大みそかに放送される『第７１回 ＮＨＫ紅白歌合戦』の出場者が１１月１６日に発表された。

　初出場には、『香水』が大ヒットした瑛人（２３）や、日韓合同プロジェクトで選抜された９人組ガールズグループ・ＮｉｚｉＵなど、１０組が選出されている。

　毎年話題を呼ぶ“ジャニーズ枠”からは、嵐、関ジャニ∞、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、Ｓｎｏｗ Ｍａｎと、７組ものグループが出場。実に白組出場歌手の３分の１がジャニーズのグループという、前代未聞の事態となった。

「例年の４～５枠から一気に７枠に増えたわけですから、水面下ではＮＨＫとジャニーズサイドの交渉がいろいろと行われていたんでしょう。９月から１０月の段階では、大野智（３９）、櫻井翔（３８）、相葉雅紀（３７）、二宮和也（３７）、松本潤（３７）の５人で司会を務め、大トリも嵐が飾る、“嵐のための紅白”になるともささやかれていました。

　ところが、１１月１１日の『文春オンライン』では、ＮＨＫが嵐に司会と大トリでの出場をオファーしたものの、５人はその提案を受け入れなかったと報じています。ただ、白組の出場枠の３分の１をジャニーズに割いたわけですから、ＮＨＫとしてはラストイヤーの嵐に、ぜひとも番組を盛り上げてほしいという思いがあるのは間違いないでしょう」（ワイドショー関係者）

■『紅白』登場は２１時前……

　しかし、嵐はラストイヤーの最後の１日となる１２月３１日、無観客での生配信ライブ「Ｔｈｉｓ ｉｓ 嵐 ２０２０.１２.３１」を行うことを発表している。そのため、『紅白』への出演はライブ会場からの中継になるとみられている。

　１１月１９日発売の『女性セブン』（小学館）によると、生配信ライブはファンクラブ会員限定で２１時からスタートし、最後の最後までファンとの時間を過ごすために、２３時５９分５９秒までライブ配信を行う可能性もあるという。

「松本は昨年１１月の記者会見で、“ファンと一緒に楽しむ時間を１分１秒でも長くしたい”と話していましたから、それを実現させるということでしょう。ただ、そうなると『紅白』に出演する時間はライブ配信前、２１時前になるでしょう。

『紅白』といえば例年、２３時４５分の終了に向けて後半盛り上がりをみせます。にもかかわらず、ラストイヤーの嵐が２１時前にサラッと出て、１０～１５分ぐらいの尺でメドレーを歌う……という展開では、ＮＨＫが想定している盛り上がりには達しないでしょうね」（前出のワイドショー関係者）

■ＮＨＫはジャニーズに「してやられた」!?

　嵐は２００９年の初出場から今年で１２年連続『紅白』に出場することになり、２０１６年、２０１８年、２０１９年と３回も大トリを務めている。白組司会も、個人を含めこの１０年間で９回も務めている、いわば“紅白の顔”とも言える存在だ。

　レコード会社関係者は言う。

「今、『紅白』関係者はジャニーズに対し、“裏切られた”とめちゃくちゃ怒っているといいますよ。やはりジャニーズ枠“７”は異常な数字。他の芸能プロダクションからもいろいろ意見や批判が出ているのでしょう。

　水面下で、長く交渉があったのは間違いありません。ＮＨＫとすれば嵐の活動休止前のラストを盛り上げるために、そして当然、『紅白』を盛り上げるために司会を含めた“嵐シフト”を組もうとしていた。ただおそらくですが、司会の話は早い段階で断られていたのではないでしょうか。活動休止直前はさまざまな仕事がありあまりにも多忙で、リハーサルなどをこなすことは難しかったでしょう。１０月の段階で総合司会は内村光良（５６）、白組司会も今回務める大泉洋（４７）ほか、嵐とは別の名前が挙がっていましたからね。

　しかし、ただ、大トリのオファーについては“検討します”とペンディング状態になっていたのではとみられます。そうした中で、“昨年出場したグループに加えて、ウチには今年デビューしたスノストもいるので……”といった、Ｊ枠を増やす交渉があり、ＮＨＫはそれを飲んでしまった。

　嵐が『紅白』にいかに貢献するか、ＮＨＫサイドに期待を持たせながらの交渉が続いたが、結局、最終的には、“大晦日は、嵐のメンバーがファンに向けての生ライブをどうしてもやりたいと。だから、司会はもちろん、大トリも厳しい”と土壇場で断られたのではともっぱらです。ＮＨＫサイドは怒っているといいますが、今回は、ジャニーズのほうがＮＨＫよりも交渉上手だったということなのではないでしょうか」

　まもなく行われる最後の『紅白歌合戦』で、嵐はどのようなパフォーマンスを見せるのだろうか――？