「内角に投げた真っすぐをよけようとして、偶然バットに当たっただけのこと。まあ、長嶋一人を抑えたところで、ワシの給料は上がりませんけどね」

　試合後、金田はこう言って貫禄の違いを見せつけた。実際、勝負は長嶋の完敗だった。よほど悔しかったのだろう。長嶋はその夜、眼がさえて眠れず、夜中にムクリと起き上がると、ビュッ、ビュッと暗闇でバットを振ったという。

■金田が恐れた長嶋の実力

　翌６日の国鉄とのダブルヘッダーの第１戦でも、８回に金田がリリーフとして登場した。長嶋はリベンジのチャンスだったが、金田の外角に沈むシュートに、またしても空振り。試合後、金田はこう、うそぶいた。

「シュートなんか投げるもんか。真っすぐや」

　長嶋ごとき、ストレートだけで抑えられると言いたかったのだろう。

　長嶋が初めて金田からヒットを放ったのは、開幕から１３試合目の４月１９日のことだった。この日の第４打席、長嶋は金田の初球のストレートを振り抜き、レフト前に運んだが、試合後のインタビューでは、うれしさよりも、悔しさをにじませている。

「金田さんのカーブを打とうとして、２打席目から上半身を少し前に出してみたけど、うまくいかなかった。あのカーブを打ちこなすようにならなければダメだ……」

　六大学のスターだったゴールデンルーキーに、プロの洗礼を与えた金田。しかし、実際は長嶋を警戒していたという。

「３月２５日のオープン戦で、長嶋は大毎のエース・小野正一からホームランを打っているんです。金田は偶然、この中継をそば屋のテレビで見ていたんですが、中継でアナウンサーが、“これなら金田も打てるはずです”と実況。これに発奮したんですよ」（当時を知る球界関係者）

　後年、金田はこう語っている。「実は、あの年はオープン戦で、さっぱり調子が上がらなかったんや。でも、シゲの登場で闘志に火がついたというかね。開幕したら、絶好調になった（笑）」

　また、長嶋の印象に関しても親しい関係者に、こう明かしていたという。「ボールになる球でも、ムキになって振ってきおった。その気迫とスイングの速さは見事。いつか、やられる日がくるかもしれんな……」

　１月２５日発売の『週刊大衆』２月８日号では、王貞治のプロ１年目の試合の数々も紹介している。