この春、日本テレビの報道及び情報番組が大きく変わる。

　朝の情報番組『ＺＩＰ』（月～金曜午前５時５０分）のＭＣを務める桝太一アナウンサー（３９）、『スッキリ』（月～金曜午前８時）のＭＣを務める水卜麻美アナ（３３）、そして日曜夕方の報道番組『真相報道 バンキシャ！』（日曜午後６時）のＭＣを務める福澤朗（５７）が、３月をもって各番組を卒業する。

　４月からは『ＺＩＰ！』のＭＣが水卜アナ、『スッキリ』が岩田絵里奈アナ（２５）、そして『バンキシャ！』のＭＣは桝アナが務めることになる。

「水卜アナは、以前から“キャスターをやりたい”と希望していたといいます。上層部もエースの水卜アナを朝の情報番組『ＺＩＰ！』の、そして日本テレビの朝の顔として彼女の活躍に期待しているのでしょう。

　そして岩田アナは入社直後から“ポスト水卜アナ”と目されてきました。満を持して水卜アナの後継者として『スッキリ』に起用し、今後の成長に期待を寄せているのでしょう」（制作会社関係者）

　テレビ各局はコロナ禍により、広告収入が激減しており、番組制作費の削減を徹底している。福澤を降板させ、桝アナが『バンキシャ！』に就任したのは、フリーでギャラの高い福澤よりも社員の桝アナを使ったほうが制作費を抑えられるからだと言われている。

「それだけではありません。実は、今回の人気アナウンサー３人が動いた改編・異動の真の目的は、水卜アナでも岩田アナでもなく、桝アナを『ＺＩＰ！』から“解放する”ことだと言われています」（前同）

■キツい昼夜逆転生活を１０年間

　桝アナの解放、とはどういうことか。

「桝アナは２０１１年の番組スタート時から『ＺＩＰ！』にＭＣとして出演しています。実に１０年間、番組に携わっているわけです。ただ、番組が始まるのは午前５時５０分。そうなると、局に入るのは午前３時、起床はおそらく午前１時頃という昼夜逆転の生活を１０年間も続けてきたんです。

　桝アナは『好きな男性アナウンサーランキング』で２０１１年から５年間、１位に選ばれて殿堂入りするほどの人気アナでもあり、そのため『ＺＩＰ！』だけでなく他の番組も担当するという、殺人的なスケジュールをこなしているんです」（前出の制作会社関係者）

　桝アナは『ＺＩＰ！』のほか、嵐の相葉雅紀（３８）がＭＣを務める『Ｉ ＬＯＶＥ　みんなのどうぶつ園』の進行も担当している。また、『全国高等学校クイズ選手権』や『２４時間テレビ』などの特番でＭＣを担当することも少なくない。

■安住紳一郎アナのように居続けてほしい

　芸能プロ関係者は話す。

「桝アナは早朝の生放送に出演し、午後の収録にも参加するという働き方でした。『ＺＩＰ！』終了後に一度、帰宅して再び出社し、午後の番組収録に臨むこともあり、彼自身が番組で“勤務体系はメチャクチャ”と漏らしたこともありましたね。すぐに“勤務体系はとてもフレキシブル”と言い直していたのが桝アナらしいですが。

『ＺＩＰ！』からの卒業は、そんなサイクルから解放するという目的もあったといいます。また、桝アナは人気アナウンサーですから、日本テレビを退社してフリーになっても引っ張りだこでしょう。日本テレビとしては、桝アナを外部に流出させたくない、という意思もあるでしょうね」

　日本テレビのアナウンサーとして絶大な人気を誇った羽鳥慎一（４９）は、２０１１年に局を退社し、テレビ朝日系の朝の情報番組『情報満載ライブショー モーニングバード！』を経て、現在も『羽鳥慎一モーニングショー』に出演中だ。

「『モーニングショー』は、同時間帯の世帯視聴率で長年トップをキープしていますし、日本テレビの『スッキリ』がずっと勝てないライバル番組でもあります。日本テレビとしてみたら、元社員が強力なライバルになってしまったわけです。

　また、日本テレビの番組に出演してもらうときには、高いギャラを払わなければなりません。羽鳥さんだとゴールデンのＭＣだと１本１００万円以上はするでしょう。テレビ離れとコロナ不況で、民放の王者・日本テレビといえども制作費の余裕はない。桝アナには羽鳥さんのようにフリーになってほしくない、ＴＢＳの安住紳一郎アナ（４７）のようにずっと局にいてほしい、という思いは、間違いなくあるでしょう」（前同）

■桝アナのプライベートが狙われている？

　桝アナについては、２０１６年５月放送の『おしゃれイズム』（日本テレビ系）に出演した際、妻のアンケートで「待ち合わせに３分遅刻しただけなのに、その後、３０分ネチネチと文句を言う。理解できない」というプライベートの姿を暴露されている。

　桝アナはこの件について「たった３分の努力で来られるのに来ないことが嫌」「プライベートは仕事に出る。そういうことはしてはいけない」と語っている。

「元々細かい性格なんでしょうが、実はけっこうストレスが溜まってそうですよね。そうした家庭のことだけではなく、桝アナのプライベートが、写真誌に狙われているという話が一部ではあります。桝アナとすれば、貴重な自分だけの時間が晒されるのは勘弁してほしいでしょうし、そのことでまたストレスが溜まりますよね。

　桝アナのストレスによる暴発を防ぐために、フリー転身を阻止するために、１０年間務めた『ＺＩＰ！』から卒業させ、キツい昼夜逆転生活から解放したと関係者の間ではもっぱらですね」（前出の芸能プロ関係者）

　今春以降は、『真相報道 バンキシャ！』ほか夜のバラエティ番組などで活躍していくであろう桝アナ。今後ますます、日本テレビを代表するアナウンサーとして、楽しい番組をお茶の間に届け続けてほしい！