近藤真彦「無期限自粛」処分の裏に「“母”メリー・滝沢・木村拓哉」の運命分岐点
１１月１７日、ジャニーズ事務所の“長男”とされるマッチこと近藤真彦（５６）が、芸能活動を無期限自粛することが発表された。
近藤は、１１月１２日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で、２５歳年下の女性社長との５年にわたる不倫が報じられており、事務所が本人に確認したところ事実だと判明。一連の責任をとる形で、自ら芸能活動の自粛を申し入れた形だ。ジャニーズ事務所からの発表は以下。
〈弊社所属タレント近藤真彦につきましてご報告がございます。
先日の週刊誌報道により、日頃から応援してくださっているファンの皆様並びにご支援くださっている関係者の皆様にはご心配とご迷惑をおかけしておりますこと、心よりお詫び申し上げます。新型コロナウイルスの影響により不安定な情勢が続く中、このような報道がなされることとなり、誠に申し訳ございません。
この度の報道を受けまして、近藤に事実確認をしましたところ、ご指摘の女性との交際は事実であると認めました。家庭を持つ一社会人による振舞いとして大変軽率であり、自覚と責任に欠ける行動であったと弊社といたしましては重く受け止めております。そのため、近藤に対して厳正な処分が必要であると認識し、その内容について慎重に検討いたしておりました。
報道により一番負担を掛けることとなったご家族と本人が話し合う為の時間を要してしまいましたが、本日、近藤本人より「一連の出来事に対する責任を取り、芸能活動を自粛したい」と申し出があり、弊社としましても、最年長である近藤の処分として当然の結論だと受け入れました。これらを踏まえて、弊社といたしましては、近藤真彦を無期限芸能活動自粛処分といたしましたのでご報告申し上げます。
今年は歌手デビュー４０周年に伴う仕事のご依頼を多数頂戴し、関係各位には多大なご迷惑をお掛けすることとなりますが、ご理解いただけますよう、丁寧にご説明申し上げたいと思います。
近藤は活動自粛に入りますが、この期間を通じて４０年間、タレントとして活動することができましたのは多くの方々のご支援によるものであるということを改めて胸に刻み、感謝しながら自身の立場や環境に対する理解を深めることにより、多くのタレントやジャニーズＪｒ．の先輩という立場にふさわしく、皆様より信頼していただくことができる人間を目指して精進してまいります。
弊社といたしましても、ジャニーズＪｒ．に対する指導・監督体制を整えることにより、社会人として必要な社会性を身に付けた上で社会に出ていくことができるような環境作りに努めております。また、デビューしているタレントにつきましてもコンプライアンスに関する講習・ミーティング等を通じて現代のタレントに求められる事柄について学ぶ機会を設けておりますが、今後より一層その環境を整備してまいりたいと考えております。そして、今回の反省を生かして、皆様に信頼していただくことができる会社を目指してまいります。
改めまして、この度は、皆様にご心配とご迷惑をおかけしておりますこと、重ねてお詫び申し上げます。
２０２０年１１月１７日
株式会社ジャニーズ事務所〉
「『文春』以外は１５日の『ワイドナショー』（フジテレビ系）で軽く触れた以外メディアで言及されなかったことも“忖度か？”と物議をかもしていましたが、結局、活動自粛処分が下りましたね。今年は近藤のデビュー４０周年のため、１２月２日放送の『２０２０ＦＮＳ歌謡祭』も出演する予定でしたが、降板でしょう」（女性誌記者）
１５年の『ＦＮＳ』では、メドレーを披露した近藤に、後輩ジャニーズたちが全員起立し、手拍子や歌詞を口ずさむなどして盛り上げたことがある。歌唱後も、アンコールまで飛び出した。
「今回も“ヨイショ演出”で、マッチのスゴさを大々的にアピールして今回の件をうやむやにするのでは、という声もありましたが、実現することはないでしょう。ここまでキッチリと処分が下されたのは、今年９月４日付で近藤を寵愛していたメリー喜多川（９３）が代表取締役会長を退任し名誉会長となったことや、木村拓哉（４８）が幹部の道を歩もうとしていることが大きいと思います」（前同）
■後ろ盾のメリー氏が勇退してしまった
過去には、メリー会長が現社長で長女の藤島ジュリー景子（５４）と結婚させたかった、と過去のインタビューで明かしているほど、ジャニーズ帝国の中で寵愛を受けていた近藤。一時期は、「次期社長候補」として名前が挙げられたこともあった。
１５年１月に週刊文春がメリー副社長（当時）にインタビューし、ジャニーズ内の派閥抗争について聞いたところ、メリー氏が激高。
「うちのトップはマッチです。ＳＭＡＰじゃありません。失礼なこと聞かないで下さい」
と言い切るほど。まさしく“メリーの子”と言うにふさわしい存在感を発揮していた。
「しかし、そのメリー氏が経営から退き、状況は一転しました。現在のジャニーズ事務所は、新社長のジュリー氏と、故・ジャニー喜多川氏が直々に後継者とした滝沢秀明副社長（３８）が動かしています。“関西ジャニーズＪｒ．のプッシュなど、若返りを進めている現状で、メリー氏の庇護をうけるマッチだけが、別枠扱いで浮いていた”と、１４日の『ＦＲＩＤＡＹデジタル』でも指摘されていますね」（女性誌記者）
１１月１７日の『日刊スポーツ』では、近藤がメリー氏に「マッチらしく責任をとりなさい」と諭されたと報じている。
「いまだに“親離れ”できておらず、メリーさんに言われて自粛を決めたのではないか、という声も上がっています。ただ、最終的な判断は、社長であるジュリー氏が下したと思います」（前同）
■近藤を庇うメリットが事務所にない
「滝沢氏が副社長に就任してから事務所は、“粛清の嵐”とされるほど規律に厳しくなりました。今年デビューしたばかりのＳｎｏｗＭａｎのリーダーの岩本照（２７）が、２年４カ月前の未成年との飲酒を報じられた際も、３月から７月にかけて活動を自粛させましたからね。１１月に退所した山下智久（３５）も、未成年女子との“飲酒とお持ち帰り疑惑”で活動自粛させています」（芸能プロ関係者）
とはいえ、さすがの滝沢氏でも、近藤への処分を簡単に下せるとは考えにくい。
「近藤はメリー氏には非常にかわいがられていましたが、現社長のジュリー氏が“自分の子”としてひいきしているのは、ＴＯＫＩＯ、嵐、ＫＡＴ－ＴＵＮの、特に亀梨和也（３４）です。近藤はあくまでも“メリーの子”で、そのメリーさんは一線から退いている……。また、マッチにはほとんど芸能活動をしなくても毎年３０００万円もの手当が事務所からあるというウワサまである。ビジネス面から考えても、近藤を事務所が庇う理由がないかもしれませんね」（前同）
■木村拓哉が頭角を現し、若手に“マッチ不要論”が出ている？
８０年代はトップアイドルとして日本中を席巻した近藤だが、現在は１年の大半を、自らが率いるレーシングチームでの活動に費やしてる。海外のレース界では「歌手」ではなく、「元ドライバーのレース監督」として認識されているほどだ。まずまずの好成績とはいえるが、当然ながらジャニーズ事務所への利益にはならない。
「これまでは、幹部扱いとして少年隊の東山紀之（５４）と近藤の２人が、トップのような扱いだった。東山は、ドラマや情報番組、ＣＭなどいまだに第一線で活躍していますが、近藤は芸能面でほとんど仕事をしていない。うんざりしている若手ジャニーズは少なくないでしょうね」（専門誌記者）
さらに、木村拓哉の存在もある。１６年のＳＭＡＰ解散騒動などイザコザもあったが、結果的に現在まで事務所に残り続け、ＣＭにソロライブ、映画にドラマと、事務所に貢献し続けている。
「木村は、今年７月２５日には、オフィシャルファンクラブを立ち上げました。つまり、ジャニーズ事務所に骨を埋める覚悟だということです。
今後は、近藤、東山に次ぐ幹部になると言われ、現在進行形で大活躍の木村が幹部に抜擢されても、周囲からすれば当然、ということになる。そうなると、なおのこと“もうマッチはいい”というのは当然の流れかもしれません」（前同）
芸能活動無期限自粛、という処分を受けたマッチ。再びその姿を見る日はいつになるのかーー。
