１２月１９日放送の『嵐にしやがれ ２時間スペシャル』（日本テレビ系）で、嵐の大野智（４０）が年明けの活動休止後について、残されたメンバーたちと語り合う場面が見られ、多くのファンの心を揺さぶった。

　番組後半、嵐メンバーの半生を振り返る“記念館”企画のラストを飾って「大野智編」が放送。大野ゆかりのゲストとして、Ｈｅｙ！Ｓａｙ！ＪＵＭＰの知念侑李（２７）とジャニーズＷＥＳＴの小瀧望（２４）、ダチョウ倶楽部の上島竜兵（５９）、ヒロシ（４８）、平成ノブシコブシの吉村崇（４０）が出演した。

　高校は３日で退学したが、ジャニーズＪｒ.として活動していた大野は、少年隊のダンスに憧れて、厳しいダンスの練習に打ち込んでいたという。しかし、リハーサルが嫌になり、焼肉屋に行っていたと明かすと、「どういうこと？」「考えられない」などとスタジオは騒然。

　大野は「振付師の人が厳しくて、“大野、やる気ないなら帰れ！”って言われることがあって、“じゃあ帰る”ってなるじゃない？」と、当時は“言われたことを守ってやってるんだから、怒られる筋合いはない”という、独特な哲学があったと真剣な表情で振り返った。

　そして、大野は「ジュニア３人ぐらいと、“ホストになりたくない？”みたいな話があって」と、１６歳で事務所をやめてホストに転職を考えたと告白。「元ジャニーズのホストはモテるだろう、売れるだろう」と考え、“元ジャニーズ智”という源氏名も考案したという。

■松本潤から直球の質問が

　しかし、大野が真剣に母親に相談したところ、「それはやめてくれ」と反対されたそうで、大野を説得した母親の発言はピー音で消されていたが、スタジオの一同は苦笑い。大野は「マジか？無理って思って、やめた」と、母親のおかげでジャニーズ退所を思いとどまったと明かした。

　また、“この際だから大野に言いたい!!”コーナーで、松本潤（３７）が「聞きたいことなんだけど、来年何やるの？」とストレートな質問。大野が苦笑いすると、櫻井翔（３８）も「思わぬところから、思わぬ質問が来たね」と驚き、吉村が「俺、いて良いのその場に」と、メンバー以外が聞いていい話なのかとツッコんだ。

　すると、松本が「現時点で、“こういうことやりたい”とかっていうイメージは湧いてきたの？」と追求。大野は「湧かんのよねぇ。まだ湧かない、実感もない」と率直な思いを吐露した。

　松本が「じゃあ、何にも決まってないんだ？」と確認すると、大野は「決まってないし、まあ……」と考え込み、「どうする？」「飲む？」とメンバーに逆質問。櫻井と相葉雅紀（３７）と松本は「飲もう、飲もう」とうなずいた。

　そこで、進行役を務めていた二宮和也（３７）が「それは近々の話でしょ？　１月１日みたいなことでしょ？」と、大晦日の生配信ライブ直後ではなく、その先のことを聞いていると指摘。大野は「そこしか、分からない」と、三が日を過ぎたら何をしているか分からないと明かした。

■嵐ファンも全面肯定

　続けて、大野は「分かんないから、全然、誘って」とメンバーに訴え、スタジオに笑いが起こるなか、ほかのゲストたちにも「みんな誘って。俺が一番ヒマだから」と笑顔で語りかけていた。

　これを見ていた視聴者は、ツイッター上で「みんな誘ってって気軽に言えちゃう大野さんも、そんな雰囲気を作り出してる現場も温かい世界だった」「胸がキューンってなった。その姿は見られなくても、嵐５人がどこかで集まって仲良く飲んでるだけで幸せだし、それなら２０２１年も前向きに迎えられるなと思った」などと、活動休止を前に救われたような気持ちになっていたようだ。

　いろいろな噂が流れている大野智の来年の予定だが、どうやらメンバーも詳しくは聞いていない様子。しばらくはなにもせず、のんびりと過ごすようだ。