GI戦真っただ中。来週はその頂点をなすジャパンCが行われるが、今週はマイルCSがメイン。どのカテゴリーよりも質の高い馬が居並ぶマイル戦だけに、今年も豪華な顔ぶれだ。

　アドマイヤマーズがその筆頭だろうか。昨年の香港マイルをはじめ、GI3勝をあげているマイル王。安田記念6着以来5カ月ぶりとなった前走のスワンS（マイルCSの前哨戦）で3着し、健在ぶりをみせつけたばかりだ。

　さらに昨年の覇者インディチャンプ、17年に制したペルシアンナイト、そして今年の春秋マイル王を目指すグランアレグリアに、ケイアイノーテック（18年NHKマイルC）、ラウダシオン（20年同）、サリオス（朝日杯FS）、レシステンシア（阪神JF）の面々は「GI勝ち馬」という肩書がつく。

　ほかにもGIで2着した経験のあるサウンドキアラ、タイセイビジョンなど、伏兵陣も多彩。各馬の力量に大きな開きがあるとは思えず、いずれの馬が勝っても不思議はない。ファンとしても楽しみでならないが、馬券的にもなかなかおもしろそうで、過去のデータからも簡単な馬券にならないことがわかる。

　02年に馬単が導入されて以降、これまでの18年間、馬単での万馬券は4回（馬連3回）。この数字だけを見ると、そう大きく荒れる傾向にないように思われるが、1番人気馬は3勝（2着4回）、2番人気馬はわずか1勝（2着4回）。1、2番人気馬のワンツー決着は一度もなく、人気どおりには決まりがたいGI戦ということだ。

　とはいえ、前記したGI勝ち馬がそろって「討ち死に」することは考えづらい。ただ、人気、有力どころは休み明けの馬も少なくなく、各馬の力量が拮抗していることを考え合わせると、額面どおり評価していいものか。穴党の出番は大いにありそうな気がしている。

　年齢的には充実著しい4、5歳馬が最も連対を果たしているのは、どのレースでも同じだが、それは4、5歳馬の出走頭数が多いからでもある。今回は古馬よりも斤量が軽い3歳馬が4頭名を連ねており、いずれも実績馬。皐月賞、ダービーとも2着で、前走の毎日王冠を圧勝したサリオス、さらに阪神JFを制し、桜花賞、NHKマイルCで2着したレシステンシアなどは要注意だろう。

　豪華なメンバーがそろうだけに、穴党としても目移りしてしまうが、最も期待を寄せてみたいのは、スカーレットカラーだ。

　前走の天皇賞・秋でも期待を寄せ、当欄でも重い印を打ったが、アーモンドアイが相手では、さすがに役者が違っていた。

　ただ、目標のGI戦ではあったものの、クイーンS以来3カ月ぶりの実戦で、体重が14キロ増での出走。減っていた体が戻ったとはいえ、緩みがあり本来の姿ではなかった。結果は9着だったが、それでもそう大きく負けたわけではなく、巻き返しは可能とみていい。

　実際、この中間の気配はすこぶるよく、稽古の動きは軽快で、リズミカル。1週前の追い切りも文句なしだった。

「前走もよかったが、上積みは十分。雰囲気が実にいい」とは、高橋亮調教師。ならば大いに期待したいところだ。

　天皇賞・秋で走った2000メートルは守備範囲ではあるが、勝ち鞍3勝の全てをあげているマイルから1800メートルがベター。特に流れが速くなるマイル戦は、強烈な決め脚が身上のこの馬にとって競馬はしやすく、ここは持てる力を発揮しやすいのは確かだ。

　良馬場条件に大きく狙ってみたい。