銀は主に写真撮影に使用されてきましたが、現在では太陽電池や携帯電話、ノートパソコンのバッテリー製造など、新たな分野でも需要が高まっています。プラチナとパラジウムは、延性があり、可鍛性があり、耐薬品性に優れています。そのため、電子機器、自動車の排ガス制御装置、化学反応の触媒として広く使用されています。しかし、プラチナとパラジウムは、銅、金、銀に比べて存在量が多くありません。すべての要因が重なり、世界の貴金属市場は活発な動きを見せています。

抑制要因：貴金属回収におけるシアン化物浸出法に関する問題点

電子廃棄物から貴金属を回収する場合、一般的には、電子廃棄物を粉砕したものを大型タンク内でシアン化ナトリウム水溶液と混合して行う「槽浸出法」が採用されています。シアン化物浸出は非常に効率的であるため、貴金属を有益に回収することができます。しかし、シアンは非常に有毒な化学物質であり、環境への影響や公衆衛生上のリスクをもたらす可能性があります。シアンの流出は、飲料水の汚染、農地の破壊、人命の損失につながっています。シアン化物水溶液は日光で急速に分解しますが、シアン酸塩やチオシアン酸塩のような毒性の低い生成物は、土壌中に数年間残留する可能性があります。地下水へのシアンの流出は長い期間停滞し、飲料水の帯水層を汚染する可能性があります。