１月２１日放送の『ＶＳ魂』（フジテレビ系）で、体調不良で収録を欠席した嵐の相葉雅紀（３８）の代役として関ジャニ∞の村上信五（３８）がキャプテンとして出演した。同１４日放送の二宮和也（３７）に続く２人目の代打を務めた村上は「とうとう３回目（の放送で）、俺になってしまうというね。ごめんなさいね」と話していた。

「村上は自虐気味に謝っていましたが、ジャニーズ事務所としては相葉の代役として二宮に続いて、彼を指名したわけですから、村上への期待の大きさがわかりますよね。村上は、自身で『ＮＨＫ紅白歌合戦』の司会を目指していることを公言するなど、日本一のＭＣになる、という高い目標を持っています。

　昨年大晦日にも『ジャニーズカウントダウン２０２０－２０２１～東京の街から歌でつながる生放送～』（フジテレビ系）の司会に起用されていて、ジャニーズ事務所も村上の目標を後押ししているのは間違いない。なんといっても村上は、藤島ジュリー景子社長が長年かわいがってきた関ジャニ∞のメンバー。今後の猛プッシュも間違いなく、今や芸能界イチのＭＣとも称される中居正広（４８）の座を狙っているともささやかれます。もし開催されれば、フジテレビ系の東京オリンピックのメインキャスターも務めることが決まっていますよね」（夕刊紙デスク）

■ＮＨＫ『あさイチ』の次のＭＣ!?

　３月で終了が決まった、フジテレビ系情報番組『情報プレゼンター　とくダネ！』。後継番組として同月２９日からスタートする番組『めざまし８』の司会に、俳優の谷原章介（４８）の起用が発表されているが、

「谷原さんよりも前に、後継番組の司会は村上になるのではないか、といくつか報道が出ていましたよね。実際、ジャニーズ事務所にはオファーはあったそうですが、スケジュール面やギャラが原因で断ったと言われていますね。朝の情報番組へのオファーはフジテレビだけでなく、２０２０年１１月発売の『女性セブン』（小学館）では、村上がＮＨＫ朝の情報番組『あさイチ』の次期司会候補に挙がっていると報じています」（前出の夕刊紙デスク）

　事務所の力強いバックアップを受けて、名司会者への道を突き進む村上。そんな順調な個人活動の一方で、グループ活動の方は、ここ数年、“不安”がささやかれ続けている。

「関ジャニ∞は、“活動は長くは続かないのでは”という見方がいまだに多いですよね。理由は、メンバーの度重なる脱退。２０１８年に渋谷すばる（３９）、２０１９年に錦戸亮（３６）が抜けていて、グループは、歌の中心２人を失った状態です。

　加えて、大倉忠義（３５）が長年、過激なファンによるストーカー行為に悩まされていて、昨年１月にも彼自身が、Ｊｏｈｎｎｙ’ｓ ｗｅｂ内のブログで深刻な被害を告白しています。渋谷、錦戸に続きて、万が一大倉も抜けるとなったら、グループでの活動はいよいよ厳しいでしょうね」（女性誌記者）

■村上の必需品は「糸ようじ」だというが……

　前出の女性誌記者は続ける。

「大倉は、１月７日から連続ドラマ『知ってるワイフ』（フジテレビ系）で主演を務めていますし、昨年１２月２８日の『しゃべくり００７』（日本テレビ系）でも自身の退所報道について“フェイクニュース”と否定していますから、早々に辞めることはないでしょう。ただ、あまりにも卑劣なつきまとい行為が続くのであれば……芸能活動の継続は微妙なところですよね。

　大倉が関ジャニ∞を辞めるようなことがあれば、関ジャニ∞はそこまででしょう。というのも、錦戸が辞めるとなった際、“もうこれは関ジャニ∞ではない”とグループは崩壊しかけ、事務所の上層部に“解散させてください”と言いに行ったという話がありますからね。その際、“辞めるのも時間がかかる”と言われ、現在は“ファンのために続ける”と持ち直したといいますが、大倉に“もしも”があれば、そのときは継続は厳しいでしょうね。

　もし、関ジャニ∞が解散となれば、村上は今以上に、司会業に邁進していくのでしょう。ただ、人気ＭＣとして大成していくにあたって、気になることもあるんです」

　１月２１日の『ＶＳ魂』で村上は自身の必需品を「糸ようじ」だと語り、歯を露出させた。

「村上は自身の決して良いとは言えない歯並びを、１月２日放送の『千鳥のクセがスゴいネタＧＰ』（フジテレビ系）で千鳥の大悟（４０）から“鬼ヶ島の入り口”と言われたことを引き合いに出し、ご飯を飛べるとニラなどが挟まってしまうと吐露。食べ物が挟まったままだと、不快感を与えてしまうため、除去するのに糸ようじが必須だと説明しました」（前同）

■ＥＸＩＴ兼近も昨年、歯列矯正

「芸能人は歯が命」のＣＭではないが、テレビに映るタレントにとって、歯の綺麗さはかなり重要なものだ。

「昨年６月、ＥＸＩＴの兼近大樹（２９）が歯列矯正を終えたことをインスタグラムで報告して話題になっていましたが、売れてからも歯並びを矯正する人が多くいるほど、歯と歯並びの綺麗さは爽やかさと清潔感に直結して、それは好感度に非常に重要な要素です。

　ただでさえ村上は、“関西臭強い”“村上は出しゃばり過ぎじゃないかな。ちょっと不愉快です”といった声がネット上でもあるように、押しが強く、全国放送でも平然と関西弁を使うスタイルに抵抗を示す人も少なくありません。

　そうした司会のスタイルへの批判に加えて、今後より大きな番組や毎日の帯番組に出演するようになると、歯並びに対しても厳しい見方が出てくると考えられます。今は“ネタ”のようになっている感じですが、今後より万人に愛されるＭＣを目指すとなると、いつもでも“鬼ヶ島の入り口”のままだとマズいかもしれませんね」（前出の女性誌記者）

　村上の天下取りには、まだ少し時間がかかる？