１１月１２日発売の『週刊文春』（文藝春秋）で、５年間にわたり２５歳年下の一般女性と不倫関係があったと報じられた歌手の近藤真彦（５６）。２週間が経過した現在も、今だその余波は続いている。

　近藤は、デビュー４０周年のアニバーサリーイヤーだったものの、１１月１７日付で無期限の芸能活動自粛処分が発表され、さらに自身のレーシングチーム『ＫＯＮＤＯ ＲＡＣＩＮＧ』の監督業も活動も見合わせることになった。

　また、今回の報道によって、レーシングチームのスポンサーでもある、タイヤ・ホイールの専門店「フジ・コーポレーション」と近藤との広告契約が１１月１７日をもって終了。同１８日付の『スポニチアネックス』では、こうしたＣＭなどの違約金が数千万円規模に達する可能性もあると報じている。

「今回の問題で、近藤さんの処分がどうなるのか、『週刊文春』の報道直後にワイドショーなどで中々取り上げられなかったことも注目されていましたが、業界ではジャニーズ事務所の滝沢秀明副社長（３８）が、コメントを出すのどうかにも熱い視線が注がれていたんです」（芸能プロ関係者）

■大先輩へのコメントはうかつに出せない

　近藤は１９８０年に『スニーカーぶる〜す』で華々しく歌手デビュー。その後も『ギンギラギンにさりげなく』、『ふられてＢＡＮＺＡＩ』などヒット曲を量産。田原俊彦（５９）、野村義男（５６）との「たのきんトリオ」としても絶大な人気を集めていた。

「入所の時期を見ても、近藤さんは１９７７年、滝沢氏は１９９５年で、立場的に副社長でジャニーズ事務所のナンバー２とはいえ、滝沢氏は１８年も後輩です。また、近藤さんはジャニーズ事務所が現在の地位を築き上げる中で、非常に大きな活躍をしてきた方ですから、うかつにコメントを出すとメンツを傷つけることにもなってしまい、そう簡単に言えるものでもない。

　ただ、ジャニーズを背負って立つ副社長としての責任もある上に、世間を収める必要があるため、黙ってばかりもいられない。滝沢氏としては板挟みで、相当困った状況にあったのでしょうね」（前出の芸能プロ関係者）

■２年後輩から「大きな失望感があります」

　滝沢氏がコメントについて苦慮しているであろう中、１１月２２日放送の情報番組『サンデーＬＩＶＥ！！』（テレビ朝日系）で、少年隊の東山紀之（５４）が近藤の不倫について触れ、「近藤真彦さんとは４０年以上、彼の背中を見て共に育って来ました。良きところも悪いところも知っています」とした上で、「事務所の中でも世の中的にも年を経て、責任というのが変わってくると思う。その責任を果たしていない近藤真彦さんには大変大きな失望感があります」と苦言を呈した。

「厳しい言葉もあった一方で、“マッチさんを嫌いになれない自分もいるんですね。今まさに、その葛藤の中にいる”との言葉もありました。

　東山さんは近藤さんの２年後輩で、デビュー前にバックについていた経験もあります。付き合いも長いですし、ジャニーズタレントではナンバー２とも言われている東山さんですから、コメントしても近藤さんのメンツにもまだ傷がつかない。なおかつ自身がキャスターと務める番組ということもあって、その責任もある。

　近藤さんが表に出て来て生のコメントをしない中、ジャニーズタレントのナンバー２、近藤さんとの長い関係、そして自身が情報番組のＭＣを務めている、それらすべての責任を背負って、今回の近藤さんの不倫騒動に対して口を開いたのではないでしょうか」（ワイドショー関係者）

■２３歳下の後輩からも苦言

　１１月２２日の『ワイドナショー』（フジテレビ系）では、近藤の２２年後輩であるＡ．Ｂ．Ｃ－Ｚの河合郁人（３３）が騒動に言及。「報道されたこと、あとコメントしか僕も知らない」と前置きし、「自分の大先輩がそれ（不倫）をしてしまったことを、なんとコメントしたらいいのか。あと、後輩がこういう気持ちでいるっていうことを、マッチさんにはわかっていてほしいなって思いますね」と話していた。

「河合さんが出演した前週１５日の同番組で、ダウンタウンの松本人志さん（５７）が近藤さんの不倫をほとんどの番組が取り上げなかったことに、苦言を呈していました。『ワイドナショー』は報道の先陣を切った番組でしたから、河合さんも話さざるをを得なかったのではないでしょうか。

　河合さんも１５日の放送を確認し“本当に戦に出るつもりで、この一週間過ごしました”と話していますし、覚悟も決めていたようです」（前出のワイドショー関係者）

　ジャニーズタレント２人からコメントが出たことで、

「“ガス抜き”ができたと言えるのでしょうね。それで、滝沢氏が直々にコメントを出す必要はなくなりましたね。コメントを出しても出さなくても苦しい状況だった滝沢氏でしたが、東山さんと河合さんのおかげで、難を逃れたと言えるでしょう」（前同）

■東山は滝沢氏を守りたかった!?

　ジャニーズの長男坊である近藤のスキャンダルへの、ジャニーズタレントによるコメントは、やはり相当大変なもののようだ。

「東山、河合がコメントした一方、『週刊ニュースリーダー』（テレビ朝日系）のＭＣを務めるＴＯＫＩＯの城島茂（５０）、『シューイチ』（日本テレビ系）のＫＡＴ－ＴＵＮの中丸雄一（３７）、すでに今春ジャニーズを退所していますが、冠番組『中居正広のニュースな会』（テレビ朝日系）がある中居正広（４８）は今回の件に触れていません。

　いずれも情報番組で、話題性から考えると扱うべきニュース。しかし、“完全スルー”ということは、コメントができない“タブー案件”であることは明白ですよね。やはり、近藤のバックには、彼を長年可愛がり続けているメリー喜多川名誉会長の存在がありますからね。

　いろいろなことを背負ってコメントした東山、そして状況的に逃れられなかった河合に、滝沢氏は本当に助けられたでしょうね。加えて東山には、後輩ながら現在、事務所の要職にある滝沢氏を守る、そうした意識もあったのではないでしょうか」（夕刊紙デスク）

　東山と河合に助けられたかたちの滝沢氏。しかし、３人の思いは同じ、「マッチさん、勘弁してよ～」なのかも!?