１月３０日放送の『１億３０００万人のＳＨＯＷチャンネル』（日本テレビ系）で、嵐の櫻井翔（３９）が番組スタッフについてコメントし、ファンの間で話題となった。

　この日は、お笑いタレントの今田耕司（５４）をゲストに迎え、“めちゃくちゃいい電動自転車を買ったら、どれだけ急な坂道をのぼれるのか？”という企画を放送。都内のサイクルショップで約２３万円する電動自転車を購入した今田は、スタッフの作った人工の坂道で、その能力を試すことになった。

　まず、今田は１５度の角度をした坂道にチャレンジ。それを楽々とクリアすると、次はギネス記録とほぼ同じだという２０度の坂道に挑んだが、フラフラしながらも、なんとかのぼりきることに成功した。だが、バランスを崩したことで不安を覚えた今田は、坂道の幅が狭いことや地面に敷かれた安全マットが薄いことなどに、クレームをつけだす。

　先ほどとは打って変わって強い恐怖感に襲われた今田は、次のチャレンジからハーネスを着用することに。恐怖に顔を引きつらせながらも、２５度の坂道をぎりぎりクリアした今田だったが、次の２６度の坂道では途中で転倒してしまい、「あ～、悔しい！」とチャレンジ終了を残念がった。

■櫻井翔が信頼を寄せる『ＶＳ嵐』

　ＶＴＲ終了後、それをスタジオで見ていた櫻井は「あんな体を張った企画になると思っていませんでしたよ」と今田を称賛。さらに、櫻井が「でも、安心して見てましたよ。（今田に）ハーネスつけていたチーム、あれ『ＶＳ嵐』（フジテレビ系）のスタッフなんで」と明かすと、今田は「そうなの!?」と驚きの声を上げていた。

　一方、こうした櫻井の発言に、嵐のファンも激しく反応。旧知のスタッフに対し、全幅の信頼を寄せていることがうれしかったようで、ネット上では「ＶＳ嵐のスタッフに対する信頼が半端ない」「長年連れ添ったスタッフへの信頼感。泣けてくる」「長年の絆ってすてきだな」などといった反響が相次いでいた。

　１２年という長きにわたり、さまざまな大仕掛のアトラクションゲームを作ってきただけに、櫻井の『ＶＳ嵐』スタッフに対する信頼は厚いようだ。後継の『ＶＳ魂』は視聴率的に苦戦しているようだが、櫻井が信頼を寄せるスタッフの力で、なんとか持ち直しなるか？