『週刊大衆』で大好評連載中の『コント赤信号 渡辺正行　スター芸人たちの“笑いと涙”』。その年末年始特別編として、明治大学落語研究会の２年先輩・立川志の輔師匠との対談が実現！　明大落研での出会い、コント赤信号のデビュー、志の輔誕生の裏側など、余すところなく語ってもらった。

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渡辺　今日は緊張するなあ。

立川　何言ってるんだよ（笑）。

渡辺　僕、１９７４年に入学して落研に所属するまで、落語のことを何も知らなかったんですけど、初めて生で観て、その面白さに感動したのが志の輔さんの落語だったんですよ。

立川　へえ、そうなんだ。

渡辺　ただ、楽しそうと思って落研に入ったものの、上下関係は厳しいわ、みんな、落語に対する姿勢がマジメすぎるわ……。なんかイメージと違ったから、ちょうど辞めようか悩んでた時期だったんです。でも、志の輔さんという憧れの存在ができたことで、「俺もしっかりやれば、いつか、この人のように面白い落語ができるかも」と思えるようになったんです。

立川　ナベちゃんが初めて観て感動した落語が俺だったなんて、みんなに言い触らしたいなあ。

渡辺　いやいや、何言ってるんですか（笑）。

立川　だけど俺も同じだよ。２学年上に、三宅裕司さん（６９）という先輩がいて、「三宅さんみたいにうまくなりたい。面白くなりたい」と思ってたからこそ、頑張れた。当時は、古今亭志ん朝師匠、柳家小さん師匠、俺の師匠の立川談志と、うまい落語をたくさん聴いて、コピーすることに没頭してたね。

渡辺　三宅さんと同じように、本格的な落語を目指してましたよね。

立川　ところが、ナベちゃんの落語はルールもへったくれもなくて。登場人物の立場に合わせて上手と下手があって、それで顔の向きが決まるんだけど、もうムチャクチャ（笑）。

渡辺　志の輔さんを目指してたはずなのに、面白けりゃいい、みたいな感じでしたからね（笑）。

立川　破天荒だったけど、すごくウケてた。それが、俺にはショッキングだったの。座布団の上で解き放たれて、しゃべってるうちに空間をつかんでいく力はもう、天性のものだよね。

渡辺　ホントですか⁉　ありがとうございます（笑）。

■「夜中の３時くらいにオシッコをする夢を見て……」

ーー明大落研で代々受け継がれている高座名の一つ、「紫紺亭志い朝」。その４代目が三宅さん、５代目が志の輔さん、そして６代目がリーダーだ。

渡辺　２年生の冬に、もうじき卒業する４年生に高座名をもらいに行くという伝統があって、志の輔さんが住んでいた代田橋まで行ったんですよね。そしたら、寿司屋に連れて行ってくれて、僕が食べたこともないつまみを注文するわけですよ、小柱とか！

立川　あはは。ホントに？

渡辺　はい。ただでさえ寿司屋に入ったことがないのに、「小柱って何？　小さい柱が出てくるの？」っていう（笑）。

立川　小柱押すね〜（笑）。

渡辺　（笑）。でも、憧れの先輩から高座名をもらうということで、ずっとビビリながら飲んでるうちに泥酔してしまって、それぐらいしか覚えてない（笑）。

立川　ただ、問題は、その先だろう。ナベちゃんが口火を切らないことには、俺からは言えないな（笑）。

渡辺　ハイ……えーと、その日は志の輔さんのアパートに泊まることになって、志の輔さんがベッド、僕が高座用の座布団を何枚か敷いて寝たんですよね。それで夜中の３時くらいにオシッコをする夢を見て……。出し切ったと同時にハッと目覚めてみたら、座布団にホントにおねしょをしてた（笑）。もう二十歳ですよ。しかも、高座名をもらいに来た大事な日に。それがも

立川　あははは。

渡辺　洗うわけにもいかないから、とりあえず座布団を二つ折りにして、洗濯機の中に突っ込んで。志の輔さんのタンスからパンツを拝借してはいて、また寝たんです（笑）。

立川　そんなことをしたのに、よく寝れるよね（笑）。で、俺が朝起きて、トイレに行こうとしたら、その座布団を見つけたんだ。「これは何だ？」って思って、すぐにナベちゃんに聞いたんだよね。

渡辺　さすがに隠し切れないので、すべてを話したら、志の輔さんは「ああ、そうなんだ。ガッテン、ガッテン」って納得してくれて。

立川　そんなこと言うわけないだろ（笑）。まだ、番組やってないよ！

　爆笑対談の続きは『週刊大衆』１月１１日・１８日号で。