原油価格の下落により、多くの消費者がガソリン車を購入するようになりました。また、変動するシフト、関税、経済・環境政策、米中貿易摩擦の長期化などにより、原材料のサプライチェーンが寸断され、製造やリサイクル施設の一部が欧州や日本にシフトしています。それでも、電子機器や自動車のための電気エネルギー貯蔵の需要は依然として高く、また、再生可能エネルギーの取り組みは、エネルギー供給の脱炭素化、分散化、低コスト化を主な目的としているため、利用可能なバッテリーバンクに依存してる状況です。COVID-19の流行は、リチウムイオン電池リサイクル市場に短期的にはマイナスの影響を与えると予想されます。

リチウムイオン電池の不適切な廃棄

充電式リチウムイオン電池は、エネルギー密度や製品の耐久性に優れていることから、家電製品、電気自動車、軍事、産業などの様々な用途で使用されています。しかし、電池のサイズが小さく、廃棄規制の方針が統一されていないことから、製品の廃棄率が高く、電池に含まれ有毒物質による環境汚染が深刻化しています。環境保護庁によると、米国だけでも毎年30億個以上の電池が、ほとんどの場合埋立て処分で廃棄されています。リチウムはレベルの高い有害金属ではないため、廃棄に対する圧力はそれほど強くありません。しかし、場合によっては、銅、コバルト、ニッケルがかなりの量で発生します。また、限られた地域で大量に廃棄された場合には、多くの微量元素が有害レベルに達する可能性があります。