主君を次々と変えた変節漢？身長190cmを超す規格外の巨漢武将・藤堂高虎
幕末の動乱が最高潮に達していた1868年1月。京都近郊で、江戸幕府軍1万5千と明治政府軍5千が激突しました。いわゆる鳥羽伏見の戦いです。
数の上では優位にあった幕府軍ですが、結果は惨敗。敗因は色々ありますが、めちゃくちゃいい場所に陣取っていた藤堂家の部隊が、幕府側から明治政府側に寝返ったことが決定的でした。
藤堂家の皆さんに言わせれば
「明治政府が天皇を擁している以上、そちらに従うのが道理」
となりましょうが、幕府軍から見れば裏切り以外の何物でもありません。s批判……というより怨嗟の声が巻き起こりますが、その中のひとつにこんなものがありました。
「藤堂家は、何度も主君を変えた節操なしが興した家だからな。始祖の教えがしっかり受け継がれている」
その影響もあってか、今日でも否定的に描かれることの多い藤堂家の始祖・藤堂高虎。しかしその足跡を追ってみると、変節漢どころかむしろ義理堅い苦労人という人物像が浮かび上がってきます。
そしてその生き様からは、現代を生きる我々が参考にすべきキャリア開発やフォロワーシップを学ぶことができるのですが……まずはその前提として、高虎の生涯をご紹介しましょう。
ざっくり藤堂高虎
藤堂高虎は1556年、近江（滋賀県）に生まれました。
石田三成（1560年）、福島正則（1561年）、加藤清正（1562年）ら、後に豊臣秀吉によって取り立てられることになる大名たちと同年代。最終的な主君となる徳川家康は22歳年上、秀忠は23歳年下、家光は48歳年下です。
幼いころから大柄で、最終的には身長190センチ、体重110キロという恵まれた体格の持ち主に育ちます。当時の平均身長は154センチ程度だったと言われているので、恵まれたどころか規格外の巨漢だったと言えるでしょう。
藤堂家は武士の家柄でしたが高虎が生まれた頃には没落しており、彼は一兵卒としてそのキャリアをスタート。最終的には徳川家に仕え、伊勢、伊賀に32万石の領地を持つ大名家の創始者となります。
その経歴を見ていきましょう。
一人目・就職はまず地元から最初の主君は地元近江の戦国大名・浅井長政。
織田信長の妹・市を妻に迎え、当初は信長と友好関係を築くも最終的には反旗を翻し、攻め滅ぼされた大名です。
高虎は、浅井家が朝倉家と組んで織田・徳川連合軍と戦った「姉川の戦い」で活躍し、長政からも賞賛を受けます。
実はこれが高虎の初陣で、しかも14歳。末恐ろしい逸材ですが、それだけに妬まれることも多かったようです。
「カッとなってやった」
同僚の嫌がらせにキレた高虎は相手を斬殺し、浅井家を出奔します。
二人目・若気の至り？二人目の主君は阿閉貞征（あつじさだゆき）。
浅井長政が織田信長と敵対すると、信長は浅井家に属していた武将たちの切り崩しを図ります。阿閉はそうして織田側に寝返った武将の一人でした。
高虎は阿閉家に就職しますが、早々にいざこざを起こして先輩を斬り殺し、出奔。しかも今度は二人も。
後に高虎の伝記には
「実はあれ、主君の密命で裏切者を斬ったんですよ」
というフォローが入っていますが、高虎自身が
「カッとなってやった」
と述懐して台無しにしてしまったという微笑ましい（？）エピソードが残されています。
三人目・良い上司を見つけたと思ったら三人目の主君は磯野員昌（いそのかずまさ）。
阿閉と同じく浅井から織田へ寝返った武将の一人で、浅井家では勇将として知られていた人物でした。
磯野は高虎の実力を認めて80石（80石の米が取れる領地を与えたという意味。1石は大人1人が1年間で消費する米の量）で召し抱えますが、磯野自身がいまいち精彩を欠き、織田家での立場を失い没落していきます。
そして最終的に、織田信長の甥を養子に取らされるという形で、磯野家は織田家に乗っ取られてしまいます。高虎も、そのまま次の主君に仕えることになったのです。
なお、高虎は後に出世して大名になった後、磯野の一族を家臣として召し抱え、面倒を見ています。
四人目・活躍は認めてもらえたものの新たに主君となった織田信澄（のぶずみ）の下で、高虎はなんだかんだで活躍をします。そしてその活躍を認められ、親衛隊に抜擢されることになるのです。
「親衛隊になった以上、馬などもしっかりと用意せねば……あれ？」
しかし、領地の追加はありませんでした。
当時の武士は主君から土地を与えられ、そこから得た収入で武器や防具、馬などを自分で用意するのが原則でした。親衛隊になれば必要経費も増えます。が、収入は据え置かれてしまったということです。
「殿、これでは必要経費も賄えません」
直談判するも、信澄からはついに良い返事を得ることができず。見切りをつけた高虎は、信澄の下を去ることにしたのです。
こんな感じで信澄とはイマイチな別れ方をした高虎ですが、本能寺の変によって生じた混乱の中で信澄が命を落とすと、その妻と幼い息子が高虎を保護しています。
さらに後年、信澄の息子は豊臣家に仕えて大坂の陣で徳川と敵対します。豊臣家が滅びると囚われの身となりますが、高虎のとりなしによって命を助けられ、最終的には江戸幕府の旗本となって天寿を全うすることができました。
次回【後編】につづきます。
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