１２月９日の『ＦＮＳ歌謡祭２０２０ 第２夜』の放送内で、ジャニーズの年越し音楽番組『ジャニーズカウントダウン２０２０－２０２１～東京の街から歌でつながる生放送～』（フジテレビ系）が生放送されることが発表された。

　司会進行は関ジャニ∞の村上信五（３８）が務め、番組は１２月３１日の２３時４５分から１時間にわたって生放送で行われる。

「ジャニーズカウントダウン」（以下、カウコン）に出演するのは、ＮＥＷＳ、関ジャニ∞、ＫＡＴ－ＴＵＮ、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰ、Ｋｉｓ－Ｍｙ－Ｆｔ２、ＳｅｘｙＺｏｎｅ、Ａ．Ｂ．Ｃ－Ｚ、ジャニーズＷＥＳＴ、Ｋｉｎｇ＆Ｐｒｉｎｃｅ、ＳｉｘＴＯＮＥＳ、ＳｎｏｗＭａｎの計１１組。

　コロナ禍で、例年のように東京ドームで行われるコンサートの模様を生放送することはできないため、今年は各グループが東京のさまざまな街からパフォーマンスを行うことになるという。

「カウコン」が今年も開催されることに、ジャニーズファンからは歓喜の声が上がっている。

　ところが、三宅健（４１）は「カウコン」にＶ６が出演しないことを、視聴者と同じように『ＦＮＳ歌謡祭』を見て知ったと、ジャニーズ事務所の会員制サイト内のブログ「にこにこ健」で明かしたのだ。

■「テレビでお知らせ頂くこの不条理」

　１２月１０日、三宅はブログを更新して「昨日は、ＦＮＳ歌謡祭で今年はカウコンに出演しないという事実を知る夜。テレビでお知らせ頂くこの不条理……。あれ？　私、ジャニーズですよね!?」とつづっている。

　さらに、「カウコン」用のグッズであるウチワの撮影も済ましていたにもかかわらず、出演できないことに「出るものだと思って楽しみにしていたのに残念」と悔しさをにじませた。

　ブログを読んだファンからは「三宅健くん、Ｖ６がカウコン出ないことを事務所から聞かされずテレビで知ったんだね」「健ちゃんの悔しさが伝わるよ！　ＦＮＳの告知で本人たちに知らされるってどうなの？」「Ｖ６兄さんたち、ってか健くんカウコン出ないのＦＮＳ見て知ったって、さすがにそれはないんじゃないか？　事務所さんよ。笑」といった声が上がっている。

「グッズ用のウチワの撮影もしたのに『カウコン』に出演できないというのは、たしかにショックですよね。しかも、それをジャニーズ事務所から知らされるのではなく、視聴者と同じように『ＦＮＳ歌謡祭』で知ったというのだから、三宅の驚きやショックもうなずけます。

　ジャニーズ事務所は嵐の活動休止などに伴い、急速な改革に迫られています。その１つが若手の育成です。ジャニー喜多川氏が逝去し、滝沢秀明氏（３８）が副社長に就任してからはその動きが加速。最近は若手を優遇するのに対し、ベテランを冷遇する流れがあるのかもしれませんね」（女性誌記者）

■Ｖ６もＴＯＫＩＯに続き社内独立？

　２０１７年から２０１９年まで「カウコン」の司会は、ＴＯＫＩＯの国分太一（４６）とＶ６の井ノ原快彦（４４）が務めていた。

「それがここにきて関ジャニの村上に代わったのは、世代交代を図ろうとしているからではないでしょうか。また、今年も国分と井ノ原に司会を任せるとなったら、Ｖ６も『カウコン』に出場することになる。そういったことも考え、国分と井ノ原を司会から外し、村上を起用したのかもしれません」（前出の女性誌記者）

　芸能プロ関係者は話す。

「退所者が続いているのもベテラン冷遇の証と言えるでしょう。今年の１２月３１日をもって少年隊の錦織一清（５５）と植草克秀（５４）が退所。来年３月いっぱいで長瀬智也（４２）がＴＯＫＩＯから脱退し、ジャニーズ事務所を退所します。このままベテランを冷遇し続ければ、ＴＯＫＩＯと同じようにＶ６も“社内独立”という道を選択する可能性もありえそうです」

　２０２１年３月をもって長瀬が離れるＴＯＫＩＯは、残る城島茂（５０）、国分、松岡昌宏（４３）の３人が「株式会社ＴＯＫＩＯ」を設立し、社内独立することが明らかになっている。

「事務所からの冷遇が続けば、Ｖ６がジャニーズを完全に離れるということはなくても、ＴＯＫＩＯのように本体からは離脱のではないか、という見方もあります。それほど今、グループと事務所は微妙な関係にあるようです。Ｖ６は今年でデビュー２５周年を迎えましたが、岡田准一（４０）が“俳優一本でやっていきたい”と、解散を切り出したこともあったといいます。

　それでも、１人も欠けることなくここまで続けてくることができたのは、チーフマネジャーであるＡ氏の支えがあったからですよね」（前同）

■８月に三宅主導でマネージャーを解任

　１０月４日の『文春オンライン』によると、Ａ氏は「藤島ジュリー景子社長や他のグループに説明がつくか」ということを第一に考え、細かい部分まで調整するようなタイプのマネージャーだという。

「仕事を一つずつ細かく見てくるＡ氏の姿勢に、不満を募らせたのが三宅だったといいます。“もっと自由にセルフプロデュースしたい”と考え始めた三宅が主導する形で、メンバーからの同意を得て、今年８月にＡ氏をグループのマネジメントから外してしまった、と記事では伝えています。

　記事によると、Ｖ６はメンバー主導で仕事内容や企画を決めていく、実質的な独立ポジションを獲得したといいます」（前出の女性誌記者）

　２０１９年７月にジャニー氏が亡くなり、今年９月にはメリー喜多川氏が名誉会長に就任。現在はジュリー氏と滝沢氏というツートップ体制に移行したジャニーズ事務所。その現状に将来への不安や危機感を覚えて、自分たちでセルフプロデュースしていきたいと考えるタレントが増えてきているとも『文春オンライン』では伝えている。

■Ｖ６とジャニーズ上層部はバチバチ!?

　前出の芸能プロ関係者は、

「Ｖ６が今夏にＡ氏を外したのも、現在の体制や若返り戦略に強い不満を抱いたからなのかもしれません。ただ、一方のジャニーズ事務所サイドも独走するＶ６をよくは思っていないでしょう。だからこそ『カウコン』から外され、それを三宅が事後報告という形で知ることになった可能性もありますよね」

　と話し、こう続ける。

「三宅がジャニーズ事務所の会員制サイト内のブログでそれを明らかにしたことからも、Ｖ６と事務所上層部が対立していることが感じられます。

　三宅からしてみたら、“自由にやらせてもらう”というスタンスを確立し、“こういうことを書いても事務所からチェックを受けることはない”、という見通しで書いている。今、Ｖ６とジャニーズ事務所はバチバチと言える状態にあるのかもしれません」

　今回の“カウコン外し”をきっかけに、Ｖ６もジャニーズ事務所から離れてしまうのだろうか――？