NHK大河「北条政子は小池栄子！」ただいま女優の絶頂「好感の理由」
１１月１６日、２０２２年放送予定のＮＨＫ大河ドラマ『鎌倉殿の１３人』に、小池栄子（３９）が北条政子役で出演することが発表された。小池がＮＨＫ大河ドラマに出演するのは、０５年の『義経』以来２度目のこと。ちなみに『義経』では、小池は巴（木曾義仲の愛妾）を演じていたが、そのときの北条政子は財前直見（５４）が演じていた。
出演者コメントで、小池は『義経』についても言及していて、
「初めての大河ドラマでしたので、何もかも分からないことばかりでした。時代劇に出る難しさを感じる日々で、楽しむ余裕もなく終わってしまい悔いが残っています」「今回はもっとじっくり役と向き合い、より丁寧に演じることができたらと思います」
と、語っている。
「デビュー当時は“宇宙一のメロンパイ”とされるほどのバツグンのスタイルを武器にグラビアアイドルとして活躍していた小池ですが、いまやすっかり女優としての評価が確定しています。今年も『美食探偵明智五郎』（日本テレビ系）で、妖艶な悪女“マグダラのマリア”を好演し、中村倫也（３３）とのキスシーンも話題になったほか、現在放送中の『姉ちゃんの恋人』（フジテレビ系）では、姉御肌で性格がいいが、恋愛がダメな残念美女を好演しています」（女性誌記者）
■ＮＨＫに好かれている小池
映画についても、０８年の『接吻』で、テレビで見た殺人事件の容疑者にひかれ、獄中結婚する女性を演じ、「第６３回毎日映画コンクール」の女優主演賞などを受賞。
最近では、今回の『鎌倉殿の１３人』の脚本を務める三谷幸喜の１９年の監督作品『記憶にございません！』で、総理を毒を吐きながらもサポートする事務秘書官を演じており、振り切ったコメディ演技もできる。
「仕事にはまったく途切れがないですね。映画は２００１年の『ｍａｎ－ｈｏｌｅ』以降、０７年以外は毎年最低１本は出ているし、ドラマも０５年以降、毎年のように出演しています。主演以外の役も幅広く演じていて、特に『助演助演女優賞』の分野で『コンフィデンスアワード・ドラマ賞』や『ザテレビジョンドラマアカデミー賞』などなど、数多く受賞しています」（専門誌記者）
役者として非常に優れている小池。
「ＮＨＫからの好感度も抜群です。ＮＨＫでは、ＢＳやナレーション出演も含めると、９本もの教養番組に出演しており、小池の“お気に入り”ぶりが分かる。ちなみに、ＮＨＫドラマの代名詞である『連続テレビ小説』、いわゆる朝ドラにも、０３年の『こころ』、０８年の『瞳』、１５年の『マッサン』と、３作品も出演しています」（前同）
■朝ドラも大河も、すでに結果を残している
特に『マッサン』では、八澤ハナという役で出演していたが、その際は裕福なリンゴ農家の息子との縁談を「おらの幸せは、おらが決める。おらの幸せはおらにしかわかんねぇ」と断り、職人気質で不器用な夫と結婚する、侠気溢れる女性を演じ話題となっていた。
「小池にとって初大河ドラマの『義経』での巴御前では、勝気で武芸が達者な女傑を見事に演じていました。公式で“和製ジャンヌダルク”と称される役でしたが、ハマリ役でしたね。演技の幅は広いですが、力強い女性が非常に似合う女優だと思います」（前出の専門誌記者）
今回小池演じる北条政子は、夫・頼朝の死後は“尼将軍”と呼ばれ、鎌倉幕府に君臨したやはり“強い女性”だ。
「女として、母として、強く、愛に生きた政子は、『一途』という言葉がぴったりな最高にカッコイイ女性だと思います。１年半、政子を誰よりも愛し、政子と心中する気持ちで演じさせて頂きたいと思います。『猛女』とよく例えられますが、そうではない、それだけではない魅力的な政子として視聴者の皆様の記憶に残れるよう気合を入れて頑張りたいですね！」
と、小池は意気込みを語っているが、ハマリ役になることは間違いないだろう。
■バラエティ番組が演技力向上に役立った!?
彼女のこうした卓越した演技力の原点は、実はバラエティ番組ではないか、とする声もある。
「グラビアアイドル時代に、多くのバラエティ番組に出演してきた小池ですが、そこで機転や機知、即興性や適応力が培われたのではないでしょうか。人気女優になった現在も、グラドル時代を黒歴史にするどころか、１６年に『しゃべくり００７』（日本テレビ系）に出演した際はオリエンタルラジオの“武勇伝”のリズムで、“巨乳デンデンデンデデン～ボイーン！”とノリノリで踊ったこともあります（笑）」（前出の女性誌記者）
ちなみに、“巨乳伝”を披露した際に小池は「久しぶりにやると楽しいね！でも女優じゃねえな、私……」と自虐し、スタジオを大爆笑させていた。「じゃないな」ではなく「じゃねえな」なところにも、細かいながらも飾らない感じがにじんでいる。
バラエティ番組で輝かしい活躍を見せ、女優業も絶好調。今回の『鎌倉殿の１３人』で、小池栄子の名が不動のものになることは間違いない！
