お笑いコンビ・キングコングの西野亮廣（４０）が、１月２７日に自身のツイッターに投稿した一連のつぶやきが波紋を広げている。

「退社する可能性も含めて、吉本興業と慎重に話し合いを進めています。くれぐれも『トラブルが原因』とかじゃないっす！」と投稿。

　そして「とりあえず吉本興業には『今の形を改めないと辞めます』という話をさせていただきました。安心してください。オラオラした感じでは言ってなくて、『この状態だとお互い得をしないよね』という、ものすごく落ち着いた話し合いです」とつづった。

　さらに、自身のマネージャーとのＬＩＮＥのやりとりもツイッター上で公開し、「連日走り回ってくださっている吉本興業外部のスタッフさんに対しての吉本興業の対応がナメ腐っていたので、会社ごとガン詰めしました。しっかりしろ！」と所属事務所を批判したのだ。

「自身が原作・脚本・製作総指揮を手掛けた映画『えんとつ町のプペル』をめぐって、吉本サイドに不手際があったことを西野は発信したかったのでしょう。ただ、実は、これまでも西野が退社をほのめかすこと、“辞める”と主張することがたびたびあったといいます。

　ただ、過去には吉本サイドが歩み寄ったり、西野も“僕にも落ち度があったので”と折れるなどして、話し合いは円満に終わっていたそうです。しかし、今回は西野の退社が現実味を帯びてきたと言えそうです」（民放キー局関係者）

■西野による“ＬＩＮＥさらし”を問題視

　西野は、外部スタッフの方が映画のために動いているのに、吉本のマネージャーが他人事な感じでＬＩＮＥを返したことに激怒。「オメーの会社の作品を売るために奔走してくれてるんだよ！」という自身の怒りの書き込みや、一連のグループＬＩＮＥのやりとり、そしてマネージャーを含め名前も晒している。

　西野の言い分はもっともなのだろうが、吉本サイドは、この内部のやりとりを公に公開したことを強く問題視しているという。

「吉本をはじめ、今、各芸能プロダクションはかなり厳格にコンプライアンス違反に対応してます。西野が、ツイッターにマネージャーとのＬＩＮＥのやりとりをさらしたのは、マネージャーに圧力をかけているとも言えますよね。しかも実名まで晒している。これは“パワハラにあたるのではないか”という声が出ているということですね」（前出の民放キー局関係者）

　西野が退社をほのめかしたり、ＬＩＮＥのやりとりをさらしたのは映画『えんとつ町のプペル』を宣伝するのための炎上商法なのではないか、という見方もある。

「もしかしたら、西野としてみたら多少はそういう思惑もあったのかもしれませんね。ただ、会社としては相当深刻にとらえているようです。吉本所属のタレントでは、エージェント契約となった友近（４７）がマネージャーにたび重なるパワハラを働いていたという疑惑が報じられたほか、闇営業問題で会社が揺れに揺れたことも記憶に新しいですが、以降、より厳しいコンプライアンス遵守を徹底しているといいますからね。

　吉本内部には、西野から折れてこないのであれば“全然退社してもらってもいい”という意向を持っている人もいるようです。それほど、今回の行為は許されることではないという考えがあるのでしょう」（前同）

■昨年末に退社したオリラジに続き……

　吉本興業からは２０２０年１２月をもって、オリエンタルラジオの中田敦彦（３８）と藤森慎吾（３７）が退社している。

「中田さんはＹｏｕＴｕｂｅｒとしての活動がほとんどで、自身の活動においては吉本のマネジメントが動いていないため、約１年間にも及んだという退社前の話し合いでは、“吉本さんの手を借りてはいないじゃないですか”と主張し、ギャラは“（中田）１０：（吉本興業）０でやらしてほしい”と交渉していたといいます。

　ただ、それでは事務所としても中田さんを所属させている意味はありません。しかし、中田さんは主張を曲げることなく、話し合いは平行線に終わり、退社に至ったようです。一方、相方の藤森さんには、ギリギリまで事務所に残るように吉本サイドは慰留していたといいます。

　今回の西野さんに関しては、藤森さんのように慰留することはないと見られています。それほど吉本サイドは西野さんの行いを問題視しており、オリラジに続き、近々、西野さんが退社するという可能性は十分にありそうです」（放送作家）

　西野は退社するのか、それとも今回も吉本に残るのか――決断の日は近い!?