「２０１９年６月に発覚した芸人の闇営業騒動。そして、そこから話題になった芸人との契約の件など、ここ２年、吉本興業、吉本芸人関連の話題がいろいろありましたよね。闇営業騒動でとりわけ大きな注目を浴びたのが、雨上がり決死隊の宮迫博之（５０）とロンドンブーツ１号２号の田村亮（４８）でした」（お笑いライター）

　宮迫と亮は、闇営業騒動で吉本興業を契約解除となり、２０１９年７月２０日に都内で独自の会見を行った。会見から１年以上たった、２０２０年１２月。亮と宮迫を巡って大きな動きがあった。

「吉本を離れた後、地上波のテレビ番組への出演がかなっていなかった宮迫が、ついに１年半振りに地上波復帰しましたよね」（前同）

　亮はすでに、２０２０年４月７日放送の『ロンドンハーツ』（テレビ朝日系）で約９か月ぶりとなる地上波復帰を実現。一方の宮迫は人気ＹｏｕＴｕｂｅｒのヒカル（２９）の後押しもあり、５月にファッション通販サイト「ロコンド」のテレビＣＭに出演したものの、地上波の番組での復帰ははたせていなかった。

■淳が宮迫をテレビ電話で呼び出し！

　宮迫の地上波テレビ番組復帰がかなったのは、１２月２８日深夜に放送された『クイズピンチヒッター』（フジテレビ系）でのこと。誰もが予想しない、サプライズでの復帰となった。

「まさかの復帰劇を仕掛けたのは、亮の相方、ロンブーの田村淳（４７）。番組の中で、淳が宮迫にテレビ電話を掛けたことで、宮迫の姿が地上波で流れたんです。淳のスマホ画面越しとはいえ、久しぶりにテレビから“宮迫です！”のポーズを決めました」（前出のお笑いライター）

　亮と会見を行った宮迫が、亮の相方の淳の手助けで地上波の、フジテレビの番組に出るという展開。そして、淳が宮迫に手を差し伸べたことは、別の意味でも驚きの展開だという。

「淳さんがまさか、宮迫さんに電話をかけ、地上波テレビに引っ張り出すとは驚きました。淳さんは、宮迫さんが亮さんに声をかけて巻き込むような形で記者会見に参加させたことについて、長く激怒していましたからね」（芸能レポーター）

　宮迫と亮、それぞれにとって大きな転換となったのが２０２０年１月３０日だった。宮迫は前日にＹｏｕＴｕｂｅｒとして始動し、この日にヒカルとのコラボ動画で芸能活動を本格的に再開。そして、ロンブーの２人は東京・青山のイベントスペースで、復帰トークライブ「ｆａｍｉｌｙ」を開催し、終了後には記者会見も行った。

■トークライブで淳が「余計なことをしやがって」

　同じ日に“仕切り直し”の動きがあった宮迫と亮。しかし、このことについても、淳は不満を抱いていたという。

「トークライブに、宮迫が芸能活動復帰を宣言する動画をぶつけてきたことに、ロンブー側は怒っていました。

　ロンブーのライブでは、後に行う記者会見を想定したコーナーもあり、そこで宮迫さんの話題にも触れられたといいます。淳さんはそこで宮迫さんのＹｏｕＴｕｂｅについて“見ていない”と語りつつ、“余計なことしやがって”と宮迫さんのことを煩わしい感じで話していたといいますからね」（前出の芸能レポーター）

　４月１５日に、ロンブーがＹｏｕＴｕｂｅに投稿した動画『亮と初キャンプ３焚き火の前であのときとこれからを色々と語ります。※このロケは３月に行ったものです』。この中で淳はライブの直前に宮迫がＹｏｕＴｕｂｅｒとして始動したことに、「なんでここなんだろうなって」「そこに打ってくるかっていう不信感は正直ある」と話していた。

■一時絶縁状態に!?

　宮迫が自身のＹｏｕＴｕｂｅｒデビューを、亮の復帰ライブにぶつけてきた件で、淳と宮迫は関係はこじれたと言われている。

「後輩の淳さんに噛みつかれた感じの宮迫さんの方も憤りがあったという話で、一時は絶縁状態になったとも言われていました。ただ、この年末までの約１年間、時間が経つにつれて２人とも態度を軟化させたということなんでしょうね。そして、今回の淳さんの仕切りによる宮迫さんのテレビ電話での番組出演で、雪解けになったと言えるのかもしれません」（前出の芸能レポーター）

　今回、微妙な形だが地上波復帰をはたしたといえる宮迫は、すでにＹｏｕＴｕｂｅｒとしてチャンネル登録者数１２７万人（１２月２９日現在）と人気を獲得。さらに１１月２１日からは豪華セットが話題となったＹｏｕＴｕｂｅ番組『Ｗｉｎ Ｗｉｎ Ｗｉｉｉｎ』をオリエンタルラジオの中田敦彦（３８）とともにスタートさせた。

「初回のゲストには元ＮＥＷＳの手越祐也（３３）、１２月１９日配信の２回目にはキングコングの西野亮廣（４０）が出演しました。今後も有名ゲストが出演することが決まっているそうですよ。

　セットはテレビ番組と変わらないくらい豪華で、ゲストもスター性のある人物、しかもＭＣは経験豊富で実力は言うまでもない宮迫と中田。予算のないテレビ番組より立派な出来栄えですよね。地上波テレビへの完全復帰を目論む宮迫にとって最高のフィールドとも言えますが、これに宮迫を誘い込んだのは中田です。中田も自身の環境に一大変化があったというのに、番組の企画演出までやるとは、タフですよね」（前出のお笑いライター）

■「独立発表」が半月遅れたワケ

　１２月２８日、オリエンタルラジオが同３１日付で吉本興業から独立することが発表された。

「チャンネル登録者数３３４万人をほこる『中田敦彦のＹｏｕＴｕｂｅ大学 － ＮＡＫＡＴＡ ＵＮＩＶＥＲＳＩＴＹ』や、オンラインサロンの運営をしていて、ネットを主戦場にしていた中田さんは、ここ数年、事務所との距離もできていたようですね。そのため、退所するのではという話は聞こえてきてはいたのですが、驚いたのは相方の藤森慎吾さん（３７）です。コンビ揃っての独立とあって、発表が遅れたのかもしれませんね」（民放キー局関係者）

　年の瀬に突如、公になったオリラジの独立。当初、言われていた話とは違う部分があったという。

「中田さん１人で吉本を離れることが、１２月中旬に発表されると言われていました。しかし、その時期になっても何の発表もない。逆転で残留が決まるなどの可能性もあるのではないか、といった噂も流れていました。

　そして、２８日になって蓋が開けてみれば、相方の藤森さんも一緒に吉本を辞める、という話で。報道後のＹｏｕＴｕｂｅで藤森さんも明かしていますが、中田さんが吉本を離れると聞いたのは１２月に入ってから。そこから自身もどうするか考え出し、事務所との度重なる話し合いもあって、この年末の発表になったようですね」（前同）

■藤森が見せた中田愛「相方と一緒にいたら楽しい」

　中田と藤森は１２月２８日、それぞれのＹｏｕＴｕｂｅチャンネルで『【緊急会見】オリラジ吉本興業独立までの経緯』と題した動画を投稿。その中で、藤森は「１２月の頭にあっちゃんから“吉本を離れることになりました”とＬＩＮＥがきました」「その直後に吉本の偉い人から連絡がきまして」と事後報告で中田から退所の連絡があったという。

「２０１７年に、中田さんがダウンタウンの松本人志さん（５７）と脳科学者の茂木健一郎さん（５８）とのやりとりに噛みつき、暗に松本さんを批判したことで事務所とも険悪に。その影響で藤森さんも事務所内での立場が微妙になったともささやかれていました。ただ、今回の独立に関しては、コンビ愛が最大の理由になっていたようです。

　動画で藤森さんは独立について“半月くらい悩んだが、相方と一緒にいたら楽しいだろうなと思って決断した”と共に辞めることを決意。相方が独断で退所の話を進めていて、怒ってもおかしくないのに、この決断ができる。コンビの絆がいかに深いかを感じさせられますよね。

　オリラジ２人の仲は一時、超険悪だったそうですが、そういった時期も乗り越えて、今ではお互いがリスペクトし合う関係になったということでしょう」（前出の民放キー局関係者）

■５年後、武道館で新たな武勇伝が!!

　美しいコンビ愛も感じさせるオリラジだが、中田は２０２１年３月からシンガポール移住し、主にネットでの活動、藤森はレギュラー番組や俳優業、そして同じくＹｏｕＴｕｂｅなどネットの活動を中心に今後も、芸能活動を続ける。

「住む国も別、仕事の内容も別。それぞれの得意分野を活かした活動になるようですよね。ただ、それでも２人は“共通の夢”を持っているそうですよ。

　それは、２０２５年にオリエンタルラジオとして日本武道館でのライブを行うことだといいます。リズムネタの武勇伝、ダンス＆ボーカルユニット・ＲＡＤＩＯＦＩＳＨでの活動など、音楽のジャンルでも何度もブレイクしたオリラジ。今からの５年間で、また新たな音楽やお笑いのネタ、そして現在の日々、取り組んでいるＹｏｕＴｕｂｅの世界で学ぶ映像技術などを使った、オリエンタルラジオらしいド派手で華やかな武道館ライブになるのではないでしょうか。

　この話はすでに中田さんが音頭を取って進んでいるそうで、実現に向けてすでに動き出しているそうです。吉本という超大手芸能プロダクションを離れるオリラジですが、今後ますますの活躍が期待されますよね」（前出の民放キー局関係者）

　ネット上でも、「デビュー前からの二人の関係性がそのままで、目頭が熱くなりました。あっちゃん、これからもずっと慎吾くんをよろしくね！」「漢気ある藤森さんに惚れたよ！！これからのオリラジに期待」といった応援の声が多数寄せられている。

　ファンと自分たちの夢のためにも、２人にはこれからも最高の武勇伝を作り続けてほしい！