メジャーも着目するソフトバンク再生工場、新外国人右腕のキャリアと実力 (2/2ページ)
変化球が多彩で、しっかりと責任イニングを投げきることのできる好投手です」（前出・米国人ライター）
レイは70万ドル（約7300万円）でカブスと21年の契約を結んだが、ダルビッシュの放出に踏み切るほどチームの経営は深刻だ。契約締結後に「ソフトバンクが110万ドル出す」と知り、レイが日本行きを希望し、カブスもそれを承認したというわけだ。
「レイはメジャー復帰した昨季も『トレードで返品された投手』と紹介されていました。本人はイヤそうでした。カブスが高年俸を出してくれないこともあり、日本で完全復活をアピールし、改めて米球界で高年俸を勝ち取ろうとしているのだと思います」（球界関係者）
米国内で希望が叶わないのなら、日本のソフトバンクへ…。こんな見解が定着しつつあるようだ。たとえ“腰掛け”でも好成績をおさめられそうな選手を獲得する。今季のソフトバンクは、三軍制による生え抜きの育成だけでなく「再生工場」としても注目を集めそうだ。
（スポーツライター・飯山満）
