまりが結成９年で累計３００時間くらい遅刻していることを説明。もぐらは開き直って“累計で数えてる人間のほうが性格悪いじゃないですか”とツッコんでいました（笑）」（前出の記者）

　もぐらには、責任転嫁するクセがあるらしい。１８年２月に『日刊サイゾー』が掲載したインタビューでは、もぐらがルームシェアしている同期に、月額４０００円で借りてるポケットＷｉ－Ｆｉの支払いを４万円も滞納した話をかたまりが明かしていた。かたまりが同期にもぐらの滞納の件で怒られたともぐらに告げたところ、「でもあいつ（同期）はあいつで、なんでも人のせいにしちゃうところがあるよな」と返されたという。

　インタビューでもぐらは「『１０：０』でどっちかが悪いことって、世の中にあんまりないんですよね。僕も自分が正しいとは言ってないんですよ。『１０：０』じゃなくて、『１：９』もしくは『２：８』くらいで、そういう部分もあるよね、と」

　と名言風に返していたが、かたまりに「『１：９』でお前が『１』のときに、お前は『１０』の感じで返してくる」

　と一蹴されていた。

■クロちゃんの系譜

「この責任転嫁のプロフェッショナルぶりは、確実にクロちゃんの系譜ですね（笑）。１８年に菊地亜美（３０）がＬＩＮＥで『水曜日のダウンタウン』（ＴＢＳ系）の企画『モンスターハウス』で、クロちゃんが二股した挙句にフラれたことに意見すると、“悪くないしんよー。フッたあいつらが悪いしんよー”“ギャルじゃないと愛せないカラダになっちゃったしん”と、完全に開き直っていたこともありますね」（専門誌記者）

　１９年４月１日に『しくじり先生　俺みたいになるな!!』（テレビ朝日系）に出演した際も、クロちゃんは収録後のインタビューで、

「これからは一度はみんなの言うことをしっかり聞いて、違うか違わないのかという判断をしようと思いました。でもだいたいみんなが間違っていて、僕は間違っていないので、やっぱり何も変えないでおこうと思います」

　と発言していた。このクロちゃんと同じく、空気階段も今年３月１６日に同じく『しくじり先生』に出演し、「クズエピソード」を披露している。

■借金返済より先に高級洗濯機を購入

「『夜会』でも、借金がスゴい。ギャンブルや大人のお店が原因で７００万円に及ぶ借金をしていることを明かし、有吉らを驚愕させていました。ちなみに、先述の１８年２月の『サイゾー』インタビューでは“借金６００万のネクストブレーク芸人”とされていたので、およそ２年半で１００万も借金が増えたことになりますね」（前出の専門誌記者）

　もぐらは借金が多すぎることから、順番に返すことを不公平と断じ、「ドーンと入ってきたときに、みなさんに色を付けて返したい」としていた。言いたいことはわからなくもないが、その後かたまりは「もぐらが借金を返さずに３０万円の洗濯機を購入していた」という仰天エピソードを紹介した。

「しかも、もぐらは“３０万円を返すとなったら、いろいろな人から借りてるから１人５０００円ずつしか返せない”と話していて、単純計算で６０人もの知人や会社に借金していることが分かる。トレンディエンジェル・たかしのタレコミによると、“月の稼ぎが１５万円と、周囲に少な目に申告している”とも明かしていました」（前同）

　共演者全員が、完全にもぐらを冷たい目で見ていた『夜会』。最後にはかたまりが「いったんカメラ止めて、みんなでボコボコにしましょう！」と話してオチが付き、放送は終了した。

■借金ネタはある意味オイシイ!?

「１８年１２月１９日に『ＡＥＲＡｄｏｔ．』でカンニング竹山（４９）が『失敗から学んだ正しい解決方法』と題してコラムを掲載したように、借金に悩んだ人だからこそ来る仕事もある。空気階段は今年９月２６日に『マイナビニュース』などが報じたキングオブコント決勝前インタビューでも、”賞金１０００万をコンビで分けると１人５００万円だから一発は無理。借金７００万円あるから”とネタにしていましたね」(テレビ局関係者)

　テレビ番組では『しくじり先生』、１０月２９日の『ダウンタウンＤＸ』（日本テレビ系）、今回の『夜会』、そして「借金７００万」を強調したネットや雑誌のインタビュー記事で、数多くの売れるチャンスをつかむことには成功している。

「借金ではなく純粋なネタ披露では、今年８月１９日の『水曜日のダウンタウン』にも出演しています。『キングオブすれ違いコント』と題して、”闇カジノの面接を受けているつもりの債務者と、新しいバンドメンバーの採用面接をしているつもりの売れないミュージシャン”という、アンジャッシュの代名詞である“すれ違い”ぶりを披露していました」（前同）

　クロちゃんがこの番組でクズっぷりを取り上げられて第２次ブームが来たり、コロチキ・ナダルも爪痕を残したりと、『水ダウ』はモンスターと相性のいい番組。空気階段もその流れに続けるかもしれない。

　責任転嫁、多額の借金、水曜日のダウンタウン出演……空気階段が第３のモンスターになるためのお膳立ては、すでに揃っている!?