のん（２７）、沢尻エリカ（３４）、剛力彩芽（２８）……「お騒がせ女優」と聞いて、あなたは誰を思い浮かべるだろうか。

　２００１年にドラマデビューし、今年で芸歴２０年目を迎えた真木よう子（３８）。これまで数多くの映画賞を獲得してきた演技派女優の一人だが、彼女もここ数年は「お騒がせ女優」と呼ばれてきた。

　２０１７年、コミックマーケットで販売するフォトマガジンの制作費をファンからクラウドファンディング形式で集めたことをきっかけに、一部で批判が噴出。炎上＆謝罪騒動に発展したほか、同年、出演が予定されていた映画『ＳＵＮＮＹ 強い気持ち・強い愛』を体調不良を理由に降板するなど、本業以外の話題でメディアを賑わせた。

　また、１８年１月中旬には、以前から待遇面で事務所に不満を抱えていたとされる所属事務所から独立し、個人事務所を設立。一念発起の独り立ちかと思いきや、そのわずか数か月後、１８月９月に芸能プロのレプロとマネジメント契約を締結し、“スピード大手回帰”を果たしている。

「プライベートでのいざこざに加えて、当時彼女が主演した『セシルのもくろみ』（１７年、フジテレビ系）が視聴率的に低迷し、１話分カット＝事実上の打ち切りとなるなど、“扱いにくい女優”“数字がとれない女優”というレッテルが貼られてしまったんです」（女性誌記者）

　２０１７年から１８年にかけて、不遇の時間を過ごしたように見える真木。しかしここ最近、彼女の評価が再び高まってきているという。

■真木よう子、ここ最近の‟再評価”のナゼ

「昨年２月に放送されたＮＨＫの主演ドラマ『ファーストラヴ』での演技が、なかなか好評だったんです。同作は島本理生氏による長編ミステリー小説をドラマ化したもので、真木は劇中で、自身もトラウマを抱え、父親を刺殺し逮捕された女子大生と事件を取材する臨床心理士という難しいキャラクターを演じました。

　もともと彼女は、あの仲代達矢（８８）が主宰する俳優養成所『無名塾』出身のたたき上げ。彼女が日本アカデミー賞最優秀主演女優賞を受賞した１３年の映画『さよなら渓谷』などもそうですが、重厚な作品やシリアスな役どころでこそ、その真価を発揮するんです」（ドラマ・映画ライター）

　そんな真木は現在、藤原竜也（３８）主演ドラマ『青のＳＰ─学校内警察・嶋田隆平─』（フジテレビ系）に女性教師役で出演している。

「民放ドラマのレギュラー出演は、１９年７月期の『ボイス １１０緊急指令室』（日本テレビ系）以来１年半ぶりということもあり、改めて彼女の美貌に注目する視聴者もいるようですね。現在はシングルマザーとして１１歳の長女を育てているのですが、さすがは元祖美人女優。ママとなっても美しさは衰え知らずです。

　ＳＮＳ上では《やっぱり真木よう子さんきれい》といった声のほか、《３８歳に見えない》《年を重ねる毎にキレイになってく》と見た目と年齢のギャップに驚きの声も上がっています。あとは連ドラの主演作を１本でも当てることができれば、“女優・真木よう子”として第２のピークを迎えそうですね」（女性誌記者）

　２０２１年、「お騒がせ女優」の汚名返上なるか――。