トラの至宝・佐藤輝明は「持ってない」!? 実は苦労人タイプか (2/2ページ)
そもそも、侍ジャパンの課題は、外国人投手特有のムービング・ボール。打者の手元で微妙に揺れ、バットに当ててみたら意外と重いというものだ。過去の国際大会ではこのムービング・ボールに苦しめられ、佐藤のようなパワーヒッターの出現を心待ちにしていた。
「まだ早いかもしれないが、将来のためにも代表入りを」
そんな“待望論”も聞かれた。とはいえ、東京五輪では金メダル獲得が絶対条件となっており、稲葉監督にはそんな余裕はないのかもしれない。また、代表チームの指揮官として、佐藤だけを贔屓することはできないだろう。稲葉監督のコメントは期待こそしているが、「次の国際大会で頑張ってほしい」という意味かもしれない。
前回、稲葉監督が佐藤を見たのは2月4日の紅白戦だった。まだプロの世界に馴染んでいない時期であり、3打数ノーヒットだった。佐藤は高校時代、“その他大勢の無名球児”だった。大学時代に覚醒したが、そういう経歴を考えると、遠回りをしながら逞しくなっていく側のタイプなのかもしれない。
（スポーツライター・飯山満）
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