１１月６日公開の映画『４６１個のおべんとう』に、Ｖ６・井ノ原快彦（４４）の息子役で出演しているなにわ男子の道枝駿佑（１８）。共演がきっかけで井ノ原のことを「パパ」と呼ぶようになったことや、関ジャニ∞。大倉忠義（３５）と横山裕（３９）から誕生日プレゼントに別々にサイフをもらった話など、先輩に愛されているエピソードは枚挙にいとまがない。

　そんな道枝以外にも、当然ながらジャニーズには多くの「後輩」がいる。なかでも後輩の中の後輩として愛されているといえば、ジャニーズＪｒ．の面々だろう。

「たとえば、ジャニーズＪｒ．で美少年の那須雄登（１８）は、嵐の櫻井翔（３８）とプライベートで仲がいいそうです。そもそも、那須は櫻井に憧れてジャニーズに入所した。１７年８月号の『ＱＬＡＰ！』（音楽と人）では“１日だけ誰かになれるなら”という質問に櫻井の名前を挙げ、その理由に“キャスターに挑戦してみたい”としていて、次世代の『インテリジャニーズ』としても期待されてますね」（アイドル専門誌記者＝以下同）

■櫻井に思いが伝わったのは雑誌の企画がキッカケ

　そんな熱い思いが櫻井に初めて伝わったのは、１７年８月の『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）の「嵐の各メンバーに後輩からメッセージを送ろう！」という企画だった。

　那須は「櫻井くんは『８時だＪ』に出るために、放課後に校内のイチョウ並木をダッシュして帰ってたっていう話を先生から聞いたことがあります（中略）朝５時起きで学校に行って、電車の中でも勉強して...結構きついです。でも、"櫻井くんだって頑張ってたんだ！"と思って、自分を奮い立たせてます（中略）いつか直接お話できたらいいなと思ってます。櫻井くんは、学校と仕事の両立はつらかったですか？どうやって乗り越えていましたか？」

　と、思いをつづったが、これに櫻井は、

「このメッセージ、本当に光栄です。失礼ながら那須くんのことは知らなかったから、このエピソードを聞いて感動しました。俺も会いたいね。１５，１６歳のときの自分を見ているようだから、できるアドバイスがあれば可能な限りしてあげたい。（中略）やりたいことがあるんだったら、学業もしっかりやってないと。それは当然つらいし大変だけど、両立できないんだったら、どっちかを辞めるしかない。正直、生半可な気持ちじゃできないから、甘い言葉はかけられないね。"死ぬ気でやれ！"ってことしか言えない。俺は、そうやってきたからね」

　と、那須の言葉に心打たれるとともに、激励していたのである。

■関西では横山大好きな大橋！

「その後、直接交流するようになり、１９年８月の『ＶＳ嵐』（フジテレビ系）で櫻井は“最近注目しているＪｒ．”に那須の名を挙げたほか、一緒に食事した際に“お礼ができてないから”と“茄子”の形をしたボディソープをくれた話をしていました。また、今年１０月２９日に同番組に那須が出演した際は、櫻井いわく“１００万は超えてたんじゃないかな”那須は“めちゃくちゃピカピカ”と話す高級スーツを、那須の大学進学祝いにプレゼントしたことを明かしています」

　また、なにわ男子では道枝以外も大橋和也（２３）と関ジャニ∞・横山の交流が注目されている。大橋は、ジャニーズ屈指の大食漢として知られており、「寿司屋で４０貫食べた」「焼肉１５人前とライス３杯は余裕」という逸話があったり、１９年４月号の『Ｍｙｏｊｏ』（集英社）で「大食いそう部門」１位を獲得し、｢焼肉でみんながアイスでしめている時、タン3人前、レバー、ハラミ１人前を食べたで｣という名言を残している。

■馴れ馴れしいけど憎めない!?

「モットーは”人類大好き”、”ジャニーズならみんな友達”ですが、やはり、なにわ男子の面倒を見ている関ジャニ∞の横山や大倉忠義に可愛がられているそうです。遠慮しない性格は一歩間違えると馴れ馴れしくて失礼なんですが、大橋はそのキャラクター性もあるのか、なんやかんやで大目に見てしまっていることが１９年２月３日の『行列のできる法律相談所』（日本テレビ系）から分かります（笑）。全体的に、横山絡みのエピソードが多いですね」

　横山は大橋に「その服めっちゃカッコイイですね！　僕にくださいよ！」と言われたり、焼肉屋でご馳走すると他のメンバーは遠慮がちに頼むのに、大橋だけ４つの大盛りサラダを頼んだ挙句１０杯もドリンクをおかわりしていたエピソードを明かし、内心で「（俺は先輩に）こんな馴れ馴れしく言えへんかったぞ」「メンタルがうらやましい」と指摘していた。

「その日の『行列』には大橋本人も参加していたんですが、“先輩ってお高いところや美味しいところに連れてってもらえるやないですか”“いっぱい食べとこうと思って。タダやし！”と屈託のない笑顔で話していました（笑）。１９年７月６日の『らじらー！』（ＮＨＫラジオ第１）では“タダ飯より美味い飯はない”と話したこともありますね」

■横山がお返しにイタズラしたことも

　また、大橋は今年１月に横山からお年玉をもらっているのだが、ここでも大橋の憎めなさが伝わってくるエピソードがある。

「『マイナビニュース』が１月２３日に舞台『青木さん家の奥さん』ゲネプロ後のインタビュー記事を掲載しているんですが、共演者のＡぇ！ｇｒｏｕｐの草間リチャード敬太（２４）は“せびりとりましたね”と表現したほか、大橋が横山にお年玉をもらった段取りのモノマネを披露していました」

　草間が言うには、

「１月始まって結構経ったじゃないですか〜、え〜？忙しかったんですか〜？」（大橋）

「ドラマとかで結構忙しかったで？」（横山）

「そうなんすね〜、誰かにお年玉渡しました〜？」（大橋）

「お前それ、ほしいっちゅうことやろ」（横山）

　という流れでお年玉をゲットしたという。

「今年９月３０日に『テレ東音楽祭２０２０』で関ジャニ∞のメドレーになにわ男子が参加していたんですが、その際は横山が大橋にイタズラする一面もありました。横山の前に大橋が座る姿勢で歌が終わったんですが、その際に横山は手に持っていたぬいぐるみを大橋の顔に押し付けたんです。“んぎゃっ!?”という大橋の声がかわいかったですね（笑）」

　マジメな那須と、どこか憎めない大橋。タイプは違えど、どちらも先輩心をくすぐるキャラなのは間違いなさそうだーー。