１６年に大ヒットした新垣結衣（３２）と星野源（３９）のムズキュンドラマ『逃げるは恥だが役に立つ』（ＴＢＳ系）の新春スペシャルドラマ『ガンバレ人類！新春スペシャル！！』の放送日時が１月２日の２１時～２３時２５分に決定。同ドラマのため撮り下ろしたポスタービジュアルが１２月１日に解禁され、大いに話題となっている。

「ガッキーと星野が、赤ちゃんを抱いてるんです。さまざまな山や谷を本当に結ばれたみくり（新垣）と平匡（星野）ですが、みくりが妊娠。出産、育児と慣れない出来事の連続に翻弄され、関係が悪化してしまう、という事態もあるそうです。甘いだけでないリアルな結婚生活を、乗り越えられるといいですね」（女性誌記者）

　公開されたビジュアルに、

《赤ちゃんがお母さんの顔をじっとみていて、素敵なポスターだなぁ。》《逃げ恥、どうせ知人の赤ちゃんを預かるんでしょ？とか思ってたらガチで二人のお子なのね。》《みくりと平匡さんの間に赤ちゃん産まれてるやん逃げ恥楽しみ》

　と、ＳＮＳは大盛況。新婚ママのガッキーは楽しみでしかないが、実は過去にも母になった経験がある。

■これで３度目の母親

「新垣は、１４年の映画『トワイライト　ささらさや』と、今年の『親バカ青春白書』（日本テレビ系）で２度母親役を演じています。『ささらさや』当時の新垣は２６歳で、夫は大泉洋（４７）でした」（前出の女性誌記者）

『ささらさや』は、死んだものの成仏できない夫（大泉）が様々な人物に乗り移り、未亡人となてしまった妻のサヤ（新垣）を助けるファンタジーミステリー作品。大泉は、新垣の出産後すぐ、交通事故で亡くなる、という設定だった。

「『親バカ』では逆に、新垣がドラマ本編の前に亡くなっていました。永野芽郁（２１）演じる女子大生・さくらが７歳の頃に病死した設定で、夫のムロツヨシ（４４）の回想シーンで毎回少しずつ登場。新垣では異例となるわき役で、出番が１分あるかないかの回もありましたが、さすがガッキーと言うべきか、毎回存在感はすごかったですね」（前同）

　１４年の『ささらさや』の当時は『シネマカフェ』のインタビューで「やはり新垣結衣を知ってくださっている方にとっては学生服の方がイメージしやすいと思うので、赤ちゃんを抱いている姿に違和感を持たれてしまったらどうしようという不安はありました」としていたが、いまや３２歳。そろそろ母親役をやってもおかしくない年齢だ。

■役者として転換期を迎えている

「新垣は１０代のころから現在に至るまで変わらず“かわいいガッキー”というイメージが強いですよね。実際に男女問わず人気なのはいいことですが、イメージが固定されるのは役者として悩みどころでもある。『逃げ恥』当時はアラサーでしたが、もう３０代ですからね。役者として、１つの転換期を迎えようとしています」（専門誌記者）

『親バカ青春白書』にわき役で出演した際に、異例の出来事として大いに話題になっていたのは記憶に新しい。しかし、実は新垣本人は１９年４月号の『テレビブロス』（東京ニュース通信社）の時点で、

《これまでありがたいことに主役とかヒロインばかりをやらせていただいていたので、今後は脇で支えるような役にももっと挑戦してみたいかも》

　と、今後の方針を語っていたのだ。『親バカ』は、新垣が転換期を迎えるための第一歩だったのかもしれない。

「実際、ちょうど３０歳を迎えた１８年の『獣になれない私たち』（日本テレビ系）を最後に、今年の『親バカ』まで、新垣はドラマや映画から姿を消していましたからね。２年間、自分を見つめ直していたのかもしれません」（前同）

■今後は母親役が増えるかも

　そんな新垣が『親バカ』に引き続き、今回の『逃げ恥』でまたも母になった。

「『親バカ』でも、ムロと赤ちゃんベッドをのぞき込んだりする姿はいかにもお母さんらしいと、非常に好評でした。今回の『逃げ恥ＳＰ』は、多くの業界人からも注目されるのは間違いない。今後は、母親役のオファーが増えるのではないでしょうか」（前出の専門誌記者）

　ちなみに、新垣本人は結婚や子どもについてはどう考えているのだろうか。１６年の『スポニチ』紙上での企画『夢中論』でガッキーは、

「結婚はしたいですよ。何歳までに？それを言うのはもうやめました」「子どもが３、４歳の時に走って追い掛けられる年のうちには」

　と答えていた。

　三十路に入り、ますます輝きを増す新垣。「新米ママガッキーが頑張るドラマ」や「小学生の息子を優しく励ますガッキー」が見られる日は、もうすぐそこかもしれない――。