「目をつけたのはこっちが先じゃ……」

　テレビ朝日のそんな嘆きが聞こえてきそうな冠特番が、１月４日に発表された。

　１月１１日に、俳優の佐藤健（３１）と盟友の千鳥・ノブ（４１）による特番『佐藤健＆千鳥ノブよ！この謎を解いてみろ！～天才謎解き集団からの挑戦状～』が、ＴＢＳで放送されることが決定したのである。

「佐藤にとって初の冠バラエティ番組でもありますね。『義母と娘のブルース』、『恋はつづくよどこまでも』とＴＢＳのドラマに貢献してきた佐藤ですが、もう完全に“ＴＢＳの顔”となりつつあります。今回の特番で、それに拍車がかかるのではないでしょうか」（テレビ局関係者）

　番組の内容はタイトルそのままに、佐藤とノブの趣味である“謎解き”に焦点を当てたもので、佐藤、ノブとゲストが５人の有名謎解きクリエイターが生み出した“最強の謎”に挑む番組となっている。

　ゲストは女優の本田翼（２８）、俳優の志尊淳（２５）、お笑い芸人ロッチの中岡創一（４３）。中岡以外は、謎解きの経験者でもある。

　ノブは「ＴＢＳでこのメンツが揃うって、ドラマ撮影じゃないか！？って思う」とコメントしているように、非常に豪華なメンバーで謎解きに挑むことになるのだが……。

■テレ朝は先に佐藤×千鳥に目を付けていた

「まさか佐藤がノブと一緒にＴＢＳのバラエティ番組に出るとは……という印象ですね。千鳥は２０年４月からＴＢＳでレギュラー番組『クイズ！ＴＨＥ違和感』を任されていますが、テレ朝はその前の１９年４月から千鳥に冠番組『テレビ千鳥』を任せていた。それだけに、今回ＴＢＳに出し抜かれてしまう形になって、心底悔しいのではないでしょうか。実は佐藤は、過去に『テレビ千鳥』にゲスト出演したこともありましたからね」（女性誌記者）

　佐藤は千鳥の大ファンを公言しており、特にノブとはかつて“週３、週４で会う”と語っていたようにプライベートでも非常に仲がいい。そのためか、１９年７月８日の『テレビ千鳥』の“ガマン飯！”というロケに、番宣なしの純粋なゲストとして出演しているのだ。この佐藤が出演した回が収録された『テレビ千鳥』のＤＶＤは、過去最高１位の売上を記録しており、千鳥と佐藤健の取り合わせはゴールデンコンビと言える。

「“ガマン飯”当時は、火曜深夜２時という、本来なら佐藤のような格の俳優が呼べる時間帯ではないのにゲストで出てくれた。２０年１０月に『テレビ千鳥』は日曜２２時２５分に放送時間が昇格したため、佐藤を呼べる可能性も上がったのでは、と期待されていました」（前同）

　千鳥のもう１つの冠番組『いろはに千鳥』（テレ玉）の１８年の公開収録イベントでは、ノブが「（佐藤健が）ノーギャラ、現地集合現地解散でいいので本当に出たいと言ってくれている」としているほどに、佐藤の千鳥と共演したい、という熱は高かった。

■佐藤も『テレビ千鳥』にラブコールを送っていた

　２０年１１月８日の『テレビ千鳥』で、ノブが佐藤の『恋つづ』をもとにしたドラマで演技の練習をする「ノブが頑張る姿見たいんじゃ!!演技編シーズン２」という企画を放送した際も、佐藤は番組にラブコールをかけていた。

「当日の放送１５分前に、佐藤は公式ＬＩＮＥで“今日のテレビ千鳥観たほうがいいらしい”“２２時２５分から”とファンに告知していたんです。１１月１０日には、佐藤がライブ配信アプリ『ＳＵＧＡＲ』でファンと自身のカレンダー発売の告知も兼ねて交流会をした際は“あれ（ノブの演技編）の第１弾も超面白いから見てほしいです”“いま日本で一番面白いテレビ番組だから”と、『テレビ千鳥』について楽しそうに語っていました。だからこそ、ファンも“近いうちに出てくれるのでは”と期待していたんですが、佐藤はＴＢＳを選んだわけですね……」（前出の女性誌記者）

　佐藤の主演デビュー作といえば、ご存じの通りテレビ朝日の『仮面ライダー電王』（０７年）だが、実はそれ以降、テレ朝のドラマに佐藤はほとんど出演していないという。

■テレ朝ドラマには２回しか出たことがない

「佐藤のドラマデビュー作は、０６年のテレ朝深夜ドラマ『プリンセス・プリンセスＤ』ですが、これと『電王』の２本しか、佐藤はテレ朝ドラマに出ていません。

　ちなみに、『プリンセス～』は“私立の男子校を舞台に、生徒に活気を与えるために容姿端麗な男子生徒に女装をさせ『姫』を作り上げる”というＢＬ漫画が原作の作品で、事務所的にも隠したい過去なのか、公式プロフィールから出演歴が消されていて、ファンからも黒歴史のような扱いを受けています」（制作会社関係者）

　逆にＴＢＳでは、０８年に『ＲＯＯＫＩＥＳ』で野球部の不良少年、０８年と１０年の『ブラッディ・マンディ』では主人公（三浦春馬）の親友を演じたり、大活躍。２１年現在、佐藤はＴＢＳの連ドラに端役込みで８作品出演している。

「日本テレビでは単発ドラマ込みで２作品、フジテレビは『ほんとにあった怖い話』で０９年と１９年に２回出演したほか、連ドラの出演は２作、単発ドラマは１作の計５作の出演でした。千鳥繋がりで佐藤をバラエティ番組に呼べる可能性が高かったテレ朝でしたが、結局、圧倒的な関係の深さを誇るＴＢＳに負けてしまいましたね」（前同）

　ドラマデビューはテレ朝ながらＴＢＳに愛された男・佐藤健。「ウチで千鳥と番組をやってほしかったんじゃ！」と、テレ朝は嘆いているかもしれないーー。