透ける小物を描くことで浮世絵師・喜多川歌麿が高めた浮世絵の表現力と芸術的価値
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喜多川歌麿
夏の暑さが続くと薄い素材の服を着たり、身の回りの小物をガラスや透明感のあるものにして、暮らしの中に涼感を取り入れたくなりませんか？
そういう感覚は昔からあったようで、透け感のある小物を使って生まれる不思議な美しさを表現した浮世絵師・喜多川歌麿（きたがわうたまろ）の作品をいくつかご紹介します。
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上掲の絵のタイトルにもあるように女性が手にしている“櫛”。この透明感のある櫛の素材は鼈甲（べっこう）です。
鼈甲は出島を通して中国から輸入されていましたが、大変高価なものでした。そして鼈甲のなかでも黒い斑点のような模様のないものほど高級とされました。ということはこの櫛は鼈甲の中でも最高級品の立派な櫛です。
この絵の女性にとってこの櫛は初おろしなのかもしれません。櫛の透明感のある美しさを満足気に楽しんでいるようでもあり、櫛の歯を弾く音が聞こえてきそうです。
ちなみに女性が髪につけている簪や笄も、背後の髪の毛が透けて見えるので、鼈甲でしょう。
この女性の髪型は“燈籠鬢勝山”といいます。毛の一本一本が透けて見えそうなことから“燈籠鬢”と呼ばれました。
顔の両側に張っている鬢（びん）の部分に‘鯨のヒゲ’を熱して曲げて作った“鬢張り”を入れて、鬢に張りをだしているのですが、よく見ると鬢の一番張った部分にその鬢張りが入っているのが、縦にスッと一筋の線を描くことで表現されているのが分かります。
喜多川歌麿は絵の中に透明に透けて見えるものが存在することによって生まれる“不思議な美しさ”を理解していたのでしょう。
針仕事
上掲の『針仕事』という作品は三枚続の作品ですが、一枚の絵だけでも完結した作品として鑑賞できる構成となっています。今回はその中の一つの作品について見てみましょう。
漆塗りの裁縫箱の前で女性がこれから裁断して縫う着物の生地の織目を見ています。これだけ透け感のある織物は紗か絽の生地でしょう。いずれにしても絹で織り上げられた高級な生地です。
このような高級な反物にハサミを入れるのに間違いを犯しては大変です。この女性は着物を仕立てる仕事をしているのでしょう。
針仕事(目部分) 画：喜多川歌麿 出典：ニューヨーク公共図書館
この女性の生地を見る目つきが分かりますか？その真剣な眼差しが着物仕立ての職人としてのプライドをも表しているようです。
この絵が描かれたのは18世紀終わり“寛政の改革”のすぐ後のことでした。その頃松平定信が風紀を厳しく取り締まり「美人画」もその対象となっていました。
このことから東洲斎写楽を代表とするような「役者絵」が描かれていくようになるのですが、喜多川歌麿は「美人画」を追求することを辞めず、町人たちの普段の生活の中に「美人画」の要素を発見していったのです。
このころから歌麿の作品の中には“母と子”の姿を描く作品が増えていきます。
この『針仕事』という作品は、この布が透明感のない普通の絹の生地だとしたらそもそも存在しない作品です。
この布を敢えて透明感のある生地にしたことから、薄い生地を透かして見ている女性の姿が見えて、この女性の生命力や、たおやかな腕からほんのりとした色気を感じることが出来るのです。
女性の足元には腹掛け一枚の幼子（このことからも季節は夏だと分かります）が、母親と思われる女性の足にじゃれついて遊んでいます。
この幼子を足でしっかりと受け止めながらも、頭の中は冴えて仕事に集中しているという強い母の姿が完璧な構図をもとに描かれているのです。
この作品が一人の人間で描かれたものではなく、浮世絵師、彫師、摺師の３人のチームワークで創作されたものだと思うと、素晴らしいとしか言いようがありません。
まとめ“透け感のある小物”を絵に多用したことは、浮世絵の芸術的価値を押し上げることに一役買ったのではないのでしょうか。喜多川歌麿は他にもいくつも“透けて見える小物”を使った浮世絵を残しています。
そのような浮世絵は、江戸時代の人々の感性を刺激するのに十分なものであったと思うのです。
（完）
日本の文化と「今」をつなぐ - Japaaan
