なぜ彼女たちは「センター」に立ったのか⁉
アイドルセンター論
乃木坂４６ 堀未央奈（後編）

　７ｔｈシングル『バレッタ』での突然センターに抜擢から約７年。乃木坂４６の最前線に立ち、グループを引っ張ってきた堀未央奈。この期間における堀の活躍は前編（https://taishu.jp/articles/-/91153）で紹介させていただいた通りであるが、後編では堀の魅力とセンター論について考えていきたい。

　個性的なメンバーが揃っている乃木坂４６においても、異彩とでも言える存在感を放っている堀。ミステリアスな雰囲気を醸し出しているかと思いきや、時には思っていることをズバッと発言したり、天然キャラを炸裂させたりと、彼女に対してとらえどころのない不思議なキャラクターという印象を受ける。

　一方で、どこまでもストイックで真面目であり、誰よりもファン思いな一面も知られたところだ。だが、大方は前者のイメージが強いのではないだろうか。

　堀はインタビューで「考えてないように見せてるけど、考えてます（笑）。というか、何も考えてない時と考える時のスイッチがあって、数分単位でオンオフを繰り返しているんですよ。だから謎な人だと思われているのかもしれません。自分のペースで生きてます」（『ＥＸ大衆』２０１９年７月号）

　飄々とした堀の立ち振舞いはあくまでもマイペースを貫く姿勢から来ているものだという。確かに堀は冠番組『乃木坂工事中』（テレビ東京系）においても独特な感性を発揮し、番組を大いに盛り上げるなど堀にしかできない空気感が生まれることがあったが、堀のマイペースな性格からくる不思議な魅力は乃木坂４６にとって欠かせないものになりつつあった。

　１４ｔｈシングル『ハルジオンが咲く頃』のＭＶや映画『ホットギミック　ガールミーツボーイ』で監督を務めた山戸結希は堀に対しての印象を「堀さんには、たとえどれだけ離れたところからでも、“私を見て！”とカメラを引き寄せてしまう訴求力がありますね」（『Ｄｅｖｉｅｗ／デビュー』インタビュー）と語っていたが、堀の魅力が存分に発揮されているのが、ＭＶや映画といった映像表現だ。

『バレッタ』にしろ、『ホットギミック　ガールミーツボーイ』にしろ、映像の中に映し出された堀の強烈な存在感にいつの間にか心が捕らわれてしまうような感覚に襲われる。

　なかでも先日公開されたソロ曲『冷たい水の中』のＭＶは堀の魅力が凝縮されたかのような素晴らしい作品になっていた。

　映画に引き続きＭＶの指揮を執ったのは山戸監督。堀による独白からダンスシーンへと移り変わる時に、ダウンジャケットを脱ぎ捨てるとセンター曲『バレッタ』の衣装があらわになる。雨が降り注ぐ中コンテンポラリーダンスを踊る堀は、どこか儚げでいて、しっかりと意志の強さも感じられる。

　それはまるで現実なのか空想なのか区別がつけられないような不思議な空気感をまとっていた。堀は「妄想と現実が混じり合ったような世界が好きなんです」（『ＥＸ大衆』２０１８年９月号）と好きな世界観について語っていたが、堀そのものこそ実像と虚像が交錯した存在に思えてならない。

　そこに存在しているようで存在していない、そこに存在していないようでしっかりと存在している。堀の持つこの二面性こそ堀の魅力だ。堀と信頼関係が築かれた山戸監督のディレクションだからこそ、ここまで堀の魅力を最大限に引き出すことができたのだろう。

　堀が突然センターに抜擢された際に、大方が疑問を抱きながらも、いざ彼女のパフォーマンスを見ると納得させてしまう魅力に満ち溢れていた。

　なぜセンターに選ばれたのかについて考える際に、様々な要因が考えられるが、２期生センターによる話題性などという野暮なことはここでは言及しない。話題性であれば堀以外の２期生メンバーでも良かったはずである。

　だが、２０１３年１０月に確かに堀はセンターに選ばれた。それはこれまで述べてきたように、堀の人を惹き付ける力、山戸監督の言葉を借りれば訴求力が彼女の中にあったからだろう。

　卒業後は本格的に俳優業へと進むことを明かしている堀。乃木坂４６で得た経験は確実に財産となっていることだろう。堀の魅力が映像の世界においても存分に発揮されることを心から願っている。

（文＝川崎龍也）