『週刊大衆』読者1000人が選んだ！「本当に好きなプロ野球選手」ランキング (2/2ページ)
華というより、ドッシリとした杉の木のようでしたね」（前出の江本氏）
■３位は「メジャーのパイオニア」
また、野球人として、球界全体の底上げに尽力した点を評価する声も多い。「王さんは、言葉よりも行動で示す人です。誰もやりたがらなかった第１回ＷＢＣの監督を“俺がやるしかない”と黙って引き受けたのがいい例です。その姿を見て、出場を迷っていたイチローも参加を決めています」（前出のデスク）
長嶋、王と野手が続いたが、３位に入ったのは投手の野茂英雄。重い扉をこじ開け、メジャー入りするまでには紆余曲折があった。
「当時はメジャー挑戦をずいぶん叩かれたが、自分の意志を貫く姿にしびれた」（牛乳配達員＝４６）
ヤクルト、中日で活躍した野球評論家の川崎憲次郎氏も「日本人メジャーリーガーのパイオニアです。歴史を変えましたね」と、野茂の功績を称える。
「ドジャースに入団すると、最多奪三振と新人王を獲得。その後、１２年にわたってメジャーで活躍。ノーヒットノーランも２度達成しています」（メジャー担当記者）
同じく日米で、打者として大きな足跡を残した“ゴジラ”松井秀喜が４位に入った。ドラフトで４球団が競合した超高校級スラッガーを見事に引き当てたのが、当時の長嶋茂雄巨人軍監督。こうして、二人の運命的な師弟関係が誕生した。
「巨人時代の３度の本塁打王と、ヤンキースでワールドシリーズＭＶＰ。長嶋さんと２人でつかんだ栄冠だと思う」（４９＝アルバイト）
打者・松井のすごさについて、対戦経験のある前出の川崎氏はこう証言する。「好調時は打席で構えたときにビタッと止まる。“どこからでも来なさい”という怖さを感じたものです」
５月７日発売の『週刊大衆』５月２４日号では、読者１０００人が選んだ「本当に好きなプロ野球選手」トップ５０を掲載している。
