戦国時代や江戸時代など、武士の世を語る上で欠かすことのできない大名（だいみょう）たち。

ある時は京都を目指して天下を争い、またある時はサラリーマンのような苦労を味わうなど、時代によって大きくその性質も異なりますが、とりあえず「天下のトップでこそないけど、国や広い領地を持った偉い武士」という認識は共通していることでしょう。

あまりに当たり前すぎて考えたこともないという方も少なからずいるでしょうが、同時にこんな疑問が湧いた方も、決して少なくないかと思います。

戦国大名として有名な武田信玄（左）と上杉謙信（右）の一騎討ち。Wikipediaより。

「大名って、何で大名って言うの？」

そりゃお前、大きな名前って書くくらいだから有名人で、さぞかし名を馳せたからそう呼ばれたんだろうよ……と知人がテキトーに言ってましたが、きっともう少しそれらしい由来があるのでしょう。

今回はそんな「大名の語源」について調べてみたので、紹介したいと思います。

大名の語源については諸説あり、その中に「大きな（広い）名田（みょうでん）を持っていた有力者」を意味する大名主（だいみょうしゅ）が略されたという説があります。

名田とは、律令制度における国有の公田（くでん）に対する私有の田畑で、名主とはその持ち主を表し、次第に経済的基盤を固めて武力を蓄え、朝廷権力から独立していった武士たちを意味するようになりました。

経済的地盤を固めて勢力を築き上げた武士たち（イメージ）。

ただし、室町時代の辞書である『節用集（せつようしゅう）』では、大名と書いて「だいみょう」と「たいめい」2通りの読みが紹介され、前者「だいみょう」は富裕層、当時の守護大名などは後者「たいめい」と呼ばれたそうです。

ただし、これは厳密なものではなく、戦国時代から江戸時代初期にかけて『日葡辞書（にっぽじしょ）』では両方ともどっちの意味でも使われるようになり、江戸時代中期にはもっぱら「だいみょう」で統一されていきました。

ちなみに、大名の反対語は小名（しょうみょう）で、文字通り大名未満の武士を指しますが、時代によって大名の定義が変わるため、一介の素浪人から数万石の大領主まで様々です。

以上、大名の語源について見て来ましたが、最後に大名にまつわる慣用句の中から、現代でもよく使われ、面白いものを集めてみました。

大名行列。身分相応の格式を維持するために、莫大な金銭を浪費させられた。楊洲周延「温古東の花諸侯参勤之図」

大名旅行：豪勢な旅行。
※大名行列の華やかさから、さぞやカネ持ちに違いないというイメージなのでしょうが、実際は浪費によって謀叛の軍資金を貯めさせない搾取の一環でした。

大名下ろし：魚の三枚下ろし。
※猫にやる≒捨ててしまう背骨部分に多く身が残ることから、贅沢な魚の使い方とされています。アラ汁にしようとか、そんな発想はきっとありません。

大名切り：肉などを大雑把に切り分けること。
※お殿様は細かい目方なんて気にしません。欲しけりゃいくらでも持ってけ！とばかりの大盤振る舞いです。

大名買い：相手の言い値で買い物すること。
※お殿様は値切り交渉なんてケチなことはしません。何なら棚の上から下まで、それこそお店まるごと買い取っちゃうかも知れませんね。

大名商売：いわゆる「士族の商法」。
※買っていただくのではなく、売ってやる。その態度こそ、お殿様のお殿様たるゆえんです。たとえ商売がつぶれても、それは家来が悪いのです。

大名行列：権力者と、それに追従する人々。
※ドラマの悪役だけかと思ったら、現実世界でもたまにいます。いつの時代も、自分の権力を誇示したがる者は後を絶ちません。

ご存じ「士族の商法」。お殿様だから許されたスタイルも、明治以降は許されなかった。

……などなど。江戸幕府の滅亡によって武士の世が終わり、もう一世紀以上が経った令和の御代にあっても、人々の心にはまだ「お殿様」が君臨しているようです。

数々の慣用句に表現される通り、とかくカネ持ちで威張りんぼうで大雑把だけど、どこかにくめない現代の大名たちは、これからも人々の心に君臨し続け（たが）ることでしょう。

※参考文献：
保立道久『中世の国土高権と天皇・武家』校倉書房、2015年8月

日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan