俳優の佐藤二朗（５１）が司会を務めるクイズ番組『９９人の壁』（フジテレビ系）。一般人、著名人らで構成される１００人の参加者の１人がチャレンジャーになり、９９人のブロッカーを相手に自分の得意分野のクイズで対決。５問連続で正解すれば賞金１００万円を獲得できる。

　２０１７年に初めて放送された『９９人の壁』は、その後２０１８年１０月にレギュラー化。フジテレビの土曜１９時という重要な枠で放送されているが、１月１８日、ＢＰＯ（放送倫理・番組向上機構）放送倫理検証委員会が同番組に対して、放送倫理違反があったと判断する意見を公表した。

「『９９人の壁』を巡っては２０２０年２月、参加者が不足していたときに、解答権のないエキストラを番組に参加させていたことが、エキストラの１人がＢＰＯへの連絡したことで発覚。同年４月にフジテレビが謝罪し、同５月末にＢＰＯの審議入りが発表されていました」（テレビ誌ライター）

■過去にもあった疑惑

　今回の決定で、ＢＰＯは「解答権のないエキストラを出場させていたことは、番組が標ぼうしている番組の『１人対９９人』というコンセプトを信頼した多くの視聴者との約束を裏切るもの」と指摘した。

　また、『放送倫理基本綱領』の「放送人は、放送に対する視聴者・国民の信頼を得るために、何者にも侵されない自主的・自律的な姿勢を堅持し、取材・制作の過程を適正に保つことにつとめる」との規定に触れ、「制作過程の重要な部分を制作者たちが十分に共有していなかった点において、その過程が適正に保たれていなかったと言うべきであるとして、本件番組には放送倫理違反があったと判断した」との見解を示した。

　制作会社関係者は言う。

「『９９人の壁』のエキストラ問題は、番組が抱える課題の氷山の一角かもしれません……。多くの問題がフジテレビ局内でもささやかれています。

　まずは権利の問題。同番組には以前から、オランダでオリジナル版が放送されているクイズ番組『１ ｖｓ． １００』の１人のプレイヤーが、１００人の解答者と賞金をかけてクイズを行うというフォーマットに酷似している。しかも、本家のライセンス許諾を取らないまま放送しており、本家に訴訟されたら大事になる、という話が局内で語られていました。

　それ以外にも、疑惑が明るみになった場合、今回のようにＢＰＯの審議に入るような問題に発展するような話がさまざまあるそうです」

■ボタンを押しても反応せず

　その問題は２０１９年夏、起こっていたという。制作会社ディレクターは言う。

「『９９人の壁』にキャスティングされた女性タレントＡさんは、番組からのアンケートにもしっかり答え、打ち合わせもして、入念な準備をした上で収録に参加したといいます。Ａさんは、チャレンジャーとして出演するということで、超やる気満々で本番に挑んだそうです。

　にもかかわらず、いざクイズが始まると、回答ボタンがいっさい反応しなかったというのです。しかも一度や二度ではなく、収録中に何度ボタンを押しても反応しなかったと。試しにスタジオの誰よりも早いタイミングで押したそうですが、やはり反応はゼロ。

　収録が終わると、当然ですがＡさんは怒り心頭で、“私のだけ明らかにボタンのスイッチが入っていなかった。ふざけんな！！”とブチギレていたそうです。事務所の人はなだめるのが大変そうでしたね。

　もちろん、Ａさんのボタンを押す力が弱かった、何らかのミスでボタンに通電しなった可能性も考えられます。ただ、もし、番組サイドが意図してＡさんのボタンが反応しないようにしていたら……とんでもないことですよね」

■佐藤二朗の降板もある？

　前出の制作会社ディレクターは続ける。

「Ａさんは、自身のミスではなく、”あれば絶対に電源が入っていなかった”と何度も主張していたそうです。

　今回のＢＰＯから放送倫理違反と判断された、回答権のないエキストラが参加していた件と、タレントＡさんのボタンが作動せず事実上“回答権”がなかったこと、これがつながれば非常にまずいことですよね。つまり制作サイドが、都合よくクイズの結果を“誘導”しているかもしれないということ……。さすがにそんなことはないと信じたいですが……」

　こうした話が出てくることを考えると、『９９人の壁』には以前から不穏な風が吹いていたと言えるのだろう。

「ＢＰＯの今回の判断は“当然”という意見が多く聞こえてきています。司会の佐藤さんは、こうした問題は知らないでしょうし、自身にとって初めてレギュラーになったバラエティ番組ですから、ショックも大きいでしょうね。ただ、さらに新たな問題が勃発したら、タレント、そして俳優として傷がつく判断し、降板する可能性もあるでしょうね……」（前同）

　番組が大きな壁にぶち当たっているのは間違いないようだ。